皮肉撕裂的苦楚遍布全身，他张开手心，赤红的焰火从皮肉粘连处蹦出来，他在缓慢燃烧。

“宽容......”

烟雾中，那道声音实了些，似乎在思考：“你说得有些道理，吾对你是不是太严苛了。”

明明是宽慰的话，落在青木耳中，却让他身体不自觉绷紧。

他和祂相处多年，祂不该是这个反应。温柔？嗬嗬，神灵没有这个东西。

那么只剩下一个可能......

青木悚然一惊，他猛然抬眼，神像另一只眼睛也睁开一条缝，眼中无悲无喜，看他如看死物。

皮肉中蹦出的赤焰猛然暴起，他的身影被吞没、燃尽。片刻后，火焰慢慢熄灭，另一个人影缓缓从火中走出。

他似乎不太习惯这具新身体，机械性地抬了抬手，方才从地上站起来。

门外响起几声“笃笃”的敲门声。

“青木”轻声道：“进。”

门被打开。青年戴着副眼镜，镜片后的灰色眼瞳一改往日的温和，如出鞘的刃，直入主题：“我们已经兑现了承诺，帝都今年秋冬不会有粮食输入，最近的几条主要线路也已经被切断，你们打算何时动手？”

伊莱只能看到老者模糊的背影，那人久久没有说话，烟气熏得他有些头晕，他扶了扶眼镜，道：“鬼面的领导者，竟然是藏头露尾之人？”

他笑了一声，从前的温和润泽抛到一边，讥讽道：“鬼面迟迟没有动作，我还以为是因为准备不够......鬼面如果迟迟不动手，我们也不是没有其他合作对象。”

老者终于有了反应，他没有转身，嗓音沧桑：“你打算去找谁？共济.会？拾荒者？还是别的什么？”

暗室之内，风雨不侵，老者声音如针落地，清晰可闻。半晌，他才道：“你也知道这是不可能的事情，不要讲笑话，好吗？”

伊莱久久没有言语。

他压力太大，突然被召进帝都，连着去议会厅开了三天会，折磨人的并不是议会厅里长久的喧闹，而是首座压迫性的目光。

每次对上沈桉漆黑的眼时，他心里总会升起一个念头：他知道他在做什么。

伊莱平复心绪，许久，才平心静气道：：“即便如此，鬼面也该告诉我们，我们的交易何时能实现，没有谁能一直等下去。”

他道：“按照之前的条件，鬼面拿下帝都，承认春城独立，和云岚一样不受帝都管辖，我们其他的几个盟区也要求相同的待遇。”

伊莱抬起眼，凝视着老者的背影，对面久久没有回答，久到伊莱几乎以为对方要食言的时候，青木道：“这些都不成问题，如果你们真的做到了所说的话。”

他半身隐埋在黑暗里，烟遮雾绕，神龛上神像的眼睛不知何时已经闭上，看上去就只是一尊普通的神像而已。

干着见不得光的勾当，竟然也会信神吗？

伊莱目光不经意扫过那尊神像，眼眸深了一些。

......

......

夜晚，别墅。

宋言望着餐桌上的红烧鲤鱼、酱烧肘子、凉拌木耳，觉得自己像日剧里无能的阳痿老公。

小金一溜烟从沙发上蹿出去，一蹬三尺远，直奔那盘肥美的鲤鱼，然而天不遂龙愿，在中途被人抓住，姜夜白捏着它七寸，顿时动弹不得。

姜夜白皱眉道：“多少次了还是不长记性，上次吃鱼，一整条吞进去，最后吞盐酸才溶掉喉咙里的刺。”

他声音不大，语气也没多严厉，小金却整条龙蔫了下来，像过季的茄子。

还是镀金的。

对厨子最大的敬意就是把饭吃干净，并且夸赞对方做饭好吃，这是宋言原来世界的基本礼仪，不过人性是相通的，这个世界应该也不会有太大差别。

宋言望着那桌琳琅满目的菜，心里默默叹了口气，道：“我先前说没什么想吃的，并不是客气。”

主要是真的吃不下。

姜夜白听出她话外之意，转而道：“你是在外面吃了什么？”

宋言一时不知道怎么回答。

瞧他神态，问的仿佛不是在外面吃了什么，而是在外面偷吃了什么。

姜夜白见她不想答，眼睫垂下，浮起一层柔柔的雾，转了话题：“你不饿就算了，如果你晚些饿了再说。”

宋言观他神色，心里莫名浮上一丝不好意思，慢吞吞“嗯”了一声，战术性打开手机，随便打开一个网页。

她手腕上的表已经摘了下来，不再滴滴地闪着红光，先前沈溯的怀疑其实没错，但他拿不出证据。

因为证据已经被菌丝吸收了。

小室内除了畸变种幼体外，还有一具巨大的皮蜕，靠在墙角，表面是五彩斑斓的黑，被啃了一小半，闻起来像炭烤蛇肉。

打包带走，当然不如现吃味道鲜美，菌丝很快解决了这具皮蜕，宋言其实觉得这皮蜕四四方方，看起来像什么另类的培养箱。

里面是空的，即使曾经有什么，也该死去了，或者离开了。

至于大堂里伪装成女人的畸变种，宋言并没有从她身上闻到类似蛇肉的味道，尽管二者都让畸变值检测表滴滴冒红光，但绝对不是同一种东西。

菌丝解决皮蜕后肉眼可见地粗壮了不少，系统甚至说话都带几分醉意，告诉宋言现在可以把融合了异能图鉴的那块碎片取出来了。

宋言没有再问它自己能不能回家，这问题已经失去意义，在她发觉有人早就盯上自己，甚至还就潜伏在自己脑子里时，他们之间，就只有你死我活的可能。

宋言看了眼自己的账户余额，觉得现在最大的问题还是缺钱，之前瑞德给她打完尾款，她拿那笔钱又买了一箱基因药，借此爬塔爬到了热狱，手头又有些缺钱。