何处问长安：王臣蹇蹇(59)

“微臣忠心天日可证，如有违背，请陛下即刻枭下臣首，以为天下臣子诫！”

“如臣所言不实，乞斩臣首，老臣愿与奸臣同死！”

“这……”饶是看过无数出戏，眼前戏剧性的一幕仍大出林又汲所料，“两位爱卿请先回去……”

“宋御史所言句句属实，臣为应天守备，亦多所耳闻。”

司礼太监杜聪呵斥道，“御史言事是其职，尔为内臣，岂可操议，还不速速退下！”

“摭拾浮言，恣肆渎奏，明叱重臣窃弄威权，暗讽圣上暗弱可欺，不知宋老意欲何为？”顾潜向前一步，“十可斩之罪侃侃谈之而甚少顾及，宋老究竟在借何人之威，挟何人之重？”他瞥了一眼江永，“难道东林贼心不死，仍欲推选璐王，动摇陛下江山？”

“顾泽越，你少在这信口雌黄！”余寔厉声骂道，“谁不知尔为薛青玄门下走狗，唯东林、复社之人是害！”

“胡言乱语，倒打一耙。拜入东林、复社门下的，明明是你余长躬！”

……

奉天门外的争吵声沸反盈天，就连皇帝离席也只让众人停顿一瞬，随后又投入更为激烈的争吵。林又汲躲在奉天殿中，竟感到一阵恐慌，“杜聪，朕应当如何做？”

早已被薛青玄喂饱的大太监眼珠一转，躬身劝说道，“当初若无薛公，皇上恐不得立……”

林又汲不满地打断，“朕的皇位是先帝传给朕的，不是他薛青玄赐给朕的！”

“奴婢该死，奴婢该死！”杜聪仓皇跪下，连连自扇耳光，“皇上登位正合天心人意，是奴婢糊涂失言，请皇上重重责罚！”

林又汲不耐烦地挥挥手，“好了好了，赶紧给朕出点主意吧！”

杜聪膝行至林又汲面前，脸上又挂起谄媚的笑容，“皇上今日也看见了，东林复社那一干人不察圣上苦心，专以求全责备、危言耸听，殊为可恨！有薛公在阁，诸事不烦皇上，薛公一去，谁复有念皇上者？”

“薛青玄公忠体国之心，朕并非不知。可事态发展至此，又有何调和之法？”

“宋景迁称薛公窃威藐上，依奴婢看，他在大庭广众之下口出狂言，这才是窃威藐上哩，”杜聪在一旁添油加醋，“小过不惩，必有后患。若能以此堵住清流呶呶众口，岂非因祸得福？”

“嗯，就按你说的去办吧。”

“传皇上口谕，左都御史宋景迁以言煽动廷争，蔑视君王重臣自逞。朕优容再三，而其党愤激愈甚，若不惩戒，何以张大宣尊隆之体？着将宋景迁罚俸三月，廷杖四十以儆效尤！”

一直默不作声的江永心下一惊，未及思索便已快步出列，“妄责言事者恐伤陛下容人雅量，恳请皇上三思！”

杜聪斜觑道，“言事不实，也不可责罚吗？”

“左都御史所言宜下有司覆实，如何真伪未定，而惩罚先至？”江永据理力争，“况宋老适才方言‘皇上中兴，人归天与’，何有蔑上之心？其入京未满三月，安有植党之机？陛下明睿天纵，于此焉能不察？”

“江阁老与宋御史关系匪浅，不会就是他的党羽吧？”

“公公慎言！我与宋老虽为师生，然同在朝中为官，各怀公心，从未做过勾结营私之事！”

“那便最好，”杜聪冷哼一声，“既是陛下金口玉言，阁老赤胆忠心，该不会横加阻拦吧？锦衣卫何在——”

眼看恩师就要被拖出午门，江永陡然高呼，“臣要见皇上！臣要见皇上！”

“陛下早已回宫了，阁老还是省省力气吧。”

“内阁辅臣要见皇上，公公不即刻通报，反将阁老拒之门外。来日圣上知晓此事，公公将何以处之？”薛青玄不咸不淡地反问道。

“是奴婢考虑欠周，多谢元辅提点，”杜聪听后，神情立刻变得谦恭，“奴婢现在就去通报，请江阁老稍候。”

猃狁孔棘（二）

不消一刻，杜聪已从内殿走出。“皇上忙于公务，无暇召见阁老，只将此事交由奴婢处理，”他好整以暇地立于玉阶之上，任清风拂过因得意而勾起的嘴角，将那道褪去谦卑与恭敬的话语吹往江永耳畔，“江阁老如要陈情，和奴婢说便是。”

争也争过，论亦论罢，江永一时不知还能说些什么。他平静地望向皇帝的鹰犬，自嘲与悲哀漫溢心头。在这个颟顸绞杀理智，龌龊戕害良善的朝堂，痛苦一次次将欢欣埋葬，希望一次次被失望斮戮，他究竟还在期待什么？江永的目光散开一瞬，又重新汇聚在杜聪身上，低沉的声音在寒风中做着最后的挣扎，“宋御史年岁已高，恳请陛下网开一面，饶恕宋老不敬之罪。”

“圣旨已下，岂有收回之理？江阁老还是请回吧。”

“在下愿代恩师受罚，请公公成全。”

杜聪错愕地盯着江永，确定他没有信口开河，又挑起细长的眉眼，“本朝从无此等先例。”

“廷杖九卿，本朝亦无此等先例。”

如同被一道闪电劈中，杜聪兴奋得几乎要战栗起来。他何曾见过这样的江永？那样一位从容到近乎冷漠、沉寂到近乎丧我的圣人般的人物，如今终于被逼到角隅，不得不抛弃理性，用低劣的话术进行反抗了！

杜聪他压抑住激动的心情，故作严肃地沉声警告，“江阁老，你不要不识好歹。”

“敢问公公，何为好，何为歹，谁为好，谁为歹？”

“自然是——”

薛青玄适时打断了杜聪的回答，他明白，一旦给予在场言官论辩的机会，事态将不可控制地走向复杂与纠结，“恒之，你究竟意欲何为？”