玄凤心里一惊，该等的人没来，不该来的人却来了，她顾不上分辨来者是谁，旋身闪了出去。

宋言找到这里时，恰好看到一片黑影从屋檐飘了出去。

她来不及多想，飞身追上那片黑影，底下另一个人也追了上来，匆忙之下，宋言没来得及看清另外两人的面容，只紧紧跟在那人身后，七弯八拐，宋言来到一片烟柳繁华之地。

那道黑影往人堆里一蹿，如水消失在水中。*

宋言停下脚步。

另外一人毫不气馁，径直跟着黑影钻了进去，不见声息。

宋言心念一转，干脆跟着人潮走进最近的乐坊，人多口杂，或许能听到些有用的消息。

......

暮色垂落，舞肆乐坊坐落在河边，水面亮起一串串彩灯，秋水长天一片映红。

最大的乐坊叫胭脂坊，歌伎起家，后来也兼了舞肆，夜夜歌舞升平，是许多纨绔子弟的去处。

也有人借歌楼掩护，做其他生意。

胭脂坊三楼。

胖墩今日来得有些早，他沿着后楼隐梯上来，身上肥肉一颤一颤，爬上三楼时已经大汗淋漓。

三楼雅座，厚厚的帷幕垂落，里面的人看得到外面，外面却看不清里头。

男人坐在栏杆边，脸上没有任何表情，沉静的灰色眼眸如一潭死水，映出底下灯火斑斓。

胖墩撩起帘子进来，在他对面坐下，开始汇报：“青木交给千面的任务还是之前那个，调查苏氏那个养女，我跟着他，也没见他有其他动作。”

胖墩平板地汇报完，又增补道：“长官，我觉得没必要再盯着他吧，鬼面很明显把他边缘化了。”

伊莱收回目光，语气平静，一针见血：“你担心我对他不利。”

胖墩连连否定：“怎么可能......我还是清楚我是谁的......我只是觉得一直盯着他太浪费资源，他一直都没做什么，和青木之间也淡淡的。”

伊莱定定望着他，语气不明：“最好是你说的这样，你应该没有忘记你这条命是怎么来的。”

胖墩低下头，不说话了。

十三年前，他和哥哥被抓入刑狱司，后来又入地下斗兽场，那不是人呆的地方，白天和人打架，晚上和畸变种决斗，他们是一节节电池，电量耗尽后的结局是一匹白布扔到郊外，任野兽分食。

那时候胖墩是个瘦墩子，哥哥是个高挑的竹竿，胖墩一点一点攒着钱，期待一个虚无缥缈的未来——也许他可以把两个人都赎出去。

但他哥想出了一个更可行的主意。

准确地说，这主意是他“找到”的。

胖墩被送进王宫前一夜，才见到这个男人，他那时比现在更年轻，眼睛不像沉静的海，倒像迷蒙的雾。

胖墩觉得是毒雾。

他和他哥的计划是，组织需要一部分人打入帝都内部，钉子一样嵌入这位专制霸主的心脏。

这位卧底需要长久蛰伏，以待未来老虎虚弱时给它狠狠一棒。

如此，其他安全区才有脱离这只老虎掌控的机会。

胖墩听着他们描绘的未来，有些意动。如果真有这样的未来，没有刑狱司，没有斗兽场，不再用一堵墙隔开权贵和平民，那会是个怎样的未来啊。

应当不会比现在更差了。

是以，即使哥哥在他眼前被那位将军宣判死刑，他也只落了一滴眼泪。

某种意义上，他哥哥是为他，为他们想要的未来而死的。

之后胖墩被那位小殿下留下性命，顺利打入王宫内部，这在他们计划之中，虽然代价比预想的大一些。

可是什么事没有代价呢？

胖墩这样说服自己。

伊莱缓缓道：“你哥哥的牺牲和你的付出是有意义的，我们将迎来由我们亲手创造的春天。”

春天吗？

胖墩下意识望向窗外，花叶零落，秋风渐起，叶子干成卷儿，裹着面炸一炸，金黄酥脆。

他沉默片刻，道：“是，伊莱长官。”

......

宋言来到胭脂坊后楼，伸出手，拍掉脸上身上的香粉。

香味馥郁甜腻，宋言在一楼混了一圈，消息还没打听到，先差点被腻人的香味熏死了。

也不知道卖香粉的人怎么想的，制出来的香还没家里的橙花沐浴露好闻。

但此行并不算全无收获。

先前的黑影匿入人潮，另一个人追了过去，宋言却就此停步，不仅是因为她觉得这种地方追人很难，还因为她闻到了熟悉的味道。

......是蛇肉的味道。

如果之前蒋府地下室的皮蜕像辣卤，现在宋言闻到的味道，就浓郁得像抓了一麻袋乌梢蛇，炖了三个时辰，从汤汁里散发出的鲜香味。

一地下室畸变种，才养出一条皮蜕，气味浓郁成这样，宋言不敢想该是养了多少畸变种。

又会有多少只人面蛛在暗处潜伏。

宋言深吸一口气，往气味愈加浓郁的方向走去。

胭脂坊前楼花团锦簇，河面灯红一片，后楼却冷冷清清，鲜有人来。

宋言能进来，还是因为今日前楼似乎在选美，人流熙熙嚷嚷，管不过来。

宋言顺势蹿进了后楼。

后楼前面一片是姑娘们住的地方，但再往后走，后面一片就被一道高大的围墙隔开了。

围墙外拦了电网，一只巴掌大的蛾子撞上去，顿时传来蛋白质被烧焦的味道。

宋言翻过这道电网。

手掌撑着身体落地的瞬间，她抬起头，登时睁大了眼睛。

一个裹着黑袍的影子，在她眼前一闪，旋即钻入了一条管道里。

那管道大概半人大小，宋言比了比，觉得那道黑影如果能钻进去，要么是她眼睛出了问题，要么是里面别有洞天。