[综英美]排除法拯救世界(257)
佩斯利依旧在神游天外，像个被迫参观水族馆的中学生，躲在角落里无所事事地东张西望。这时候她正抬起头观察墙壁上那些年代久远的弹孔，还有各种不知所云的涂鸦，并在百忙之中慢吞吞地回应：“一个糟糕的地方？”
“没错，糟糕到蝙蝠侠都要来造访。再猜猜看，他为什么要过来？”
佩斯利深吸一口气：“甲胺的味道……有人曾经在这里制毒？”
“他们做的是更加危险的东西。”红头罩把手枪举刀脑袋边上，“小丑就是在这地方诞生的。他掉进了化学池，爬出来后就变成了那副鬼样子。”
佩斯利并不是特别惊讶，只是恍然大悟般点头：“原来如此……如果他要找一个比较戏剧性的地点复活，这个工厂应该就是第一选择了。”
“……小丑会复活吗？”
“我只是列出一个可能性。”佩斯利的目光越过对方的肩膀，十分平静地提出了一个更加恐怖的可能性：“——或许他从来就没有死呢？”
红头罩扭过头。隔着纷飞的灰尘和那层绿幽幽的光，他看见一张惨白的脸正悬浮在不远处，将剩下的身体藏在黑暗中，用疯狂而迷乱的眼睛盯着他。这张脸出现得悄无声息，似乎天生就呆在那里，就等着在某一天跑出来吓人一跳。红头罩用最快的速度开了两枪，枪声闷雷一般炸开，整间工厂都因此震颤不已，像一口被用力敲响的巨大丧钟。那张噩梦一样的脸消失了，但是更多扭曲的人影被惊动，仿佛帷幕后的鬼魂一样四散逃开。红头罩走上前，但他枪口瞄准的地方什么都没有，让他不由得开始怀疑之前是不是产生了幻觉。
“为什么那家伙……”
“长得像小丑？”佩斯利接上话，“以前我见过这些人，他们都长得一模一样——”她说到一半就停了下来，因为刚才那张小丑的脸显然给杰森·陶德带来了超乎想象的冲击，以至于他整个人都陷入了一种有些割裂的状态——很生气，又很镇静，并习惯性地藏起了一部分真实的人格。在短暂的沉默过后，他收起枪，从腰带里抽出一把锋利的匕首：“我突然觉得，你的流派也不是没有道理……”
佩斯利默默观察他的动作。
“杀人的深层动机很重要。”红头罩冷漠地宣告，“比如现在，我就非常希望能把所有打扮成小丑的人全部杀掉。这是正常的心理和生理需求，没人能阻止我。”
“别忘了我们是来找松鼠的。”
“现在不是了。”
他固执地冲进了前方的黑暗中，身影很快就消失在化学池与原料桶之间。佩斯利留在原地，继续观察工厂上方半圆形的玻璃穹顶，包括连通上下的笔直烟囱。她听到远方传来被刻意压制的叫喊声，大概是红头罩抓住了其中一个猎物。
事实上，佩斯利并不在意红头罩和小丑的恩怨。直到现在，她仍然在思考吃人和吃人动机之类的问题，因为杰森的答案并不能让她满意。一根弯折的钢管旋转着飞过她身侧，砸在身后的墙壁上，勉强打断了她的沉思。这个化工厂内部的斗殴活动似乎正在迅速白热化，时不时还能听见几声剧烈的枪响。打扮成小丑在工厂里游荡的人大概有十几个，或者更多。他们显然没有多少能和外表匹配的战斗力，不能吓倒敌人就只会任其宰割。佩斯利回头看向那根钢管，在墙角注意到了一些额外的东西。
她一开始以为是血，但走近细看后发现只是溅在地上的油画颜料，呈现出一种非常明亮的鲜红色，像显眼的标记那样星星点点地落在各个角落。佩斯利弯下腰，追寻着颜料的痕迹一路向前，并不为了发现什么，只是想给自己找点事做。颜料组成了杂乱无章的线条，牵引着佩斯利走向一道刻在地上的凹槽，并逐渐远离了另一个角落里的冲突。
这个寻宝活动进行到一半时，一个拎着棒球棍的人影悄无声息地出现在佩斯利身后，并蹑手蹑脚地向她靠近。当佩斯利蹲下去轻轻抚摸那道凹痕上的颜料时，背后的袭击者也走进了一个危险的距离，露出那张被刻意涂得惨白的脸。他举起球棍，还没照着佩斯利的脑袋挥下去，一团黑色的影子冲向他的脸，迅速将人扑倒。小丑的模仿者立刻发出了短促的惨叫声。
佩斯利看向声音的源头，但出手保护她的并不是堂吉诃德，而是那只失踪许久的松鼠。他站在昏迷的人的额头上，怒气冲冲地与佩斯利对视，尾巴和耳朵上的绒毛纷纷炸开。怒火是佩斯利唯一能从松鼠身上读到的东西，毕竟啮齿动物也做不出太复杂的表情。在感知到这种情绪的那一刻，佩斯利迅速回想起这一路把红头罩带上的根本目的。
于是她用最响亮的声音朝天大喊：“他在这！”
深陷战场的红头罩从远处回应：“现在没空！”
密集的枪声迅速响起。松鼠放低身体，看了一眼红头罩所在的位置，却轻盈地朝着反方向跑去。佩斯利只能继续喊：“他要跑了！”
“他干嘛要跑！”佩斯利甚至能听见对方下意识的咒骂。红头罩急忙赶过来，并带来了一波枪林弹雨。松鼠跃上高处的平台，灵活得仿佛长出了翅膀。就在似乎会飞的松鼠试图钻进排气管道时，真的会飞的渡鸦从黑暗中冲出来，不慌不忙地掠过他，尖锐的爪子划过这只小动物柔软的胸脯。堂吉诃德恶作剧似的撞翻了松鼠，又迅速在转角消失。松鼠在半空中转了一圈，还没反应过来发生了什么，就被之后赶到的红头罩捏在了手里。