殿外的数百级台阶下，一人被夜色完全掩盖，站在那里和石狮子似的一动不动，只是一双眼眸亮得骇人。

祝允一看到他们一行人从长安殿中出来，便拔步冲了上去，侧身挡在左清清二人面前：“两位大人，主人怎么样了？”

左清清和沈从白算是鸣筝阁里为数不多对他还算客气的人：“还在里面。你可别擅自闯进去，否则害了主上，十个脑袋都不够你赔的。”

“我明白。”主人把他们几个都赶出来，自己又怎么能犯蠢闯进去害人害己呢？更别提，他其实只是一个不配进入大殿的金玉奴。

鸣筝阁的那些部下许是还有什么未完的任务，只简单交代了他几句，便行色匆匆地没入了夜色当中。独留祝允依旧死死地盯着紧闭的殿门。

“邓公公，你也下去吧。”

打发走了殿中的最后一人，圣上才用拇指抹干净了眼角残留的泪痕：“那些人可都安排好了？”

无外人在侧，贺长情也一改跪倒在地的姿势，只垂立一旁：“圣上放心，一切都安排妥当。两边的家眷也都会予以照拂，绝不会出差池。”

“朕这皇弟啊，投生在帝王家，却一天好日子都没过过。说到底，也是朕亏欠于他。”少年天子的龙袍在满室烛光的照耀下频频闪着晃眼的光泽，即便是在诉说无奈，也充斥着不容置喙的味道。

旁人都被蒙在鼓里，可贺长情作为知情者是知晓这里头的弯弯绕绕的。她喉头一哽，就跟失声了一样。

“长情啊，你与朕也是多年熟识，理应明白朕的这把龙椅不好坐。为堵悠悠众口，这次就只能难为你了。”

“圣上放心，属下明白。”贺长情话音落下的同时，却见殿中不起眼的角落里，有道黑色的影子似是动了一动。

那里，是何时多了一扇屏风的？方才只顾着回话还不曾发觉，现下这么一看，还真显突兀。

贺长情正在暗自思忖，却见那屏风之后绕出了一人。看来那道黑影并不是她多心所致，而是殿中果真藏了一位高手。

对方轻功了得，动作间几乎听不到脚步声，但人已走到了她的眼前：“贺阁主，小的送您出去。”

“有劳了。”贺长情微微颔首，又朝着早已醉心于奏章的圣上行了一礼，方才跟在那人身后，缓步出了长安殿。

漆黑如墨的夜色里，殿外正伫立着两人。邓瑛和祝允明明隔着也不算远，但他们之间的气氛却着实压抑。

即便是贺长情看见了，都忍不住打破这股死寂：“阿允，走了。”

“贺阁主，他跟着去怕是不妥吧。”跟出的那人也不知是何身份，明明是轻飘飘的一句话，却俨然夹带出了强势的威压。

贺长情明白，这人的话，多半是里面那位的意思。

她似乎没得选。

“他是我的金玉奴，不算外人。”

——

长风奔袭，贺长情本就单薄的衣衫此时愈发透风，湿哒哒的发丝黏腻地贴在脖颈间犹如吐着信子的小蛇。

杖刑于她称不上什么酷刑，但总归也是要受些皮肉之苦的。

她这鸣筝阁阁主，一不是朝廷官员，二不享官粮俸禄。对她的惩处总归是要特殊一些的，既然降不了级，罚不了银钱，又要做样子给天下人看，这挨板子便是不二选择了。

圣上的决定，她能理解，也自当配合。就是苦了这幅皮囊了。

祝允不知贺长情在想什么，只是站在低处瞧了瞧她虚白的面色，便俯下了身子：“主上，我背您回去。”

将祝允留在身边，为的就是这样的时刻。贺长情没有犹豫，点了点头便趴了上去。

三年前，她选中了祝允将他带离落星谷的时候，他还是一个吃不饱穿不暖，面黄肌瘦的小崽子。如今一晃眼，精瘦干瘪的身材居然也变得颀长有力，坚实的肩膀给足了人安心的力量。

“带我去白日事发的林子。”贺长情早已困倦不已，下达了这条指令后，便靠在他的肩头沉沉地睡了过去。

她的气息扑在祝允的耳后，明明夜风清寒，却不知从哪儿捎带出了一股撩人的热意。

第 9 章追封

一匹白马奔驰在郁郁葱葱的郊外密林间，即便前路偶有些沟沟坎坎，速度也只增不减，仿若一支离弦的箭。

而原本一马平川的地势，忽而前方的树梢上出现了十数绺布条，贺长情认出了那是她特意留下的标记，搭在祝允腰身上的双手不由地紧了一紧：“到了，停下吧。”

祝允勒紧缰绳，自己一个利落下马，刚刚站稳便急着来扶贺长情。

二人一前一后顺着标记的指示，来到了那处早被填平的大坑前。

贺长情仰头望了望朦胧的月色，即便深觉大不敬，却也只能硬着头皮继续：“今夜之事，不要说出去，哪怕是鸣筝阁的那些人都一个字不许透露。你明白吗？”

关于那些刺杀者的身份，祝允其实有所猜测。如今贺长情如此嘱咐，他心中便也懂了七八分内情，但追本溯源不是他一个金玉奴该操心的事情：“主上放心，阿允只是您一个人的奴隶。”

贺长情和祝允一人一杆铁锹，用了两个时辰才算把大坑挖开，露出里面躺得整整齐齐的十一人来。

“确认一下他们是不是真的断了气。另外，把一切可能暴露刺客身份的东西全拿走，换上这个。”贺长情从身上掏出几个铜铸的腰牌，递给了祝允。

这样大费周章，明明叫上鸣筝阁众人来办才是最稳妥便利的，但是这等见不得光的行动，还是暗中操办为好。毕竟天家的皇权争斗，牵涉之人越多，越是危险。