[综英美]排除法拯救世界(152)
“如果有的话，你应该很担心现场会被破坏。”佩斯利用手指轻轻敲着讲台，“于是你马不停蹄地赶了回去，又把那地方仔细搜索了一遍，但是什么也没有发现——只有人类活动的痕迹，却没有动物，也没有什么驱赶野兽的装置……虽然这里有一条晨跑用的山路，但周围的生态环境还是很不错的，深山里还出现过棕熊的目击报告，但那些动物似乎对新鲜的人肉不感兴趣。这是为什么呢？”
“……”
“我来告诉你们为什么！”佩斯利突然张开手臂，狂热地看着整间教室，“因为这是我献给祂的祭品，世俗的动物是不敢染指的！这就是神迹啊……难道这还不足以证明我的行为是正当且神圣的吗？神将自己的世界展示给你们，你们却觉得超出了自己的认知，如此愚钝者无法得到救赎！”
佩斯利亢奋的声音在教室里回响。随后，她放下手，隐隐捂住胸口，喘了口气：“——嫌犯这样说道。当然，目前我们不知道那人是怎么想的，但这个疑点却成为了为自己辩护的理由——要继续追查下去吗？”
“……不。”警察先生坚定地摇头，“更有价值的线索还有很多，现在不能钻死胡同。我们要找的是犯罪事实。”
佩斯利差点就要再夸赞一回对方的专业性了，但为了不让他重新陷入那种莫名其妙的偶像崇拜中，佩斯利只能克制地朝他点点头：“那我们继续。你的调查紧锣密鼓地进行着，三天后，另一具尸体在一个废弃谷仓里出现了，和之前的情况一模一样。你意识到这是一起连环案件——如果头痛的话可以上报联邦调查局，BAU小组会飞过来替你头痛的。”
另一个学生笑着问道：“博士，由你来负责BAU小组的部分吗？”
“你确定这么早就请外援？”佩斯利故作惊讶，“不再努力一把了？”
“人多力量大，毕竟我们的终极目的是减少受害者人数嘛。”
佩斯利笑得很开心：“我好喜欢你这句话，史密斯先生。但这是模拟情景，所以傲慢的FBI拒绝了你的邀请，或许间接导致了更多受害者，他们之后会因此后悔不迭的——现在只有我们了。”
“但我们可以框定受害者范围了。”德雷克冷静地接话。
“没错——都是男性，一个白人一个黑人，年龄分别为三十六与四十二岁，单身，经济情况很糟糕，但身体条件良好……”佩斯利突然压低声音，“他们都是基督徒，曾去过同一所教堂，但过去都不怎么光彩。”
“神父！”警察大声说道，“神父有嫌疑，他们会听信徒的祷告，从中能够了解许多人的过去。”
佩斯利轻轻鼓掌：“如果早知道今天会有专业人士，我就不透露那么多信息了。”
警察先生笑得牙龈都露了出来。他长着一张好看的脸，哪怕笑成傻子也赢得了许多学生的关注，大家仿佛都被他喜气洋洋的情绪感染了。佩斯利笑眯眯地看着这一切，不紧不慢的说道：“三位神父。都不太强壮，而且为社区服务了很多年，深受众人的爱戴——该选哪一个？”
“挨个问话，调查他们的背景。”
“他们表现得很正常，什么问题也没有。唯一值得注意的是，其中一名神父曾在年轻时因为故意伤人在监狱里蹲了七年。”
“他的经历和两名受害者差不多，嫌疑最大。”
“你锁定了目标。就在二次提审的当天，你刚坐在审讯室里，同事就走了进来，附在你耳边小声说道——‘我们刚刚发现了第三具尸体’。”
“……”
“新鲜的尸体，六个小时前死亡。”佩斯利叹了口气，“作案手法一模一样，但那时候你的嫌疑人还留在你眼皮子底下……这是怎么回事？”
没人回答。佩斯利手肘撑着讲台，安静地等了一会儿。学生们有的愁眉苦脸，有的若有所思。提姆一直盯着她看，眉头始终紧皱。他看了眼时间，似乎心不在焉地等着下课。又过了几分钟，他身旁的警察举手：“我可以瞎猜吗？”
“当然可以——我们可以采用一个体面点的说法：头脑风暴。”
“我不觉得我抓错了人，现在的线索很清楚。那还有一种可能性就是，外面还有一个嫌犯。”
“同伙？”
“他们都是单独作案，而且第三起案件发生的时间很巧妙……我更倾向于他们之间是追随与被追随的关系。”
佩斯利再次露出欣慰的微笑：“直到现在，警察先生，你终于带着我们回到了这堂课程的主题——宗教犯罪，它是具有传播性的。”她在半空中做了一个播撒种子的动作，“就好像把一个人病态的精神传染给另一个人。如果我坚信我的神是存在的，为什么不能把剥头皮的神圣任务交接给其他信徒呢？只要我能说服他们入教。
“被抛弃在荒郊野岭的尸体，过了十几个小时都没有野兽光顾——这就是我传教的有力证据。”佩斯利慢慢闭上眼睛，“神迹，警察也无法解释的东西。当我们发现案件和教堂密切相关时，就要警惕起来……有的时候，信仰这种东西比汽车方向盘更容易操纵。”
“……那该怎么办？”一个学生有些困惑，“我们要怎么解释那个‘神迹’？刚才不是说，调查下去会进死胡同吗？”
“是啊，我们怎么解释？”佩斯利的呼吸变得非常缓慢，“——如果解释不了的话，就不解释。”