“母亲身体如何了？”太子扶起内侍官，低声问。

内侍官又朝相王施了一礼，道：“小郡王立了大功，药草送回来太医署已经研制出药方，现下圣人精神已经好多了。”

“那三郎。。。”相王欲言又止。

“圣人那边。。。未有明示。”

相王一瞬间恍惚，被太子一把按住肩膀。

“现下西边战事不断，三郎在那边太危险了！她就这么不信她的亲儿子。。。”太子声音越来越弱，嘴唇止不住地颤抖。

“殿下别急。”内侍官安慰道，“虽然圣人没有明令让郭都督寻找小郡王，但也没说私下不让找。。。”

“你的意思是？”太子顿了顿，朝内侍官颔首，“多谢内监。”

随后他转身向相王道：“四郎莫急，我那里还有几十个精锐近卫，我这就回去下令让他们即刻赴沙州，一定要把三郎安全带回来。”

相王呆在原地一句话都说不出，他意味深长看了这位太子兄长一眼，屈膝向太子施了个大礼。

大漠天晴。

一千五百里伊居道广阔无垠，沙石飞扬满眼黄褐。

一支庞大的军队缓缓行在大漠戈壁上，疲累不堪。

后方小兵来报，临淄王伤势严重已经晕厥，图额无法，只能下令全军前往元宝山扎营。

归途漫漫，没有颉质略这个疯子的鞭策，突厥兵人人松软下来。他们当中不乏部落协军，此次被王庭征召开战本就力不从心，眼下终于踏上归途，无不欢欣雀跃。而他们不知道的是，此时相隔两百里外的大河碛上，一支陇右道军队正疾驰赶往北辰山，正好与他们擦身而过。

他们人均两马，虽然人数只有两百人，但气势如虹。

“崇明兄的这批马着实优质，沙石路上跑起来如履平地！”酒泉守捉副使邹进一边策马一边赞到。

崇明无奈笑道：“我这别的没有，就是钱多。”

邹进一个趔趄差点没抓稳缰绳，他陪笑道：“崇明兄这般豪爽，真是性情中人。”

崇明看着眼前辽阔的大漠，万里无云一片晴朗，心中暗道不好。两军交战若是兵马不足，最怕的就是这样的好天气，避无可避，除了拿命肉搏别无他法。

“此番还要多谢邹兄雪中送炭！”崇明的道谢是发自内心的。瓜、沙二州现下惨淡成这副模样，凉州竟然一直按兵不动实在可气。在收到少主的信之后，他一刻也没耽误，径直去军营把邹进拉了出来。

邹进的祖父邹守业授忠武将军，曾是苏镬大将军麾下副将，他本人因门荫庇护在肃州做了守捉城副使，未曾大富大贵，倒也偏安一隅躲过了朝廷最为动荡的几年。此次跟随崇明出来救急，他是打着西去趁贼的名义，绕过酒泉守捉使为之，后面会不会被追究个私自出兵的罪名，还不好说。

“世交有难，邹某不能袖手旁观。”邹进一边策马一边回道，“等见到苏小郎君确认他安好，我倒是想去瓜州会会图额！他老爹是个狐貍，这儿子倒是条猎犬！去年突厥人侵扰合黎山，掠了好些羊马和牧民回去，这笔账还没算！”

“朝廷没管？”

“去年正值太子失势，朝堂新起动荡，上去的文书两个月才批示下来，让咱们以大局为重。”邹进对此嗤之以鼻，“往复退缩，才造就了今日之势。”

崇明心中亦感慨，这样的日子不知道还要持续多久，他们已经在这里坚守了三代人，付出了几十年心血，但这样的忠义在上面那些人眼里，仿佛还不如大云寺的一根堂柱。

所幸路途虽远，他们也一路平安抵达北辰山，并没有遇到图额大军的斥候部队。

二人到时，元白和曹光毅正在驿站庭院内交谈。士兵驻扎在驿站外休整，几乎所有人都带着伤。

崇明大步流星走过去，见元白袍子上带血，劈头就问是否被突厥军所伤。元白摇摇头，神情不似以往的淡然，浑身上下透着一股肃杀寒气。

接下来的几个时辰，众人围绕是支援李思贞大军抵御吐蕃，还是北上救急北庭都护府展开讨论。曹光毅自然是主张回沙州，伊州军则盼着众人能北上天山协助抵抗突厥。正在焦灼之时，一封肃州急报送来。

来人累得一度晕厥，在元白的救治下才缓回了一口气。

“副使，总算追上你们了。朝廷鱼书下来了！”

“什么！”众人大惊。

“鱼符和敕书，陛下同意出兵西域，凉州大军马上就要过来了！听闻是郭都督亲自出征！”

“太好了！”士兵们听闻这个天大的好消息，纷纷欢呼起来。

“终于有人给咱们撑腰了！”

“夜里可以睡个安稳觉了。。。”

“先把伤处理一下吧，凉州军来了咱们还要奔赴下一个战场。”

士兵们大喜，元白站在中央，仿佛与他们处于两个世界。

是啊，凉州大军终于来了，瓜州一万人却再也回不来了。

还有他，眼下还生死未卜。

这样的结局，实在沉重又讽刺。

在一众欢呼雀跃中，元白悄悄退了出去。

他来到马厩旁，靠着一根陈旧的木桩坐了下来。

“马儿啊马儿，你能告诉我这是为什么吗？”他的内心充满了疑惑、落寞，那颗淡漠了二十年的心，像突然被人捏碎又强行合拢在一起。

身旁脚步声缓缓靠近，元白却置若罔闻。

一个摩挲得锃亮的银壶递过来，随后是沉稳的声音：“喝点？”

元白接过酒壶猛地灌了一口，他长舒一口气，硬是将眸子里的闪光逼了回去。