何处问长安：王臣蹇蹇(33)

“臣是浙江绍兴府余姚县人。”

“浙东出名士，果不虚传。”

“皇上谬赞。”

“高堂俱健在否？”

“家中尚有老母，臣父江潮上疏弹劾魏阉，被其党羽迫害至死，”江永语气略有停顿，“幸仰先帝沉机独断，刈除奸逆，为先父平反昭雪。”

“忠臣孝子！忠臣孝子！”林又汲啧啧称赞，“卿有兄弟否？各司何职？”

“臣有一幼弟，今在家乡社学任蒙师。”

“教书育人，好好好——”见杜聪归来却站在门外欲言又止，林又汲不由发问，“杜聪，你有何事？”

“回陛下，薛尚书求见。”

“让他进来。”

听到宣召，薛青玄迅速正冠理衣，手捧笏板躬身登上丹墀。待趋步走入殿堂，他又跪在江永身侧，朝新君行一一拜三叩的常朝礼。

“爱卿免礼，”林又汲低垂的眸中仿若射进一束烛光，瞬间将他索然的神情点亮，“爱卿此时前来，所为何事？”

“臣方闻皇上诏赦日前寻衅滋事之人，心中感佩万分。圣上天资英纵，宽厚仁慈，实乃社稷之福，万民之福！有君如此，中原何愁不复，天下何愁不平！”

新君的声音轻快，“朕初登大宝，还需仰赖爱卿尽心辅佐，裨补缺漏。庶几蚤建肤功，告慰先帝在天之灵。”

“臣谨遵圣谕，”薛青玄又是一拜，“禀皇上，臣还有要事相告。”

“你且说来。”

“我朝以孝治天下。陛下嗣续丕基，绍登大宝，岂可令太后苦居河南？臣请从户、兵、工三部拨款二十万两白银，以作迎迓、安置太后及封赏后宫之用。”

“爱卿此言甚是。朕命你亲自督办，万不可有任何差池！”

“臣遵旨，”薛青玄偷眼觑向江永，“至于嘉兴府采选淑女一事……”

林又汲立刻会意。“江卿，你且先回去吧，”他思索片刻，又继续说道，“卿离乡十余年，定深怀莼鲈之思。朕准你三月探亲之期，待内阁议定官职，卿再回京就任，如何？”

“臣谢陛下隆恩。”得此喜讯，江永的语气不见起伏，举止亦如同往昔。他淡然叩头退出，缓缓步下丹墀。血红的火球已从屋脊跌落下来，逐渐滑向山峦背后，归鸟在红霞中化为黑色的斑点，最终青山也变成了黛色。

他走向最后的光明，身后传来君臣肆意的嬉笑。

距林又清的遗诏送到留都，不过半日有余。

乡音无改（二）

林又清的遗诏曾有千钧之重，如今卸下荷担，江永并未觉得轻松。文华殿中的一幕幕如巨石压在胸口，他感到疲乏极了。江永不知自己是如何去了太平门外，向林又清的神主进香，如何走回沈容的府邸，同舅兄和江泰简单寒暄，又是如何走进客房，倒在床上失去神志。

梦里的江永看得见死亡。那冻毙雪中、曝露荒野的白色的死亡，葬身火海、没于鲜血的红色的死亡，被黑夜、深井、野林、寒潭吞噬的黑色的死亡，消融于金屑酒中、颠蹶于琉璃瓦下的金色的死亡……死亡并非一瞬间的事情，它总得要先从一个部位死起。正如江永年少时常去拜访的一位老者，他患过几次中风，先是右手臂无法活动，再后来半边身子都动弹不得，在床上躺卧半年之后，终于被埋进黄土。江永十分确定，他也正生活在一个死去大半并行将寂灭的时代——大宣的半壁江山腐朽溃烂，各种颜色的死亡切断了脆弱的血管，无可救药的鄙陋早已从表肤渗入骨髓，首脑撕掉脉案，享受最后一刻的回光返照。

命运的海浪翻涌而来，白色的巨刃劈向脚下的浮冰，江永不能挽救，瞬间跌入熊熊火海。炽焰紧密黏附在江永的身后，顺着他的脚跟攀上胫骨、髀肉，覆满后背，流到胸口，最终将他完全吞噬。

挣扎，毫无意义的、连续不断的挣扎。在父亲坟前，长崎岸边，辽东道旁，京师城下，在南北京，生死场，寒冰山，业火宅，在白昼，黑夜，醒时，梦中。

他的骨架仍在奔跑，直到火也死了，凝为珊瑚状的玄冰。玄冰喷涌出寒气，将骨头灼烧。

“轰——”

黑沉的天幕下，闪电如一条金龙俯冲大地，震耳的奔雷衔尾而来，惊落如注的暴雨。

“大爷，您终于醒了！”

“我睡了多久？”

“整整三日了，”江泰欢喜得不知怎么好，在床前空转片刻，恍然一拍脑袋，“大爷一定饿了吧？我这就让厨房给您准备饭菜！”

“先不忙，我有事情问你，”沙哑的声音擦过干燥的喉咙，江永提不起半分力气，“康平公主殿下是否已安置妥当？”

“大爷，您已经问过一遍了，”江泰坐回床边，再一次恭敬答道，“我们于六月三日抵达淮安，淮安石巡抚得知情况后立即遣人通报留都。五日之后，监国，也就是当今圣上亲自前往码头，将公主殿下迎回内宫。”

“你做得很好，”江永松下一口气，“还有官服……”

“我已经亲自还给蒋侍郎了，大爷放心。”

“你有没有——”

“大爷，您病了三日，现在需要好好休息。有什么事情，等吃些东西后再问江泰吧， ”江泰把正欲起身的江永按回床上，丝毫不给他抗辩的机会，“大爷，您再睡一会，我去去就来。”

院中花木本扶疏，然而生灵荏弱，如何抵抗自然之力？肆虐的狂风席卷暗夜，如锋刃回旋，斫断一地枝茎。滂沱的暴雨敲击石板，如千骑奔腾，将残花败叶碾踏成泥。檐下织起细密的雨帘，将屠略者的嚣叫与苦难者的嚎哭一体阻挡在外。