“你果然还是回来了。”待到屏退左右，贺长情才展露出一个浅浅的笑来。只是那笑意不及眼底，实在让人看不出情绪：“我赢了。”

对于这场赌局的结果，祝允并不感到意外，或许打从一开始，他就赢不了。是以，他一点都不关心贺长情口中的输赢。

祝允清了清嗓子，恭谨地叫了声主人。

许多日未曾开口说话了。没成想，这一开口，嗓子都带上了几分沙哑，别说是旁人，便是连祝允自己都被吓了一跳。

“秦知行他……你是如何脱身的？”

这话虽在问他，但主人脱口而出的还是秦知行三个字。

祝允后知后觉地回过神来，即便主人再与对方不睦，可说到底他们之间是斩不断的血脉亲缘。

若是让主人知晓了他对秦知行做的那些事……

祝允的犹豫，在贺长情这里已经等同于某种默认：“出去了一趟，胆子倒是大了不少。问你为何不答？”

祝允紧咬着下唇，终于还是扛不住这种威压，慌乱地将头垂下：“回主上，我，我伤了世子，最后将匕首架在他脖子上逼退众人，逃走了。”

贺长情挑了挑眉，有点诧异。

主上？这个称呼其实在她听来并不新鲜，纳罕的是出自祝允之口。这祝允油盐不进，哪怕她以往多次提点让他效仿其他部下跟着改口，他也依旧像个影子一样跟在自己身后。

其实贺长情想要的并不是一个完完全全忠于自己的金玉奴，而是一把趁手锋利的刀，让其成为鸣筝阁的一大助力。

至于伤了秦知行一事，又没有害了他的性命，给那狂妄自大的小子一点教训，还算是祝允积德行善了。

“秦知行毕竟是我的兄长，你擅自伤他便是不尊我。今日就罚你鞭刑二十。”尽管贺长情对于祝允的这次转变很是满意，但她偏不表现出来，只冷冷道，“自去领罚。”

“是。”祝允大抵是紧张过头了，抱拳行礼的双手犹自发着抖。他勉力克制住了这上不了台面的行为，却压不住自己微微翘起的嘴角。

只要主人还让他回来，只要主人别不认他，别说鞭刑二十，就算是二百……二百的话，会不会有点重了？主人必不忍心。

事实上，鞭刑二十对祝允来说确实不算什么。他一言不发任由着皮鞭抽打在他的脊背上，当全身被汗水浸透时也就熬了过来。

夜色浓稠，习习晚风吹透了祝允一身的薄衣。

他正跪在贺长情的屋前，漏风的衣裳已然不能蔽体，背上的鞭伤此时也疼痛难忍，逼得他汗流不止。那涔涔汗水不仅滴落在地，还扰得视线跟着模糊起来。

可即便如此，没有贺长情的命令，祝允也不敢起身。他只抬眸望了一眼自己面前紧闭的屋门，里面漆黑一片，不见一丝光亮。

即便身为阁主事务繁忙，但因为鸣筝阁里住着贺夫人，主人几乎从不晚归。只是她和贺夫人的相处比起寻常人家似乎又多了些怪异之处，二人之间实在生分。

既然不会在贺夫人房里多作停留，那这么么晚了，主人又会去哪里呢。这么想着，祝允的思绪不禁越飘越远，到最后竟被他忽视掉了身上那火辣辣的灼烧感。

不知过了多久，也说不清是皮肉之痛更难熬一些，还是内心的焦躁不安更加扰人心绪。祝允终于等来了贺长情。

贺长情看到跪在院中的祝允时，脚步明显一顿，随后接过了婢女手中的灯笼，屏退左右：“既然罚也罚过了，就赶紧休息吧。”

“是。”祝允闻言身子一动，却未曾料想，久跪的膝盖都已发麻。这不动还不觉，猛地一动，整个人都有如针扎一般。

他踉跄了半晌才从地上站起身来，亦步亦趋跟在了贺长情的身后。祝允心中还思忖着要尽快帮贺长情铺好床榻，却不想被横在身前的一只手拦了下来。

“忘了同你说，从今日开始，你不在这屋睡了。”

这话说得突然，祝允不知自己该作何反应，但他打心底里又是明白一个金玉奴面对此情此景该怎么做的。于是他也只是短暂地愣了下，随后便默然接受了贺长情的安排。

见他不曾言语，贺长情也不多费唇舌，转身往屋里走去，只是这条尾巴怎么就是甩不掉呢？

“你跟进来做什么？”贺长情不解。莫不成是她方才的话还不够直白？

祝允眨了眨眼，低眸回道：“往日都是阿允伺候主上就寝的，所以阿允进去为主上整理好床铺就走。”

这一对比，倒显得她不是人了。贺长情感觉凉飕飕的夜风此刻犹如实质，结结实实给了她一巴掌。

或许是无地自容吧，贺长情难得无措起来：“不用了，我自己来，总不能事事都靠你。”

两扇木门就这样飞速地被人甩上，祝允甚至连贺长情究竟是个什么神情都没能看清，就被她关在了门外。

自他被主人带回来的那天起，这么些年无论主人去哪里做什么，他们都不曾分开过。白日他是她最忠诚的影子，等到了夜晚，他便睡在地板上，做主人寸步不离的护卫。

可如今，他不过才离开一个多月，怎么一切都变了呢？祝允将额头抵在门板上，死活都想不通这其中的原因。甚至以他的脑袋瓜，也无法分辨这能不能算作是一件好事。

贺长情歪倒在床上，顾不得心中郁闷，只觉得小腹的坠痛感一阵胜过一阵。

那日秦知行走后不久，她便来了月事，虽说在外人眼中她是一个可以独当一面的阁主，可说到底也不过是一个不通人事的女孩。