但沂澈却忍不住上扬嘴角——脱身的时机到了。

拼死救下潮湆将他托付给洌滳带走后，他便不断激怒珠峰，最终如愿挨下他一掌震碎了脏腑死去。再醒来时他已被安置于蛟冢中，身旁全是被河泥埋了大半的枯骨残骸。他哈哈大笑两声，不等满心激动平复下来便迫不及待游出冢穴离开了困兽谷。

谷外几乎处处都有人迹，当他路过一座又一座的城镇村落看到凡人盛起才从慢慢明白距当初与它结伴上路找寻栖身之所时，已逾万年。

“醒醒。”

难以适应凡人聚集之处的沂澈躲避于山林间，身上仅有一层遮羞的褴褛衣裳，打着赤脚无心干净与否靠着路边随地坐下，闭眼休憩间便听得跟前传来一名女子的声音。他先是半睁开双眼，见得一双灰布鞋，尔后上抬视线才瞧见已然泛白的粗布衣与微微隆起的小腹。

“受伤了么？”见他动作迟缓得厉害，女子又出言问道。

“没有。”他回应时终于仰起脸看向面前的女子，只稍片刻，脸上的神情便由淡漠急转成惊诧的呆滞。

赢了我便将名字告诉你。

耳畔似乎传来这样一句话，几乎已被忘却的容颜剎那之间于心底逐渐清晰，同眼前女子的脸庞重迭。沂澈猛然站起身怔怔盯着她，问道：“你叫甚么名字？”

女子被他这急来的动静吓住，情不自禁护住隆起的小腹，寻思片刻才道：“我叫苏芳。”

“苏芳……苏芳……”他念着念着便忽而笑起来，“原来尾巴的颜色便是……”

沂澈又哭又笑，哭的是曾经来不及撕碎嘲弄便遭遇的生离死别，笑的是眼前早已前心如死灰许多年却从天而降的萍水相逢。她若不善意地问候，只怕这一错过又不知还要多少年才能再相遇。

“终于知道你名字了。”沂澈抓起短了一大截的衣袖擦擦眼泪鼻涕，扬起不算太干净的脸对苏芳笑道，“真好听。”

苏芳怔了怔，而后咯咯笑道：“旁人都说我这名字俗气，小兄弟倒是嘴甜。看在你嘴甜的份上，我送你套衣裳。不过是我家良人不穿的旧衣裳了，你不嫌弃便跟我来，我家就在山脚的村子里。”

“好，我去。”沂澈收敛了大起大落的神情跟在苏芳身侧，余光有意瞥向她小腹问道，“有身孕了？”

苏芳抚摸着肚子笑得有些腼腆：“五个月份了。”

沂澈收回目光微微笑道：“定是个如你一般惹人怜爱的孩子。”

“小兄弟真会讨人开心。你怎会将自己弄成这副模样，你家里人呢？”

苏芳顾着孕身走得慢而稳，沂澈便不慌不忙跟于她身旁不时出手帮扶一把。

“家中就我自己，爹娘都已不在了。四处漂泊居无定所，便将自己弄成了这副落魄模样。”他说着不由得叹口气，“你啊，路上随便捡个人便往家中带，我若是恶人可怎好。”

苏芳只顾着笑，笑了好几声才道：“若真如此，便也是我与良人命中注定有此劫难。不过我觉得小兄弟你不是恶人。”

“谁知道呢。”

“我以前许是见过小兄弟的，看你总是似曾相识。”

听得此言沂澈沉默片刻，才开口：“我叫沂澈。”

“到了，你瞧，那便是我家。”苏芳伸长手臂指着山坡下的屋子给他看，顺势回头唤他，“沂澈。”

她是笑着的，如那年水中嬉戏时翻腾而出的鱼尾溅起十仗水幕在记忆中抹开尘灰，清晰地落在他眼底。

“走啊，还愣着。”

眼前女子的身影与那只要跟他一起离开业海的蛟鱼重迭，沂澈不由得迅速收回目光垂下头：“走，走……”

山脚下的村落不过十来户人，家家知根知底的熟悉。他跟在苏芳身后静静听她沿路与人简单寒暄、介绍，不出任何言语，然后至得那处栽有桂花树的院中。

桂花刚开，只淡淡飘来清香不浓烈。苏芳去给他拿衣裳了，他便站在桂花树下透过窗柩望着她的身影等。

屋中的苏芳忽然停下动作，转头大声问他道：“你肚子饿么？我家还有些粥。”

沂澈顿了顿，应道：“有劳了。”

她便抱着旧衣裳放于高案，转身又去东厨盛粥盛咸菜，末了端至沂澈面前：“你先坐，我去拿筷子。”

“谢谢。”他一手接过白粥一手接过咸菜，背靠着桂花树垂目左右看看，不禁是笑起来。竟还能吃上它煮的粥，如何算不得一种奇迹呢。

当年游荡天地间，寻寻觅觅。虽是一直都居无定所，却因彼此心中皆有执念而从不觉得苦，反倒是欣悦的。与它相处的每个日夜，是沂澈能回想起来的唯一快乐，更是这漫长不知归处的一生中仅剩下的镇魂曲。

“苏芳！苏芳！”院外忽然冲来一人边跑边凄声叫喊着，“大武出事了！苏芳！”

苏芳拿着一双筷子慌慌张张跑出来：“出甚么事了？”

来人也不解释，拉过苏芳便往外走：“你快跟我来！”

沂澈便也端着粥与咸菜跟在后头。

前方一户人家门前的空地上围满了人，个个愁眉苦脸唉声叹气，见得围前去的几名妇人便纷纷让开了些，好使得这些亲眷能近前去仔细瞧瞧。沂澈不声不响站在最外头看，因他个子还算高的缘故，即使被挡去了大半视线也仍旧能看见躺在地上受伤的两三人。

周遭村民议论着，说是上山围猎时遇见了带幼子的猛虎，几番周旋才总算是虎口脱险平安回来。只是此行一无所获，还连累日后养伤上不了山，无物换米恐怕家中揭不开锅。