寒山谣(37)

“哦，方才在山里碰上的。”沙棠答，“我见他一人在蛇怪洞口，就顺手带来了。”

“各位好啊，”莫向秋有点人来疯，“在下莫向秋，江湖侠客。志向是行侠义之事，路见不平，两肋插刀……”

“报——！”

一个士兵飞奔过来，毫不留情打断了他的开场白。

沙棠蹙眉：“怎么了？”

“回将军，”士兵气喘吁吁，“我们能撤的人都先撤了，留了十支小队来接应您。但方才清点人数，只有九队到场。还有一队兄弟……”

他支吾着没说下去。

沙棠听出不妙，厉声问：“被困在蛇洞里了？”

“四处都没找着，”士兵苦着脸，“九成是的。”

众人一阵慌乱。

“那蛇洞幽深，确实有藏身的地方。”一个哨兵愁道，“但若派人不将蛇怪引开，他们无论如何也逃不出来，多半会饿死在里面，或者被吃了。”

“你疯了，还想派人引开！”另一个满脸惊恐，“那蛇怪吃人不眨眼，咱们有多少兄弟死在它们嘴里，怎么可能还上赶着去送死。”

“可是那队兄弟有十个人呢，就这么撒手不管吗？”

“你管得了？有那个本事你去管，我反正是想多活几年。”

“都是并肩作战的兄弟，你也太无情了！”

“我只是觉得没希望，不想再搭上更多条命！”

……

几人争执不下，沙棠一直拧眉听着，没说话。

“将军，”一名看着资历稍长的士兵道，“虽然这么说有点没良心，但咱们几万兵马，能撤的都安全撤了，如今就剩这九队。兵论大局为重，犯不着再为了那十个人去送死。回吧。”

沙棠沉吟片刻，点头道：“嗯。你们先回吧。”

士兵们都愣了。

“我去救。”沙棠抬眼，“别说是十个人，哪怕是一个人，我都要去救。你们不愿去，我不强求，也不会以军令要挟你们。但这军队里每一个人都是我亲手足。若是如今困在里面的是你们，我也会去救。”

话音落下许久，无人应答，只有山风穿草而过的簌簌声。

“将军……”几人欲言又止。

“哈哈哈哈哈哈！说得好！”莫向秋忽然仰天大笑，一把搭住剑柄，“不愧为一代女将，有魄力，够义气！沙棠将军，我也是练家子。不嫌弃的话，我同你一起。”

“你确定？”沙棠回头看他，目光诧异，“那蛇怪不好对付。”

“这有什么好犹豫的，”莫向秋大力拍了拍剑，“我行走江湖，为的就是拔刀相助！这是我的人生目标。”

“好。”沙棠答应的很痛快，“那你我今晚在此地稍作休整，明日一早出发。其他人，收拾东西回城。”

“将军，你真的要去吗？”其他人还是担忧，“那蛇怪太危险了，你们……”

“放心，”沙棠豪迈一笑，“我们肯定会活着出来。”

蛇怪

视线一黑。

扶疏再睁眼时，已是次日凌晨。

沙棠和莫向秋摸黑出了各自的营帐，四下鼾声震天。二人对视一眼，默不作声向外走。

昨天提出派人引开蛇怪的小哨兵就守在篝火旁，见二人出来，急匆匆跑上前：“将军，我也去！”

他眼下乌青，似是一夜未睡。

沙棠一愣。这孩子看着不过十几岁，很瘦小，目光却透着坚毅与执着。

“你就别去了。”沙棠拍了拍他的肩，“洞里狭小，人越多越施展不开。我们只是把蛇怪引开，让其他人有机会逃出来。回去等我。”

“可是将军……”小哨兵还欲再跟。

“好啦，你就听你们将军的话吧！”莫向秋往他背上一敲，把人敲了个趔趄，“等你手脚长开了，再征战沙场也不迟。”

小哨兵看着莫向秋结实的小臂，默默搓了搓自己细瘦的胳膊，垂头回去了。

“沙将军，你这手下不错，”莫向秋打量他的背影，“就是太瘦了，得多吃点。”

“等回了军营，我让伙夫多盯着他点儿。”沙棠笑，迈步往前，“他是个好苗子，好好培养，将来能成大用。”

二人一路闲聊，好像前路越是凶险，他们就越不在意，不知道的还以为他们是要去赶集。等行至冷潭时，洞内幽静。

正值卯时，天将亮未亮，挂着一线鱼肚白。草上都是隔夜寒露，扶疏坐在草里，觉得腰酸背痛，腿都伸不直，心道凡人可真不好当。

“昨天爬了一整天山，莫向秋居然还有精力打架。”他晃了晃沉冥的手，“哥哥，你不累吗？”

“不累。”

沉冥本是站着，但扶疏一坐下去，手就被扯住了。沉冥便蹲跪在草里，双目探着洞里的动静，像一头野豹。

前方沙棠也猫下身，放轻脚步，缓缓向洞口逼近，靴底将沙砾磨出声响。莫向秋紧跟其后，手虚握着剑柄，随时准备出鞘。

等二人的身影消失在洞穴深处，沉冥托住扶疏肘弯，单手把人捞起来：“走了。”

“哦。”

扶疏丢掉手里的狗尾草，拍了拍屁股上的草灰，大摇大摆朝里去。

这洞窟和之后变化不大，二人凭着记忆找到石棋所在之处，此时还没有桌凳。再往里，道曲径深，杂乱如狡兔窟穴。

“他们走的哪条？”扶疏四下张望。

沉冥驻足片刻，耳朵捕捉到细微响动，拉了扶疏拐弯：“这边。”

二人在窄道内越走越深，前方沙棠和莫向秋的脚步声也越来越清晰。

然而洞内不止这一种声音。

黑暗中，有什么庞然大物贴地滑过，薄韧寒鳞剐蹭出细密声响，连带着脚下的土地也微微颤动。