何处问长安：王臣蹇蹇(10)

江永很难将记忆中壮志满怀、刚毅果敢的少年天子与面前的咸嘉帝重合。如今的林又清双颊深陷、形销骨立，大袖衬道袍挂在身上，仿佛轻轻一碰就会滑落。虽然只刚过而立，但他网巾下的头发已经半白，曾经饱满光滑额头也爬满了皱纹。

“微臣江永参见陛下。”

林又清的嘴角勾起一抹苦笑，自嘲道，“朕竟是刚刚得知，恒之已经回来了。”

江永拜伏在地，一言不发。

“你先起来吧，”林又清捏着手中的象管朱笔，“杨光中废了朕的帝位，你又是拜的哪门子陛下？”

江永一跪三叩行完陛见常礼，起身静默一旁。

咸嘉帝仔细打量江永，许是温润的面容更耐岁月磋磨，他的样貌变化并不大，连清冷忧虑的气质与沉默寡言的性格也一如既往。在禽兽横行、狗狼汹汹的朝堂，他曾像一只与世无争的白鹤立于浊泥之上。如今他带着一身傲骨站在林又清的面前，眸中的曜石幽深敛静，在风中隐现星光。

“你见过杨光中了？”

“是。”

“是他让你来的？”

江永微微摇头。

“为何来见朕？”

江永抬眸静静看他，“陛下何瘦，宜自保重。”

十五年前，荒唐的帝王林又深在人间大闹一场，稀里糊涂地走到了生命的尽头。

被病痛折磨的他伸出枯枝般的手臂，拉过跪在床前问安的信王林又清，“弟弟何瘦，须自保重。”

林又清的身子一震，将案上的笔墨纸砚一股脑儿掼到地上，从牙缝咬出满腔恨意，“朕要杀了杨光中！”

江永垂眸望向写满了座师名姓的澄心堂纸，不知为何皇上会突然大发雷霆，只能连忙躬身宽劝，“陛下息怒。”

“恒之，你可愿为朕分忧？”

“岂有门生弑杀恩师之理？”

“那就放朕出去！”林又清猝然起身，随即又颓然坐回雕龙靠椅，“罢了，你既不掌兵，又不掌权，如何能救朕？”

“微臣愿为陛下以命相搏，”江永神色淡然，仿佛在说一件极为寻常的事情。

“果真？”

“但即使陛下走出了乾清门，又能做些什么？”

“京城及畿辅地区已在杨首辅的牢牢掌控之中，关外战事频繁，中原民乱炽烈，江北已无兵可调。至于江南，留都已经为择立监国闹得不可开交，更无心思起兵勤王。”

“你胡说！”林又清的脸涨得通红，“朕还没死，他们胆敢策迎新君！”

“昔日土木之变，英宗被俘，其弟郕王奉太后之命监国，后被拥立为帝，并遥尊英宗为太上皇——此乃我朝故事，可援引为先例。”

“二祖列宗，二祖列宗啊！”咸嘉帝仰天哭喊，一口鲜血喷在空中，身子一歪，倒在司礼秉笔太监王化德的怀中。

“所以，所以你来这里，就是为了告诉朕这些？”林又清伸出的食指剧烈地颤抖，“江永，你是何居心？”

江永笔直跪下，“微臣恳请皇上颁布圣旨，准允内阁代行君权。”

咸嘉帝推开王化德，话语中满是腥气，“江永，你是忠良之后，是朕亲自点的探花，如今……如今你也要欺辱于朕吗？”

“陛下登基十余年，枉杀功臣，斥逐将相、摧索粮饷、盘剥百姓，而那些缙绅豪强与宗室戚畹却在皇上的庇护下吸尽民脂民膏，采尽酒色财气。如此情形，早已令天下人寒心，”江永平静地与他对视，“如今家国危如累卵，只有破旧立新，我大宣才能有一线生机。”

“悖逆无道！”咸嘉帝手扶御案站起，“你们连自己的君主都不要了吗？”

“陛下永远是万民共仰的九五之尊，是四海朝拜的大宣天子，”江永叩首，“然而势已至此，还请陛下以苍生为念，接受与杨首辅的合作，共同守住大宣三百年山河。”

“你倒是下得一手好棋，”杨首辅听罢江永的经历，轻笑道，“林氏已下诏予我摄政之权，许我平章机务，公文上却要盖他的宝玺。真可谓是一人得了面子，一人得了里子。”

“今上的皇位乃众望所归，若无其鼎力支持，师相又如何调动官员，推行政令？”江永声音低沉，“陛下……一定在心里挣扎了很久吧。”

“恒之持使节十载有余，于沟通双方、传达指示最为擅长。今后宫府之间的联络，不谷想，还是你来做，”杨光中面无表情地收起圣旨，“你一向知晓分寸，无需我提醒什么。”

江永忙不迭地拱手致谢，“多谢座师。”

“秉政操权者切忌优柔寡断，恒之还需多加磨砺，”座师咽下口中的叹息，“通政司刚送来的章疏，你看一下。”

“这……”江永为难，“学生无权查阅内阁奏本。”

“这朝堂多的是阙职，你是想让不谷给你升官还是加衔？”

“学生不敢！”

杨光中的目光扫过书案，江永连忙捧起奏疏细读。

“陛下已明发上谕，自称身体抱恙，将军国大权悉数交予内阁，”留都兵部衙门，程言将公文递给薛青玄，“既是如此，策立监国之事……”

“此事已是箭在弦上，不得不发，” 薛青玄抢过话头，“昔曹操奉献帝以令不臣，杨光中比之又有何异？况废帝公文在前，今上授权在后，谁不疑其篡国之图？我朝成祖北迁都城，设旧都南京以为留都，保留六部以备不测，如今权奸误国、外患频仍，议立监国之事早已是人所共识。如此关头，尚书岂能出尔反尔？”

“老先生所言有理，”程言略一颔首，“只是这监国的人选……”