方茹还想问些什么，突然脚下一拌，有些站立不稳，低呼了一声在食盒上一扶，众人闻声看过来的时候就收回了手，见着食盒安然无恙，闫掌柜也没在意，依然劝她离去。

“别多问了，赶紧走吧。”

“好，我知晓了。”整了整凌乱的裙摆，方茹向他道谢。

“那我这就走。”

“哎，你快回。”闫掌柜点点头，“我就先忙了。”

“您忙着。”

回到街口的转角，她又转身回望，眼看那只食盒被推进院门，被宫人提起，不由长长舒了口气，靠在墙上平复着急促的心跳，藏在袖子中的手微微发抖。

第一次干这种事，她实在是慌乱，还好没被发现。

也不知那食盒究竟是给谁吃的，但总归是院子里的人。

能做的她都做了，希望食盒里的药方能被人发现吧。

这样想着，她满怀忧虑地往回走。

瑞王已经烧了三天，何大人他们也都染疫，里面的情况究竟如何，谁也不知。

不知道三娃能不能平安到京城。

希望还来得及……

……

此时，被自家掌柜惦记的三娃还在路上。

出城不久，他就碰到了一队连夜赶路的流民，见他一个小孩子孤身在外，流民们有些惊讶，停下脚步同他交谈起来，说他们是府城南边的南阳郡人，郡城也闹了瘟疫，搞得人心惶惶，他们组团出来投亲。三娃则将自己先前的遭遇说了，说父母染疫离世，病逝前将他托付给亲戚。

流民们对他十分同情，问清他也去京城投亲，就将他接纳进来，一起赶路。

有人作伴，漫漫深夜也好过了几分，跌跌撞撞摸黑走了一截，他们找了一处平地躺下休息，三娃也合衣躺下眯了一会儿，等到天色微亮就继续赶路。

走了整整一天，越靠近京城，沿途的流民就越多，都来自蒲州各地，听着口音各异的话语，三娃不自觉地神情紧张起来，注意到不少人的目光有落在自己的身上，他向一旁的流民大叔跟前靠了靠。

意识到他们是一起的，看过来的视线又缩了回去。

三娃十分庆幸，幸好有人一同上路。

等到日光渐暗，又停下来休息了一回，吃掉最后一口馒头，三娃就看见了前方的京城，巍峨的城楼在落日余晖中屹立，在广阔的平原上连成一片，高大壮丽，气势雄伟，他不由惊叹。

“那就是京城吗？”他抬手去指。“好大的城啊。”

“是啊，那是京城。”

和他同路的流民抬头看去，看着城墙神色放松了下来，一起笑了。

“京城当然大了，里头的好东西更多嘞。”

“加把劲儿，就快到喽！”

看见目标，众人都期待起来，加快脚步朝前走，但京城看着不远，走起来还有一段距离。等赶到城墙底下，最后一丝日光已经沉入天际。

看着关上的城门，他们唉声叹气，但也别无他法，在城门旁边找了一处空地就躺下，三娃也和他们一起寻了一个角落，缩在墙角睡着了。

等到天亮，城门打开，被吵嚷的人声吵醒，三娃爬起来转头看去，这才发现带他一起来的那群流民已经被城门守卫们驱赶到了一边，正要带他们到别处去。

“军爷，我们没有得病，若是患了病的，也走不到这里呀。”有人试图和守卫讲道理。

“人人都说自己没染疫。”守卫不耐烦地驱赶他们，“快去，莫在这里纠缠，若是没染疫，进去住几日就能出来了，有吃有住还不好？”

问题就是要吃住在一起。谁知道其他人有没有得病？

流民们面面相觑，内心满是忧虑，还有些后悔。

“早知道这样，还不如不来了。”

听见有人小声嘀咕，三娃也忧虑了起来。

他急着送信，哪有时间在外头住几天？

眼看着守卫就走到这边，站在他前面的流民都被赶走，他不自觉地往后躲了躲，被守卫一把拎了出来。

“别，别抓我，我是来送信的！”三娃急得大叫。

“送信？”守卫果然停下来动作，疑惑地低头看他，“你从哪来的，给谁送信？”

“我是玉颜坊的伙计。“三娃想了想，依照出发前掌柜娘子的话答道，“掌柜的让我找朱雀大街的容掌柜。”

“玉颜坊？就你？”守卫挑眉，看他一眼。

玉颜坊是什么排面的铺子，会找这样的小乞丐当伙计？

但寻常百姓也编不出这种谎话。

他们哪能知道什么玉颜坊？

守卫想了想，到底还是决定信他一次，分出一人进城报信，又把三娃提到一边。

“那就信你一回，你在这里等着。”

”谢谢大哥！“三娃松了口气，重新高兴起来，站到角落里乖乖等着。

负责报信的守卫上马入城，一路疾驰，很快就到朱雀大街，进了玉颜坊的铺子里，一名伙计上来询问，守卫将事情一说，伙计进去找来掌柜。

掌柜娘子听了，猜到是蒲州的分店来人，也没在意，谢过报信的守卫，给出一只沉重的荷包当辛苦费，又随口吩咐伙计去取信。

伙计出门向着城门跑去，到城门边一问，三娃却死活不肯给，只让他回去和四公主说。

“和公主说？”

累死累活跑过来的伙计，一听这话就气笑了。“你当公主是什么人物，是我们想见就见的？”

“行了。”他朝三娃伸手，“把信给我，我们掌柜自会为你转交。”

“不行！”三娃躲开了他的手，“掌柜说了，信必须交给四公主。”