鳏夫十六年(143)

她从稚陵手里几乎是一把夺走帕子，慌忙擦拭掉眼泪，可没一会儿又泪流满面的，哽咽地说不清话，断断续续中，稚陵约莫听出来，这只雉鸟，元光帝已经养了十六年了。

她捂了捂嘴：十六年的鸟儿，多多少少都有感情，一下子飞了——若换成她，恐怕也要很生气。

这宫娥抱膝哭泣着，虽到这般绝望的地步，提及元光帝，仍旧不敢高声，只轻轻地哭说：“陛下知道了的话，肯定会处死我的……姑姑都说，都说我要完了……”

她语无伦次起来：“姑姑是陛下跟前那么得眼的人物！连姑姑都说帮不了我了……”

“姑姑……是谁啊？”

小宫娥口中的姑姑，是承明殿的大宫女，从前伺候先皇后的老人了。当年裴皇后过世之后，承明殿里的泓绿姑姑留下来了，继续守着承明殿。听说，有时候说话比吴有禄吴公公还管用。

稚陵支着下巴，蛾眉紧蹙，终于等她哭声渐渐小了，说出她想的那个主意——她去让爹爹新弄一只来顶替上。

“陛下他……若不是每日都来，不如先找一只替上，糊弄过去，还有时间继续找；再说，若真的找不到，陛下也未必能认出来呢？”稚陵心里惴惴的，倒还是希望原本那只能被找到，可现在用这个法子……是非常之时行非常之事。

“这样能行吗？”名叫橘香的小宫娥泪眼朦胧地望着她，稚陵当然不能保证，但她旋即自己也想清楚了，稚陵这个法子虽然担着风险，毕竟还有转圜的余地——若真的就此认罪，恐怕……陛下真的要处死她！

想到自己的下场，她一个哆嗦，颇感激地向稚陵道谢，在稚陵宽慰下，回了承明殿里。稚陵当然还是被守门侍卫拦下。

斜阳渐沉，她心里祈祷着陛下今夜就别过来了。

大约是祈祷有些效果，她回头出了宫门便听到薛平安挠着头说她爹爹被陛下留在宫里，商议一桩紧急要事，今晚恐怕回不了府了。

稚陵暗想，只好牺牲爹爹一夜的睡眠，让她周全此事了……。

她轻轻摩挲着手里这块任意进出宫门的令牌，又想到，承明殿便是先皇后居住的宫殿么？并不似她想象中的冷清寂寥，这个时节，反而春色满殿，春意盎然。

是了，毕竟这里是个睹物思人的地方，倘使太凄清寂寥的话，元光帝每回去承明殿时，大抵都要记起来从前有多么多么恩爱的时光了，那般，更摧心伤肝。

等她回到丞相府，假装不经意地跟娘亲她提了提，她想要一只雄雉鸟的事情，娘亲果不其然大吃一惊，并立即说：“阿陵，你的身子，养鸟……不行。”

稚陵轻咳一声，说是送人，娘亲顷刻来了兴趣：“送给谁？”她顿了顿，*“可是上回在沛水边认识了谁？”

稚陵搪塞了一阵，左右寻不出更合适的人选，便推了魏浓出来：“魏浓。”

娘亲一听，失望不已，道：“魏姑娘？”

稚陵小鸡啄米似的点头，娘亲将信将疑地吩咐人去办，稚陵又说想要得不得了，娘亲委实没有办法，催着底下人，连夜去买——然而这个时间，大多花鸟铺子都已关门，好容易买到一只，稚陵打量一番，能看得出这只鸟的年纪绝没有十六岁，心里忐忑着，只盼元光帝他眼神不好，分辨不出。

第二日，她给鸟笼蒙了红绸布，带进宫里，悄悄到了承明殿的墙外，将这只赝品交到了橘香手里。橘香感激涕零，几乎又要哭出来，稚陵见远远有人过来，顾不得安慰她，只匆忙要走，橘香哽咽着说：“姑娘，你放心，就算被识破了，我，我也不会连累姑娘的！”

稚陵十分钦佩橘香这敢作敢当的性子。

但这个时候，显然不是多说的时候。

“橘香——”那道女声吓得橘香一个激灵，“你跟谁在说话？”

橘香连忙抹了抹眼泪，回过头，乖顺说：“姑姑，我，我跟鸟儿在说话呢。”

姑姑穿着淡青色宫装，缓缓跨出殿门来，站到橘香跟前，却没作声，瞧着宫道上已渺远成小小红点的人影，莫名皱了皱眉：“怎么有些……熟悉感。”

橘香垂着头，姑姑又瞧向她手里的鸟笼，像松了口气似的笑道：“找回来了？”

橘香揭开绸布一角，小声说：“是……”

因是说谎，不敢抬头看姑姑的眼睛。

姑姑尚没仔细看，释然说：“找回来就好。刚刚是谁？是她帮你找回来的？”

橘香支吾着说是她在御花园那边当差的小姐妹。

姑姑皱了皱眉，还是严肃地跟她重申道：“承明殿不同于宫中其他地方，千万不能坏了规矩。”橘香低着头，说：“我知道的，姑姑，我不会让人进殿的。”

姑姑点了点头，说：“把鸟儿放回去罢。算时间，陛下今晚要过来……”

叫橘香顷刻间心提到了嗓子眼。

那么留给她去找真品的时间，便只这么一个白天了。

橘香不由摸了摸自己的颈子。

可她今天仍在宫里四处寻找，都没有找到。

今日陛下照常在处理政事到申时左右，起身离开涵元殿。吴有禄守在涵元殿门口，目送陛下一个人不知去向——但去向也可猜测到一二，大约是悄悄去弘德馆附近溜达一阵。

这是陛下新近两个月新添的必要行程。

今日陛下心情有些微妙，说好不好，益州定远将军陆承望失踪的事情，被瞒了近半年，终于呈到他的案头上来；说坏不坏，……因为这陆公子和薛姑娘有婚姻之约。