“一个总被猜忌的指挥使，当着有什么趣？只有圣上无条件信任我，也坚信我绝不会背叛他的时候，这个指挥使，才有胜任的价值！”

“况且，我如今，入不入局，都已经身陷局中，若是犹豫不决，只会像袁都司一样，错失先机！”

盛从周面色骤冷，深渊般的黑眸，一点点吞噬，昏黄的日光。

夕阳西下，迢迢暮色，一寸寸挪入直棂窗，也一层层剥去光芒，直到沉没于西南狱神祠的黑暗中。

狱神祠，死牢内，枯草铺地，蛛网遍地，光线昏暗，散发着血腥和霉腐味。

李延青坐在幽暗的光线中，此刻已经冷静许多。

“盛千户，你来渝州府时，首辅曾交待过下官，务必不要冲撞大人，大人若是有需要，请本官尽量配合，本官自认，并未开罪大人，大人如今是何意？”

“无意，只是，不喜受制于人！尤其是，不喜被挟制！”

盛从周站在铁栅栏外，神色淡淡，似乎只是寻常聊天，可挟制二字，从他口中而出，还是让李延青觉得诡异。

“盛千户，这世上之人，皆有所求，盛千户既是在朝为官，自然也求权势，如此，我们自然有可谈的余地！可千户今日此番作为，倒叫本官看不懂了。”

“这两日，若不是本官多番拦阻袁都司，千户此刻已经命丧黄泉了。我赌千户不会自寻死路，因为千户是聪明人，应该知道，你如今手中的证据，根本扳不倒本官，更无法撼动袁都司。”

“我没想扳倒你们！”盛从周声音低沉，透射着信服力。

“那你？”李延青不解。

“投石问路罢了！”

“投石？问路？”李延青满眼困惑。

“康王造反那日，我母亲，是怎么死的？当时，京城一群贵妇被挟持，为何独独我母亲，会走上绝路？”

李延青面色大变。

“你母亲，自尽而死，你...问这个...做什么？”

“没什么，我说了，投石问路罢了，大人是那块石头，如今投了出去，本官相信，自会有人告知本官，该走哪条路？”

“你疯了？”李延青双目圆睁，脸上透出无法掩饰的不解。

“我不是我父亲，我没有疯也不会疯，我会一直很清醒，一点点逼疯，弑母真凶！”

“你到底想要查什么，不是薛言，也不是魏棠梨，是...”

“是薛言，是魏棠梨，也是所有真相。”

“你们太碍事了，本官只能将你们关起来，才不会妨碍本官查得清清楚楚，明明白白。本官本来不能轻易关押你们，但你们自己制造理由，非常之时行非常之事，本官出于自保，出此下策，圣上他，会理解的。”

“你关押这么多官员，圣上他，不会信你一面之词。”

“大人，看看这个是什么？”

狄青呈上长卷，盛从周打开一卷，从上到下，密密麻麻都是掌印，每个掌印下面，都是普通百姓的血泪状告。

而盛从周打开的，还只是其中一卷。

“这只能证明，本官治下不严。”李延青愤愤道。

“那这一份呢，五百名东关卫所将士的签名，目睹纪镇抚动手的百姓签名，以及三千名袁都司近卫的签名，袁都司当然可以辩解只是参加宴请，但他要如何向圣上解释，宴请而已，为何带这么多亲卫？”

“这...这做不得证据？本官也可以说你胁迫...”

“大人，不要只想着怎么脱罪，要想想，即便你能脱罪，圣上看到这些，会作何感想？”

“东西，我已经着暗影送去盛京城了，不出意外，两日后，圣上就能看到。”

“大人，尘埃落定，或许两日后，我们才能静下心来，去聊些别的什么，比如，魏棠梨一家，是怎么葬身火海的？”

盛从周双眸阴沉，如不见底的深渊，渊下静水流深，光而不耀，他所谋划之事，亦深不见底。

......

乌色沉沉，盛从周忙从死牢里出来时，天空暗得没有一颗星。

狱神祠内一片寂静，夜色笼罩下，远处的殓尸房内，一盏灯火摇曳，远远看去，宛若鬼火。

“谁在殓尸房？”盛从周望着灯火，似在沉思。

“大概是魏姑娘，她不是忙着颅相复原吗？”狄青摸着脑袋，也有些诧异。

“本官不是说了不着急，要在此处住些时日嘛？”

盛从周面带薄怒，亲自向殓尸房走去。

掀开帘子，斥责声还未出口，他一时愣住了。

殓尸房内，到了晚上，越发阴暗闷热，暗淡的灯光下，骸骨泛着冷幽幽的光芒，面前的少女却一脸专注，没有注意盛从周进来，也没有听到墙上挂着的泛黄竹简，在夜晚发出阴森的撞击声。

她没有坐步辇，显然是疯姑背来的，疯姑此刻在椅子上睡熟，少女却跪伏在地上，手里捏着泥，一点一点涂抹在骸骨上，试图重塑面容。

盛从周满腔怒火，化为一种难言的酸涩。

“这么晚了，为何还不睡？”他终是按下脾性，温声问道。

棠梨先是一惊，待回头看见是盛从周，神色就冷了下来。

“大人不是也没睡？”

“荒唐，你一个女子，又受了重伤，如何能与我们比？”

“大人此言差矣，正是因为我是女子，又身负重伤，才更应该勤勉努力，方不会显得蠢笨无用！”

棠梨并不是负气之言，而是她本就是极为要强之人。

白日听到那些对话，心里虽感不公和愤恨，可更多的是无力感。

她过去无论学业还是事业，一贯出类拔萃，她习惯掌控自己的人生，眼下逐渐失控且依赖他人的倾向，让她感到害怕。