贺长情看着祝允这战战兢兢，极易受惊的模样，不禁在想，他到底什么时候才能在自己面前真正的放松一些？而不是一如既往地卑微谨慎。明明他们之间，已经不是最开始的主仆关系那样简单了。

或许，非得等金玉奴获得真正自由的那一日吧。可谁也不知道，究竟会不会有那样的一天。

贺长情和祝允从树后绕了出来。

只见黑漆漆的四下里，再无半个人影，附近的几个茅屋里也不点片灯，想来是这些人没有个消遣，所以只好早早地各自入睡。

不过本着不惊动任何人的初衷，贺长情的一概动作依然放得很轻：“把元弋的骨灰找个地方好好安葬吧。”

“好。”祝允点了点头，双手捧着红木盒子，熟稔地在前面带着路。

毕竟是他从小长到大的地方，即便离开多年，可那些记忆早已刻在了脑海里，是怎样也无法忘怀的。

祝允最终停在了一株将近三四人才能环抱过来的老树之下：“这老树年年都抽芽，监管的大人们嫌这里湿气缠身，又多是蛇虫鼠蚁，所以几乎从来不往这边走。大家忙里偷闲的话，都喜欢躲到这附近来，也就只有在这儿，才能喘上口气。”

或许是触景生情，又或者是别的什么：“我想，要么就把他埋这里吧？”

贺长情背着手，声音在静谧的夜色里听来极轻极细，像是怕打搅了谁：“你决定就好。”

得了贺长情的应允，祝允便立即找了处风水宝地开始刨坑。将骨灰连带着盒子全都安置好后，他方才又用两手抓起湿土来一下下地往上填着，压实，直到那处看起来与其余地方再无什么两样。

两人简单祭拜了一番后，便清理着遗留下来的痕迹，打算再悄无声息地离开这里。

只是人算不如天算，就在他们往回返的时候，不远处的小坡上突兀地出现了一个男人。

要说这伸手不见五指的黑，其实他们是看不见这冷不丁突然窜出来的家伙的。要怪就怪，那男人半夜出恭，手中还非要握着一个火折子。

便见他一手费劲地夹着火折子，另一只手配合着空出来的几根手指，不管不顾地开始宽衣解带。

“咦……”当真是粗鄙不堪。不知是不是错觉，料峭寒风一吹，只觉得那股尿骚味迎面被送了过来。

贺长情嫌弃地将一双眉头深深皱起，还未来得及偏头将视线躲开，便觉得自己眼前一热。

祝允的掌心轻轻地贴在她的眼皮之上，沉缓有力的嗓音响在她的耳侧：“别看了。”

一双睫毛轻颤，不停挠着祝允的掌心，明明没有完全覆盖上去，却觉得痒痒的。

她像是耐心告罄，问道：“人走了没？”

又过了半晌，祝允吐出一口气来，紧绷着的双肩松垮下来，声音听着也轻松了许多：“现在可以了。”

那人拿着火折子离开后，四下里便又重归了寂静，有那么几个瞬间，贺长情甚至以为他们本身就处在什么无人之地。

直到，落后她半步的祝允一脚踩在了干枯的树枝上，那咔吧一声脆响，像是紧贴着人的头骨发出来的声音。

这本是微不足道的轻响，可当它发生在万籁俱寂的深夜，一切就都转换了意味。

“谁啊？”有道沙哑又浑浊的嗓音响起，夹杂着浓浓的痰音，一听便是那种上了岁数的老人家才会发出来的声音。

他若只是寻常一问，倒也罢了，可贺长情和祝允分明听到，吱呀一声，有人推门走了出来，并且那脚步声还离他们越来越近。

糟了。

这一连串的声音让贺长情十分警觉，她立时抓过祝允的手腕，不假思索地带着人拐进了旁边的茅屋屋檐下。

好在茅屋外面堆积了许多大瓮，随便找上一个，就可以用来藏身。若是到了万不得已的时候，跳进去还会更安全些。

不过那都是后话了，现下还远远不到这份儿上。

原本以为，这声问话是得不到回应的，声音的主人寻摸一圈无果之后，便会老老实实地返回去继续他的蒙头大觉。可就在贺长情和祝允将呼吸放得渐渐平稳时，另一道嗓音不咸不淡地加入了进来：“是我。”

“哦，是齐大人啊，您可是住得不习惯？”老人家蹒跚的脚步迭起，像是蹭着一地的枯枝败叶在走，又像是拖着身子根本未曾抬起过双脚来。

总之，是一种听来十分让人不适的动静。

那齐大人的语气听来不善，估计已经是强压着心中的不耐烦了：“你们谷底太潮太憋，我呼不上气，也不知道你们一个个是怎么忍得了的。”

“齐大人您是贵人，我们这些罪臣家奴哪里能享得了您的那种福气？能在落星谷有个营生，过得自由自在的，已经是天家开恩了。”

罪臣家奴？她就说，便是不用受金玉奴的苦楚，可这谷底的生活本身就是一种水深火热，又有谁能甘之如饴？

但如果是一群犯了不可饶恕的过错，不来此地替人监管看守，就要沦落至死的罪人，便可以说得通了。

可惜那时她虽嘴上被奉为贵客，可关于这谷底的秘密却始终不是她这样的寻常人得以窥探得清的。

这落星谷的存在，本身就是那世上极少数一撮人玩弄权术的结果。

不过这个齐大人，是何许人也？

黑暗中，贺长情忍不住眨了眨眼，慢慢向墙根方向移了一移。这姓齐的和老者既一时半会不走，那他们也是走不开的，还不如去看个清楚。

姓齐的便是之前出恭的男人，此时手上把玩着火折子，那一点点火光倒是勉强给他勾勒出个大致轮廓：“章相说了，你一生守谷有功，此次纰漏就不与你计较。但是只限你半日，定要找出那个从地道逃走的金玉奴，彻底封死。”