人头的面容被凌乱的头发和血痕遮挡了大半。

贺时章一手捂胸，目光颤颤地看向魏蛟，问：“君侯这是什么意思？”

哪家主公好端端地会把装着血腥人头的箱子突然交给下属。贺时章完全没料到对方会来这出，被吓了个彻底。

魏蛟见贺时章一副吓破胆的模样，反思这样是不是太直白了，应该事先拿块布遮挡才对。

他连忙解释道：“我先前听旬翊说，你家原本是必丹城的一家富户，因家财被太守王阳所觊觎，才被弄得家破人亡，背井离乡，我从雍州回来的路上，正好路过必丹，顺手将他解决了，这下家恨得报，你可以祭奠你父母的在天之灵了。”

闻听此话，贺时章宛若当头一劈。

贺时章从小家境富裕，父母供其读书，直至学富五车，必丹城最厉害的先生也无法再为其传道受业，十六岁时，贺时章便离家，四处云游拜师，此后六年未曾归家。

直到一年前闻听家中人遇害的消息，离家在外的贺时章悲愤交加，恨不得生啖王阳血肉。

可当时的他手上无兵无将，空有一身学识，为父母亲人报仇简直是痴人说梦。于是，贺时章想到了去给这些势力庞大的藩王州牧当谋士，而后伺机除掉王阳。

如今的大沅，各州郡名义上仍听从朝廷派遣，但实则早已经有了各自为政的苗头。北方的地界，又以燕侯魏蛟、雍州牧刘元宗、宁王萧毅三家势力最为强盛。

贺时章辗转了半年，在旬翊的引荐下，最终成为了魏蛟账下的一名幕僚。

不可否认，燕侯打仗很有一套，但性情却急躁固执，很多时候听不见他人意见。

经劝谏不成反被杖打一事，又有吕粟在耳边挑唆，贺时章开始思考自己留在幽州这件事到底值不值得。

而今，他日夜期盼，悬悬而望的事竟然就这样轻而易举地被人帮忙实现。

此时此刻，贺时章终于坚定了自己的想法。

……

魏蛟眼见贺时章竟慢慢低下身，抱头痛哭。

萧旻珠在他跟前哭，他还能拉下脸去哄哄，但贺时章一个大男人哭，魏蛟安慰的话完全说不出口。

他顿时坐立难安，站也不是，走也不是。

但对方一直哭也不是个事儿，最后，魏蛟只能上前拍拍他的肩膀。

半刻钟后，贺时章哭声渐渐止住。

这些日子压在心底以来的阴霾一扫无余，贺时章看向魏蛟的目光亮起了一小簇亮光，一板正经道：“从今以后，在下会认真辅佐君侯，为幽州的万世功业披肝沥血，方不负君上恩典。”

倒也不必这么感动。

这件事在魏蛟看来并不算难完成，就是耽误了他返程的半天。

“……嗯好。”魏蛟有些不自在地挠了挠脸，“我瞧你今日也是挺劳累，还是早点回去休息吧。”

贺时章不在状态地点了点头。

魏蛟把木匣手动关闭，问：“这个需要我找个人给你送过去吗？”

贺时章脸色依然惨白，摇头说声不用。

他一个读书写字的儒生，别说人，就连只鸡都没杀过，突然让他随身带个脑袋回家，说不害怕慌乱是假的。

但一想到之前杀害他父母的凶手，现在身首异处，仇恨顿时战胜了内心的恐惧，心中尽是大仇得报的快慰。

魏蛟就这么眼睁睁盯着贺时章手脚发抖地将木匣抱起来，闷声朝门外走去。

脚还未踏出门口，贺时章突然又转过身，有些愧然地道：“君侯要注意提防吕粟，此人有反心。”

……

等贺时章走后，魏蛟思虑一番后招来下属，问近段时日城中可有异样，又问了吕粟的行踪。

下属答：“吕先生先前偶感风寒，在家中静养。”

魏蛟：“都这么久了，病也好得差不多了，去把他给我唤来。”

下属只好听命。

一个时辰后，下属战战兢兢地回来禀报：“吕粟在君侯领军出城的第三日就离开了衡阳。”

魏蛟一惊，从凳子上站起来，氲着怒意道：“临行前我不是说全城戒严，限制官员出城吗？”

下属的头越垂越低，“当日守城的部将说，吕粟有君侯的命令，才允放行。”

“蠢货。”魏蛟气得咬牙，在大厅走来走去。

他已经百分百确定走漏消息的人就是吕粟，但就是不知道对方到底是谁的人。这样一个人安插在身边这么久，自己竟然毫无警觉，还不知道被探听了多少消息去。

越想越气，魏蛟连吃饭的胃口都没了。

他愤然道：“幽州各城贴发告令，就算挖地三尺，也要将此人给我找出来。”

平安符

为了维护治安稳定, 各州郡的都城都实行了宵禁制度，除特殊事件外，城门一般是卯时开, 戌时关闭。

清晨, 晨雾还未完全散开, 已经有许多赶着进城做买卖的小商贩争相从大门挤入。

守门的一个兵士朝外看了一眼。

昨夜，有个衣衫褴褛破旧、形容疯癫的男人一直叫嚣着要见他们太守，被阻拦后直接守在了城外，兵士瞅见对方还和衣卧在一旁呼呼大睡的背影。

大步走了过去，用脚踢了踢对方的腿。

语气带了些嘲弄道：“你不是要见我们使君吗, 现在门开了，还不进去？”

吕粟睡眼惺忪揉了一把脸, 从地上站起来。

将近一个月的颠沛流离，吕粟脸色蜡黄, 衣衫灰扑破烂, 标志性的山羊胡久未打理变得乱糟糟，恐怕先前的一起共事的同僚再见到他都会认不出来。

吕粟早就暗中投了刘元宗，原本将魏蛟即将北上的消息传给刘元宗, 他就该金蝉脱壳, 奔往兆都，但魏蛟临时更改了主意，不去攻打匈奴，刘元宗却根据他送出的书信“如约而至”, 取了荆城。