离开之前，她将陆子维的意思传达给了杜洵，他听后悲观地说：“世子那般聪慧，恐会另寻它法堵住悠悠之口。”

比如清理掉支持杜洵的文官，彻底架空他的权力。

杜初月不约而同地想到这层，但她依旧对陆子维说杜洵同意了先生的建言。

他们站在府衙门前说了会闲话，陆子维道：“某这就出发去北郊，将杜公之意传达给世子。”

“劳烦东临先生。”

陆子维这就拾阶而下，到小厮那去牵他的骏马。杜初月亦带着绿漪回到了车辇之前，预备回岚庐。

正要蹬车而上，道路边却走来一人，拦住了她。

瞧清那人的面貌后，杜初月微怔，是常在老夫人身边的大何姑。

互相行了礼，杜初月问道：“不知姑姑前来所为何事？”

大何姑恭顺地说：“娘子，老夫人有请。”

马厩之前，陆子维望着杜初月随那王府的老妇同行而去了，眼珠滴溜几圈，还是决定先行前往北郊寻元昇。

第四十七章

车辇驶入王府, 杜初月换坐轿子来到东院院外。

轿帘微掀，她躬身而出，抬头望了望面前这古朴熟悉的院子。院前来往的婢女小厮纷纷斜目打望，面上皆有异色, 或惊或喜, 有想上前来问候的, 可瞧见轿前不茍言笑的大何姑却又望而却步。

东院里依旧是香草结庐，松柏苍劲，元老夫人手持黄花梨手杖, 正在后院的花圃里检查她那两株绿萼玉蝶梅。

杜初月环视左右, 未见庾仙儿的身影，不禁心头略安。

“见过老夫人。”

她规规矩矩行了礼, 同初见时那般, 恭谨地立在几步开外。

元老夫人却未拿正眼瞧她，微屈着后背，耐心地将绿萼上枯败的花苞扯入掌心。

老人托托手中枯花，对身旁的婢女道：“你瞧这花，花肥养料从未短缺, 竟开得这般差, 估摸是不适合王府的土壤, 总归不该落入咱们家。”

婢女们咬紧牙关不敢答话, 杜初月长睫覆眼, 脸颊时不时被身旁的紫白丁香的花枝扑打。

最后是大何姑轻推她半步, 让她离了那花枝，且对前边的老人道：“老夫人, 杜娘子请到了。”

老人啊一声，复又去摆弄那株绿萼梅, “你阿爷可还好？”

“尚且健朗。”

元老夫人应是从她找元荣备马车时得了信，于是派出大何姑去府衙附近蹲守。

对于新税法之事，杜初月并不知元昇对元老夫人作何解释，于是此刻并不敢多妄言，害怕多说多错。

谁想元老夫人却咕哝道：“到放鹤轩养病，倒养成了草木之人，站得那般远，是欺负老婆子耳聋不成？”

杜初月这才挪步上前，立在老人跟前行礼，“奶奶，恕初月久未到您跟前请安。”

元老夫人哼笑，“亏你还会唤声奶奶。”

她屏退一众奴仆，只留了大何姑和绿漪候在旁边，举起脖子上的金丝西洋镜，将杜初月好一番详细打量。

“瘦了。”

老人轻声叹道。

直到此时，压在心里的大石才像落了地，对于面前这个对她百般庇佑的老人，杜初月心头只有羞愧。

她亦可以说恕她无知，将新税法之事全然推脱给杜洵，恰如在放鹤轩向元昇解释的那般。

可面对元老夫人的关切，杜初月竟一句谎话也说不出。

她低垂眼眸，喉咙里泛出酸涩。

元老夫人叹道：“昇儿要将你移至放鹤轩养病之时，老身便想劝他三思，你不过是个闺门女子，对于那权利斡旋之事，再有错，左右不过听信了谗言。”

原来元老夫人选择了相信她的品行。

“可无论你们如今是何光景，早在他一意孤行时，你们的婚约便已了断。初月，你可明白？”

杜初月道：“小女明白。”

“明白就好。”

未再这个话题上过多深入，元老夫人指着那两株绿萼玉蝶梅对她说，“听闻你那放鹤轩也得了几株冬梅？”

杜初月心感不妙，嘴上却对答如流，“小女的冬梅不过凡品，比不上老夫人这里的。”

“原是傲雪而立的寒梅，若甘心沉沦于温室，自轻自贱，再名贵的品种亦会沦为凡品。”

杜初月攥紧手指，面色发白，这是要逼她离开放鹤轩的意思。

她竟忘了老夫人年轻时曾驰骋疆场，最为杀伐果断。

好半晌，才从喉咙里憋出个气音。

“是。”

花圃之前，绿漪和大何姑互相交换个眼神，都从对方的眼睛里看见了不忍。

大何姑犹豫番，上前道：“说这么会话，老夫人和杜娘子应是累了，不如进到屋里喝茶，昨日请的画师过会也该到了。”

元老夫睇一眼，“你这老妪今日怎么老在插嘴，那画师是庾二娘子专为老身这两株梅而请，就算他来，原该摆了画笔在这花圃里画。”

老人又对杜初月道：“你瞧这一绿一红的绿萼和玉蝶，自是不适合出现在同幅画中，老身待会该坐在哪株梅花前，由那画师描笔？”

这一绿一红正巧是杜初月与庾仙儿往日最爱穿的颜色，杜初月心思一点即通，自然懂这话的其中深意。

“玉蝶花瓣洁白，花萼绛红，用来作画应是比绿萼更显层次分明，灵巧生动。年关在即，老夫人不若选它。”

听她如此说，元老夫人长嘘一声，转身道：“老身也正有此意。”

杜初月未再多言，跟在老夫人身后离了花圃，待来到前院，便向老人辞行。

“你既来了，不若用过晚膳再走？”

老夫人的意思她已全然明白，没有再留的道理。