[综英美]排除法拯救世界(305)
“首先，你没有资格跟我‘讨价还价’。”猫矜持地坐在安迪的画稿中央，仿佛一位傲慢的国王，“事情结束后，我完全可以直接弄死你——但我是如此善良又慷慨，愿意给你一个分享战利品的机会。我建议你收回刚才的话，然后感激涕零地亲吻我的爪子，亲爱的。”
安迪偷偷翻了个白眼，完全没有亲吻猫爪子的意愿：“我真的不想在这个问题上浪费时间……”
“其次！”猫高声打断他，“——论功行赏。我出了更多力，所以必须拿到更多东西。这可不是讨价还价，因为我不会妥协。”
“如果可以的话，我真的恨不得让您拿走所有遗产，真的。”安迪诚恳地举起一只手，“但我只是个代理人，必须遵循主人的意愿，而我的主人恐怕不会喜欢这个论功行赏的建议。”
他像一匹瘦骨嶙峋的老马一般弯下腰，慢吞吞地说道：“如果有什么不满意的地方，请去和它交流——它应该具备与您讨价还价的资格。”
被冒犯的猫张开嘴巴嘲讽对方：“你可怜的主人只是个胆小鬼……”
就在这时，刺耳的机械运转声从地下传来，打断了这场争执。安迪扭过头，看见通向自己阁楼的老式电梯的链条突然开始久违地转动起来，生锈的铁链摩擦轴承，给这个小阁楼带来一阵地动山摇。灰尘惊慌失措地扑到人脸上，整个房间似乎都黯淡了一点。
安迪疑惑地站起身，盯着电梯缓缓上行。他的余光注意到身侧的猫脊背上的毛发正在根根竖起。
“……谁过来了？”
“我怎么知道？这里不是你的地盘吗？”
“我说过，我只是个代理人……”
电梯在门口停下。一只沾血的手扶住安全门的边缘，把铁栏门向另一侧推开。暗红凝结的血块淅淅沥沥地落下来。四处纷飞的灰尘在某一时刻停滞在半空中，仿佛这时才后知后觉地加入了刚才的葬礼。
渡鸦的猎人回来了。
佩斯利浑身都是血，湿漉漉的长发垂在脸颊两侧。她面无表情，绿色的眼睛平淡地扫视整个房间。紧接着她抬脚走进来，路过书堆、酒瓶和天文望远镜，在身后留下一串干涸的血脚印。
猫在第一时间跳回窗台上，警惕地瞪着这位意料之外的访客。安迪背靠工作台，因为难以置信而微微睁大了眼睛。佩斯利走到他身前，十分自然地拉走了唯一一张椅子，然后轻飘飘地坐了上去，双手搁置在膝盖上。她的目光在猫和人之间反复移动，最后还是停留在安迪身上。
“你又是谁？”佩斯利问道。
“呃、我们之前见过面的。”安迪局促不安地调整站姿，条件反射般开始套近乎，“我是安迪，那个漫画家，还记得吗？”*
“我不记得漫画家了。”佩斯利看了眼自己脏兮兮的手掌，“但我见过你，那时候你没有露脸。”
安迪突然撑着工作台的边缘窜到桌子上。他僵硬且笨拙地滑到桌面另一边，紧张地蜷缩身体，把那些凌乱的画稿扫到地上，顺手把刚才的陶罐抱在了怀里。他甚至无比熟练地用手肘护住脑袋，一副时刻准备接受挨打的窝囊模样，同时将求助的目光递给头顶的猫。佩斯利无动于衷地看着他上蹿下跳，随手从地上捡起一张漫画草稿，扫了一眼上面凌乱的线条。
猫盘踞在高处，像个石膏雕塑一样一动不动。窗外的阳光穿透它身体边缘的一圈绒毛，仿佛给这只动物镀了一层亮银色的光圈。它仍然在一言不发地注视佩斯利。
佩斯利出现得太过自然，以至于让人一头雾水。就在刚才，安迪还在那场简陋的葬礼上表达了一点对佩斯利的缅怀，结果她转眼就出现在葬礼现场——皮肤苍白，满手是血，仿佛刚从地狱里爬了上来。
“在我准备进入裂缝的时候，你跑过来阻止了我。”佩斯利把手稿放到一边，又开始观察安迪怀里的陶罐。她语气平淡，仿佛是在和朋友闲聊：“那不是我们第一次见面吗？你是从什么时候开始观察我的？”
安迪用衣领擦了擦额角的冷汗，结果把浸在布料里的黑色油墨全都抹在了脸上。他露出一个虚弱的微笑：“别这样……我只是个代理人，一般不会参与这种……呃、剑拔弩张的环节的。”
“我希望你能回答我的问题。”
“我只是奉命行事，佩斯利——而且我帮助过你。”安迪鼓起勇气看她，“我很抱歉。如果可以，我很想把所有事情都告诉你，但我也有自己的工作义务需要履行……”
猫终于跳了下来，四只爪子落在桌面上。它绕过安迪，悄无声息地坐在佩斯利面前：“我不知道你会活下来。”
佩斯利低下头与它对视。她看上去有些恍惚，但十分冷静：“但我的确活下来了——你好，阿隆索。”
这个名字让猫的身体轻微地抽搐了两下：“你是怎么找到我们的？”
“你能找到我，我就不能找到你吗？”佩斯利微笑道，“在你们制定一个谋杀计划时，最先应该想到的就是失败的后果。”
“我可没有失败。”阿隆索的胡须正在上下抖动，“渡鸦已经死了，而你无关紧要。我倒是没有想到，你会抛下它独自跑出来。唉，佩斯利，如果我在它之前遇到你，我们一定会成为很要好的伙伴……我喜欢你这种冷酷的孩子，现在的人类总是会有那么一点多余的利他精神。”