[综英美]排除法拯救世界(338)
玻璃罐的外壁摸上去冰冷光滑，带着一层水珠, 似乎比它原本的材质更加坚硬, 但这只是一层薄薄的外壳。无论在冰柜里待了多久，内部的物质仍然是恒久的四十二摄氏度, 把它捧在手里的触感像是捧着一杯温热的咖啡。蝙蝠侠把罐子放在实验台上, 于明亮的灯光下小心翼翼地拧开气密盖。
什么也没发生。目前为止, 这罐羽毛十分安于现状, 至少没有把触肢之类东西的伸出瓶口打探, 也看不出有多少自主意识。检测有害物质的感应器没有反应, 蝙蝠侠摘下了防毒面具。
尽管长得像血管，但它散发出来的并不是血腥味，而是刚下过雨后的森林里，靠近树根时会闻到的味道，很淡, 但是存在感很强。蝙蝠侠感到舌尖发苦, 似乎嘴里被塞了一口混合着苔藓和昆虫的湿润泥土。
自上往下观察瓶口, 纵横交错的丝状组织从中轴线开始向外填充, 中间留下蜂窝一样的几何形缝隙。羽毛正生机勃勃地跳动着，早就失去了最开始的形状, 更像是一罐肆意生长，没有形状的内脏。他拿起手术刀和镊子，轻轻切下一小截粘连在一起的血肉，平稳地放进培养皿里。
没等他进行下一步动作，这块被分离出来的组织就像被泼了硫酸一样开始剧烈抽搐，鲜红的表皮迅速褪去血色，直到泛白变灰，最后萎缩碳化，眨眼间就变成了一堆轻飘飘的碎屑。
蝙蝠侠默默观察着这一变化，顺手在电脑上敲了两行实验报告。在他转移视线的这两秒内，身边森林的气味陡然变得浓郁而甜腻，仿佛泥土被翻开，露出了里面腐烂的尸体。一个不存在的东西来到他身侧，伸出冰凉的手指轻轻拍了拍他的肩膀，似乎在提醒着什么。
如果不是幻觉，那他就是听见了幽灵在窃窃私语。蝙蝠侠抬起头，惊讶地发现，存在罐子里的羽毛已经有一小半开始褪色，好像被刚刚失去的那部分身体隔空传染了。他用最快的速度重新合上盖子，但没能阻止死亡继续蔓延，无形的火焰从最末端燃烧起来，承载它的容器也开始发热。由于尚不清楚触发变化的条件，蝙蝠侠只能把罐子重新放回原位，只是回天乏术，刚才还充满生命力的羽毛已经萎缩了大半，并且仍在不停凋谢，仿佛之前的好养活全部都是用来迷惑人类的蹩脚把戏。
蝙蝠侠调低冰柜的温度，将周围的东西全部拿走，最后把玻璃罐往里推。按照基本的生物学原理，温度越低细胞的活性就越低，死亡的速度也就越慢——如果罐子里的东西真有细胞的话。
而就在被推进冰柜最深处的那一刻，萎缩的进程肉眼可见地停了下来，滚烫的玻璃壁也开始降温。刚才那阵急切的呢喃如同梦境一般迅速消失了。
蝙蝠侠紧跟着松了口气。就像是终于给一个哭闹不止的婴儿找到了合适的睡眠姿势，在短短的十几秒内，他已经感到万分疲惫，而且精神上的伤痛要远大于□□的劳累。他慢慢直起腰，倒退着从冰柜里走出来，开始从控制变量的角度思考这罐羽毛的生存条件。他尚未发现，自己的耳朵已经开始流血。
时间太短，温度没有多大的变化，唯一的变量就是位置。他扫过冰柜里的其他物品，之前动作匆忙，一些药瓶的顺序被打乱了。或许它能够感应到身边的环境？
……
十五分钟后，蝙蝠侠重新坐回到电脑前，怀抱着最严谨的求真务实精神，在实验记录里郑重其事地输入了一行字：
“需要与阿尔弗雷德制作的甜度过高的松饼放置在一起。”
————————————
在这个宁静的夜晚，漆黑的教学楼里传来一阵尖锐的嚎叫声。
“我拿走了尺骨，就是你前臂上的那根骨头。”佩斯利微笑着的收回手，眼睛一直盯着被绑起来的史密斯，“我认识一个喜欢摘走内脏的家伙，但是那很容易把人弄死……你感觉怎么样？”
史密斯的脸色比尸体还要苍白，额头上冒出了一层冷汗。他眼中的惊慌一闪而过，随后变成了强烈的仇恨，咬着牙恶狠狠地瞪着她。他的表情有些过于扭曲，脸庞似乎变成了一张不太自然的面具，像还没成型就被摔坏的陶土雕像。
“不算软骨的话，人的身体一共有两百零六块骨骼。”佩斯利继续说道，“我可以在保证你存活的前提下把它们全部取出来——既然你是个医生，那一定知道，骨头不是我们完成生命活动的必需品，对不对？”
她举起双手，假装在挤压某种东西，故意拖长的说话声在空旷的走廊上空飘荡，显得格外阴森：“人体的延展性其实很好，只是受到骨架的限制……我们可以先想象一个装满了内脏的口袋*。”
史密斯死死咬着牙，露出一个难看的笑容：“你恨我吗？”
没等佩斯利回答，他自顾自地说道：“你应该不恨，因为我们从来没见过面，我也不知道你是谁。我是个惜命的人，女士，你根本不需要浪费时间，用酷刑折磨我。我会回答所有问题的……我的尺骨还能回来吗？”
虽然现在已经任人宰割，史密斯说话时的语气仍然带着掩饰不住的傲慢。在智商高于平均值的人群中，有很小一部分会产生这种自视甚高的情绪，殊不知当人类意识到自己很聪明时就总会干傻事。佩斯利左右找了一圈，最后抓起史密斯的外套下摆，体贴地擦掉了他流进眼睛里的汗水，好让对方能够更加清楚地看见自己的脸。