[综英美]排除法拯救世界(74)
“楼下”并没有什么特别的。佩斯利环顾四周，注意到一扇藏在墙上的小门。她刚想走近，一阵翅膀扇动的声音略过她的耳畔。
正在因为维卡和她闹脾气的堂吉诃德终于出现了。
它和以前一样，仍然是一只精神抖擞，羽毛黑得发亮的小鸟。它落在佩斯利面前，乖巧地与她对视：“佩斯利，这里没有杜尔西内亚的味道。”
佩斯利停下脚步：“……你在让我离开？”
“没错。”还是有点不一样的——堂吉诃德似乎比以前沉稳了一点。一旦脱离了之前天真烂漫的形象，它的眼睛里那种诡异的拟人感就格外突兀。
“你已经偏离工作了。”
佩斯利冷静地看着它：“这地方很有可能是一个贩卖人口的集中窝点，只要追查下去，我就可以阻止更多犯罪。而且这和我们要找的东西有很大的关联。”
“你找错了，你被那个假人误导了。”
“不……事实上，我觉得我找对了。”佩斯利向前一步，“——门后面有什么？”
渡鸦没有回答。
“如果你什么都知道，为什么还要我去‘调查’？”她意识到自己再也没办法对现在的矛盾视而不见了，“堂吉诃德……你的目的是什么？”
“这该由我来问你，佩斯利。异神的仆从给了你什么样的好处，你要这么不遗余力地帮助她？”堂吉诃德说话时不再假模假样地张嘴，那只鸟的身体变得僵硬而呆滞，所谓“世界意志”的声音开始从四面八方传来。
“——告诉我，佩斯利。你为什么拒绝依赖我？”
“因为我根本就不需要……依赖你。”佩斯利开始呼吸困难，但她没有退却，“我们是合作的关系。我为你办事，你也不能干涉我的行动。不要忘了这一点。”
“我的确不能阻止你——但是我能给你一点教训。”渡鸦相当无奈，但又有点冷漠地叹了口气，“……佩斯利，你得明白。我全心全意地希望你能平安。人类之所以不能过度探索，是因为他们总是过于愚蠢，唯一能做到的只是曲解真相。”
佩斯利眼前一花，硬撑着手杖才没有倒下去。压迫感随着渡鸦一起消失了。过了几秒，枪声从二楼传了过来。
某个人在开枪，热武器又可以运作了。这是个鲜明的信号，意味着堂吉诃德不再关注此处。这是第一次，它这么大张旗鼓地撤走了对佩斯利的注视。
紧接着，枪声不再是遥远的背景音，而变成耳边的轰鸣。佩斯利右侧的肩膀传来尖锐的疼痛。她踉跄着扑倒在地，然后回过头，看见本应在门口等待的莉莉站在她身后。
她面色平静，举枪的手却微微颤抖。
佩斯利捂着肩膀倒在地上，苦恼地闭上眼睛：“啊……我明明把你的子弹全都没收了。”
“那个，我还藏了几颗，对不起。”莉莉的表情变得茫然无措。她无意识地捂住脖子，似乎是想要把那块早就出现的印记和子弹一起藏起来。
“你不该这个时候行动……”佩斯利躺在地上喃喃自语，“按理来说，你的任务应该是在酒吧里制造谋杀，完成一整张月相图……他们干嘛要让你提前暴露？为了阻止我吗？”
莉莉的认知开始混乱。她无法理解自己的行为，又没办法对眼前的景象产生害怕或悲伤的情绪，仿佛身体里的某一块灵魂已经不属于自己了。她只能不解地低头看向佩斯利：“发生什么事了？”
“别慌，莉莉，你被操控了。你脖子上的印记，它会改变你的思维，有很多人都是这东西的受害者。我就是因为这个才把你托付给维卡的”
莉莉一步一步地走过去，将枪口对准佩斯利的眼睛：“我不明白……我们在干什么？”
佩斯利感到肩膀不那么痛了，她把手上的血胡乱抹在胸口：“从一开始，我们就不会放任你带着那个危险的标记四处乱跑的……你可以把这个当成一个小小的保险——维卡说这是简单的机关，反正什么事情对她来说都很简单——等到出问题的时候可以把糟糕的环节尽量拖延一下。我原本以为我还有时间，看来计划赶不上变化……还记得我说过的话吗？吃掉一个棋子没有用，得从一开始就掌控棋局。所以没关系，亲爱的，如果你保护不了自己，就由我来保护你。”
“佩斯利，我听不懂你在说什么……”莉莉似乎完全没有意识到自己即将杀死佩斯利。她习惯性地露出一个讨好的微笑，手指却开始扣动扳机：“我们什么时候可以离开这里？”
佩斯利轻声说道：“就是现在，书记官。”
书记官停下了动作。之前埋下的指令立刻带走了她全部的意志。在永无止境的识海中，她再一次回到了那个难忘的夜晚——醉醺醺的朋友们、一团糟的酒吧、震耳欲聋的音乐，还有那个站在吧台上大声演讲的女人。在那一天，莉莉成为了一名光荣的“书记官”。哪怕只有短短的一瞬，她所生活的阴暗角落也被重新照亮了。
在闪烁的灯光中，有人拍拍她的肩膀。莉莉回过头，看见一双漂亮的绿色眼睛，像童年的故乡那一望无际的草场。
“来跳舞吧。”书记官傻笑着说。
佩斯利顺势接住莉莉倒下的身体。在新的指令下达之前，莉莉会一直睡着，沉浸在自我的世界中。这不是什么好事，但是鉴于她刚刚差点把自己弄死，佩斯利觉得还可以接受。