他那黑漆漆的亮眼睛里都是忧色，不掺半点假，如怨如慕。

这般同友人说来的交心之语，在他口中倒像是情人互诉衷肠一般。

吴长庚霎时心乱如麻，他像是舌头一时被人拔了去，说不出一言，只闷头吃着饭。

周慈青也觉着方才的话过分亲昵了些，好似在剖白情谊一般。

有哪个古人会这般直白放肆地说出这些话来，长庚哥想是被他唬了一跳呢。

他也埋下了头，正儿八经地吃起饭来。

吴长庚一碗饭不过半盏茶的功夫就见了底，去添饭时，他问周慈青：“如今你攒的钱有多少了？”

不去提及方才之事，便是叫它掀篇了。

想是除非那钱能在县城里买套宅子，否则定是不能轻易花出去的。

周慈青也不再深想，兴冲冲地同吴长庚说起来：“可算是问我了，憋了好久都不能说给你，倒是郁闷得紧——我如今攒了十两黄金啦。”

他原是想掰着手指细算，吴长庚给他夹了一块鸡肉，便只得吃了再道：“这钱还是头半月的呢，往后只会更多些。”

吴长庚瞧他满脸的喜色，心里也跟着欢喜。

周慈青又皱眉深思：“不过这钱算得上是提早拨给我，苏家余下的钱财还要生产更多的脂粉，还有我之前提及的纸呢。”

他又松了眉，说：“我就好像那空手套白狼，出人出力都是苏家的事，我则是个甩手掌柜。”

吴长庚摇头：“话不能这么说，若不是你的主意，他们如何能赚到那些钱？且你费心又费力，这便是你应该得的。”

周慈青笑道：“苏员外是个厚道人，我才信任他的，现在看真是没选错，也是长庚哥你看人准呢。”

他这张嘴是被人盖了章的抹了蜜，好听的话不要钱地砸来。

吴长庚便是同他相识已久，却也难免为他的话而心喜。

他吃着鱼汤里的酸菜，忽地道：“这鱼是你买的吗？”

周慈青笑道：“半天不问，我还当你不在意呢。回来时，我瞧见村里几个小子们在河里边儿捞了鱼回来，便在他们那买了两条。”

吴长庚也只与他说些闲话，并未多问，他还道：“你可莫要下水捉鱼。若是真想去，也得唤上我，或是同人结伴。”

虽说村里那河不深，春夏还有人常常去河里洗澡，可仍有溺毙的风险，吴长庚不愿周慈青涉险。

周慈青都应了。

二人如此过了好几日，这田地都翻了，还沃上了肥，过不了两天便要撒种了。

这几日里老李头还来找上了周慈青，说的便是这农具改良一事。

此事无非是村里不少人见吴长庚干活利索轻省不少，便动了心思，乡里乡亲一问便知是从何传来。

老李头便问能不能将改良之物用给村里人。

周慈青自是应了，这年头又没个专利保护的法子。

且那农具改良得简单，别人瞧上两眼便会了，皆是学就学了，又能拿他们怎么样呢。便是一句招呼也不打都是有的，如老李头这般还特地前来同他说上一句，已经是有良心了。

他笑道：“没什么关系，自去做吧。”

自此，周慈青在吴家村的声望比以往更甚，连带着吴长庚在村里头都受欢迎不少。

往日都是别的人避着他走，如今见了，还要打两句招呼才使得。

周慈青比他更甚，出门在外还能得些人家地里中的蔬菜果子，鸡蛋腌菜也是有的，似上一回吴小虎下河捞的鱼，都有给他捎上的。

他每每都推辞不绝，只得是接下他们那些吃食，诚心道谢。

第22章

日映朝霞, 绿树清溪，秀柳周垂。

田连阡陌，绿雾缭绕，农家子皆在耒耜之勤。

着一身布衣长衫, 头戴方巾的中年男子穿花度柳, 走到这连片的田野之中。

他拂了拂自己蓄的短髯, 忽听得一阵朗朗读书声。

“我莫不是听错了？”男子诧异看向自家老仆。

老仆摇摇头：“大人, 我斗胆说上一句。我虽是上了年纪, 可这耳朵也并非全然失聪，还是听得真切，此处却有读书声。”

男子赞道：“想来是我朝文运昌隆, 便是连这田家乡间都能听那读书声，不可谓不是天佑我朝。”

老仆连声赞道：“大人说得是极。”

可他们来了这封陵县后, 挨着拜访, 对乡里人劝课农桑，也不单单只是经了这一个村子。可没有一个村子是如这一小村那般文气兴盛，蔚然可观。

他二人往前走了一段路，慢慢从树林子里走到连片的草地处。

牛羊成群，还有猪狗的叫声。

垂髫小儿脆生生地诵读, 牧童吹着手中的竹笛, 遥遥传出几十里。

这一幕不自觉地叫中年男子静了心，他慢慢走了过去。

恰是不巧，只听得一声锣鼓之响, 不少孩子们便驱着牛羊归去，只余羊倌留下。

杨松云在一旁喊住个半大的孩子, 瞧他那湛湛目光，灵动又狡黠, 还不失警惕地望着他，便知是个聪慧的。

“这位小郎君，莫要害怕，我们不是什么坏人。”杨松云微微一笑。

他生得磊落光明，说话温润如玉，不带半分獐头鼠目之态，极易取信于人。

这孩子虽是放松了些，却还是嘴上不饶他：“拍花子可不会说自己是拍花子。”

杨松云：“……”

跟了他十几年的老仆就在一旁忍俊不禁。

杨松云道：“此地可是你们的地盘，来往皆是你们乡里人。若是有什么事，喊上一声便是了，还怕上什么呢？”

孩子又催他：“你若是想问什么便问吧，我还要赶着去私塾呢。”