[综英美]排除法拯救世界(84)
佩斯利没有说话。片刻后，她非常自然地把花揣进口袋里，继续在箱子里挑挑拣拣。
“……”红头罩深吸一口气，疲惫地合上眼睛：“你只是想把好看的花捡起来拿走，是不是？”
佩斯利不满地看了他一眼：“你能别戳穿我吗？——你喜欢什么颜色？”
“我不需要！”
“不用说我也知道。你喜欢红色。”佩斯利把一支被压扁的红玫瑰塞进对方的领子里，“你们喜欢用鲜明的颜色作为身份标识，连制服都花花绿绿的……这么一看蝙蝠侠那家伙真的很有问题。”
“蝙蝠侠有什么问题？”
“这世上根本就没有黑色的花。”佩斯利一脸严肃，“不符合自然规律。地球上的生物包括人类都会被鲜艳的色彩吸引，可是他穿得一身黑，想给他送花都找不到合适的颜色！”
红头罩默默攥紧拳头：“我真是疯了才会听你在这里胡言乱语……”
佩斯利眯着眼睛看他，露出意味不明的微笑，随后张开手：“我找到了。”
湿漉漉的纸片躺在她的手心。那是一张卖花的票据，收货人一栏上的字迹模糊不清，但还是能隐约看到“魔鬼舞厅”的字样。
“……魔鬼舞厅？”红头罩思索着，“听上去有点耳熟……是什么餐馆或者酒吧吗？”
“全美国都有叫魔鬼舞厅的酒吧，我都去过三家。新泽西城市大学旁边的那家有很棒的纸杯蛋糕，他们在奶油里面放桑葚汁，做成黑乎乎的样子，叫‘魔鬼的眼球’。那里的厨师最后被发现是三起纵火案的真凶，判决书下来后他特地把奶油的配方告诉了我，因为我是第一个夸它好吃的。”
“你为什么要在酒吧里吃蛋糕——不要跑题好吗！所以哥谭也有魔鬼舞厅？”
“哥谭的魔鬼舞厅……”佩斯利努力回忆，“我在地图上见过那个名字……但是我的地图太多了……是画着布鲁斯·韦恩的那一张吗？”
“布鲁斯·韦恩为什么要把自己印在地图上！他自恋到那种程度吗！”
“不，不是。”佩斯利眨眨眼睛，“是我在犯罪巷买的那张——哥谭周边的洞穴分布图。西南角，有个体积很大的洞窟叫魔鬼舞厅，里面住着一个蝙蝠集群，我还打算过几天去看看来着。”
“洞窟？什么样的洞窟会订那么多花？”
“你说过，花的作用是掩盖真正的货物流通。”佩斯利的眼睛直勾勾的，红头罩一看就知道，这人绝对已经看不清别人的脸了。
“卖药的人会在那种地方活动吗？”
“不会。因为交通不便，人烟稀少。但是真正危险的不是药，而是制药的原材料。”
红头罩立刻回想起那块令人憎恶的肉：“……那东西还会有更多？”
“魔鬼舞厅是个很大的地方。”佩斯利张开双臂比划着，因为失去平衡差点朝后仰倒，“我们见到的只是很小的一部分——那块肉还活着，我不知道柴油发动机的真身有多大，但一定得有个地方把它完整地储存下来，让它供应血肉。”
红头罩终于按耐不住，问出来最想知道的那个问题：“柴油发动机到底是什么？”
佩斯利沉默了一会儿，随后揉了揉眼睛：“邪神，或者某个古老的物种。总之是我们需要解决掉的东西。关于这个，我知道的不比你多。”
“你不知道，但是你牵扯得很深。”红头罩点点头，“……看来你也挺惨的。说到这个——你刚刚在船上干了什么？驾驶室里有什么人？”
“有个船长，他表现得很像这一切的幕后黑手，长得又很像《丁丁历险记》里的阿道克船长，所以应该是邪恶版的阿道克船长。”
“什么叫很像？”
“嗯……他也有黑胡子，鼻子很大，眼睛很小……”
“不好意思，我问的不是这个。”红头罩现在心如止水，心态比托儿所里一天带三十个小孩的老师还要平静祥和，“是我的问题——我指的是，什么叫‘很像这一切的幕后凶手’？你不能确定他是不是幕后凶手吗？”
佩斯利又思考了一会儿：“他自称一切都是他做的，而且对我的调查了如指掌，总之就是标准的幕后黑手邪教教主的形象……但是他不符合我的侧写。表演性人格障碍会用更高调的手法宣告自己的存在，而之前的那些案件对他来说难度太高了。”
“他还在船上？”
佩斯利伸长脖子看了眼破破烂烂的船：“……应该在？”
红头罩还想说些什么，佩斯利突然被另一个人拎了起来。维卡迅速出现在两人面前，她剥掉佩斯利身上的外套，然后粗暴地给她套上一件干燥厚实的针织毛衣。领口有点小，佩斯利的脑袋被卡在里面，乍一看像脖子很长的无头尸体。
“你们找到线索了？”维卡轻轻喘着气。
“……”已经摆脱狂躁，化身为托儿所老师的红头罩并没有去纠结维卡特意跑一趟给人换衣服的意义何在。他平静地拿回自己的外套：“是的，而且这人喝醉了——你的酒哪儿来的？”
“自己做的。”维卡看着佩斯利，对方仍然呆呆地站在原地，脑袋藏在毛衣领子里，只露出半个头顶和一撮头发。
“这不是挺好的嘛！”维卡拍拍佩斯利的后背，把人拍得一个踉跄，“就是穿得太少。像她这样的最容易得肺炎了，到时候我还得想办法给她换个肺，麻烦死了。”