“殿下，今异状频现，殿下遭险，罪臣救驾来……咳咳咳……”周舜卿思忖了很久的一长段话，终究因为浓烟而没能说完。

“烟有毒，闭气。”周舜卿走到楼梯转角，简短说道。

一刻钟前，周舜卿在地窖中做好决定，准备杀出去救太妃殿下。

他刚走到地窖门前，便听到了神龛有异样响动。

周舜卿回头，看到烛火也摇晃起来。

他来到神龛前，愈发感觉不对劲。

神像的姿势变了。

周舜卿发现，神像似乎伸出了一根手指，指向了地窖暗处的木箱。

莫非上神另有旨意？周舜卿暗自念道。

他来到木箱前，将箱子一一劈开，发现木箱里只是些白色的纱巾。

但当他拿起纱巾时，听到了铁器相撞声。

纱巾里面，藏着许多乌漆嘛黑的铁疙瘩！

周舜卿将那些铁疙瘩拿到烛火前察看，发现它们竟是朝廷发给边军的火器——毒药烟球。

毒药烟球约莫葫芦大小，以多层纸与铁骨架糊成圆球，里面装着火药、狼毒、巴豆、草乌头、砒霜等毒物，还有上千碎瓷片。点着引信后，炸开的烟球会生出大火，碎瓷片四下飞溅，毒气经久不散。

周舜卿在边军时，常常听前线回来的边军发牢骚，他们总是抱怨朝廷给的火器太少，否则这仗也不会打得这么费劲。

原来朝廷的火器从汴京出发，刚到永安县便被截住了，根本到不了前线。

周舜卿大喜，急忙对着神龛扣头。

上神果然在帮他。

有这火器，他不仅能救下朱太妃，回到汴京后，又顺便能破获这起火器贪污，立大功两件。

当周舜卿爬上楼，来到朱长金门前，面对一屋子满当当的行尸时，他感觉时机成熟，便用火镰点着引信，将毒药烟球扔了进去。

他唯一担心的，便是这毒药烟球，会伤到朱太妃。

不过上神考虑地这么细致，这点肯定也在上神的预料之中。

果真，那些行尸被炸得缺胳膊少腿，死的死伤的伤，朱太妃，哪怕他身边那个宦官，都活得好好的。

等回到汴京，给那位上神立个大庙，再供上一头猪，周舜卿如是打算。

（二十八）·泥中红梅

“我现在更觉得有门儿哩！你想啊小孩儿，从汴京城过来的乐班，基本都死了，没死的也起尸了……咱们这会儿要是在汴京整个乐班，肯定赚大发……t”

“朱福你先别说话……”

万安期靠近神龛，扑面而来的味道让他十分好奇。

又是这个味道。

青草气息中又夹杂着些许松木香，闻起来像林子里的某种菌子。

万安期猛地想起，昨夜一直追他的行尸，身上便是这个味道。

钱焘叫过她红梅姐儿。

天亮前，他与朱福跟随兵士们来到这里时，看到了县尉与礼部侍郎的尸首，却唯独不见红梅姐儿。

他记得红梅姐儿是一路追了过来。

万安期急忙后退两步，不慎撞上一辆独轮车，向后仰倒在堆积的杂物中，发出一阵叮咣声响。

“小孩儿……”朱福上前，趴在杂物中掏了半天，才把万安期捞出来。

万安期出来时，身上沾满了灰黑的油泥，然而还未等朱福反应过来那油泥为何物，万安期便伸手指向神龛，嘴巴张得很大，半天没说出话来。

朱福眯起眼睛走向神龛，发现神龛居然空了。

“观音菩萨呢？”朱福问。

“那不是观音……”万安期答道。

“我知道，我意思就是问里头的东西咋没了……”

“那是红梅姐儿……”

万安期轻声说道，随即便拉着朱福躲到门前，一副准备随时跑出去的姿态。

“红梅姐儿是谁？”

“就是那个被射死的女侍，昨晚在我旁边吃人，追了我好久，最后追到这里来了……”

起初刚进宅邸时，万安期还有些紧张，怕红梅姐儿从哪个地方冒出来咬人，但睡过一觉后便缓和许多，认为红梅姐儿肯定跑出去吃人了。

谁知她竟躲在神龛里。

朱福听明白咋回事，也紧张地四处张望。

两人背靠在门上，不敢大声喘气。

黑暗中时不时响起怪声，时而像成群的老鼠穿街过巷，时而像一坨烂泥摔在平整的石板上。

烛火边映出一个身影，但很难说是人影。

在火光映照下，万安期隐约看到了一个趴在地上的人，那人的四肢只有三个着地，一只胳膊如章鱼的腕足一般，没骨头似的在空中摇晃。一颗脑袋耷拉下去，摩擦着地面，整个人像断了腿的蜈蚣般缓缓向前挪动。

红梅姐儿爬到蜡烛前，用那只章鱼腕足扶正了脑袋，向火苗轻轻吹了口气。

烛火熄灭，地窖里暗如数丈深的水底。

“郝随？”

周舜卿背着朱长金，拽着钱焘走出宅邸时，迎面撞上了郝随。

院内只是横着许多长短不一的尸首，未见行尸，院里的行尸或许都被吸引到楼上，然后被一窝端了，周舜卿如是想。

郝随的出现，让周舜卿更多了一丝安心，毕竟在当下，多一个身手好的人，大有裨益。

郝随左手持弓，右手反握着一把厚重的长刀，一身黑紫色血污，正要走进宅邸。

“周舜卿，你这是……”郝随看着周舜卿三人，有些不解。

“太妃殿下受困于行尸，我把他们救了出去，倒是你，为何会在这儿？”

周舜卿将钱焘扔到郝随面前，示意郝随帮自己一把。

“你没看见响箭吗？”