不过不是所有人都会将这份非分之想付诸实际，只有少部分人会将其坐实，就譬如眼前的这个小姑娘。

“对……对不起，我真不是故意想偷拿你们的银子的。我就是，我就是……”

就是揭不开锅了。一路上这北边是什么状况，但凡长眼睛的，都能看得出来。

可是圣上不是已经颁了圣旨，下令开仓放粮，让北边多地官员以身作则，带头帮助百姓从而重建各城吗？可如今看来，成效不能说不大，可以说几乎没有。

这里似乎有点猫腻啊。

贺长情起身将屋内的唯一一盏油灯点亮，暖橘色的光立时漫过屋内的大小角落。

小姑娘噗通一声跪了下来，不知从何时起，那抽泣变成了嚎啕大哭：“你们能不能不要告诉我爹爹啊，如果他知道我竟然去偷东西，一定会打死我的。”

贺长情将小姑娘扶了起来，拍了拍自己身侧的位置：“我问你两个问题，只要你说实话，我就不跟别人说。从去年年底开始算的话，时日也不短了，朝廷难道就没有发下来赈灾粮吗？”

“有啊，可就那么点儿，还不够大家伙儿分的。”小姑娘老老实实地坐在一旁，说起话来还不自觉地带着颤音，“青州城每隔五日便会在城中四个角搭设粥棚，所有人都可以去，但是每人只能领一碗，再多了就没有了。而且说是米粥，我从来都没有吃到过米，那粥的颜色和清水似的。”

听到这里，贺长情算是可以笃定了，青州城里的那些父母官一个个都是中饱私囊的家伙。不过她到底不是朝堂中人，这些事情她没有插手的资格。

他们此次青州之行的目的只是为了查清宋家灭门惨案，至于这群蒙蔽圣听的官员，待她回了京都，一定当面禀告梁淮易。

“第二个问题，你熏晕我们的迷香是从哪里来的？”如果说第一个问题是为了让小姑娘卸下心防，那这个问题才是贺长情真正想弄清楚的。

一个开客栈的普通人家，又不是专做打家劫舍的黑店，从哪里搞来迷香这等东西？况且，这迷香的味道特殊，怕是很多武林人士都没见过。

“爹爹以前是大户人家的私塾先生，后来东家倒了，从一堆旧物里翻出来的。”

小姑娘心思简单，话几乎一套一个准。听到这里，贺长情也算心中有数。看来，明日一定要找机会向掌柜问问清楚。

“好了，去睡吧，我们就当今日从未见过你。”贺长情说话算话，甚至还主动掰开小姑娘的手心，“这是三两银子，更多的我们也没有了，就当做是给你实话实说的小小奖赏。但以后，可千万别再做这种事情了。”

“谢……谢谢姐姐，你们可真是个大好人！”小姑娘捂着银子，心里美滋滋的，只是离开的时候还特地绕到了离祝允最远的地方。

“她还挺怕你的。”确定房门被紧紧地带上后，贺长情回过身来打趣着祝允。

有了小姑娘这一出，祝允终于将方才的心绪不宁暂且压了下去。只是此时贺长情这么直勾勾得看过来时，他四肢百骸里的那种热意就又叫嚣着涌了上来：“阿允……没想那么多，总不能让她近您的身。”

贺长情点点头，若有所思地问：“不能近我的身啊，那你之前在做什么？”

“我……”祝允嗫嚅着，愣是半天都吐不出一个字来。他该怎么说，是察觉到有人欲对他们不利，因而提早一步做出了防范吗？可主人分明更早察觉，他早就没有了正当理由。

是啊，他为什么没有正当理由？那时他为何要翻身盯着主人看，为何要侧耳去听主人的呼吸声？祝允很是苦恼，既苦恼解释不清自己的行为，更苦恼给不出贺长情想要的答案。

好在贺长情似乎并没有打破砂锅问到底的打算，她打了个哈欠，终究是放了他一马：“睡了，知道你忠心护主就行了，其余的我不管。”

说完，她还真拉拽着被子，默默躺回了原先的地方。

祝允也像从前那般，一声不吭地躺到了坚实冷硬的地上。他背对着床榻之上的人，缓缓地吐出一口悠长的气息，心中不断告诫自己：以后万不可如此失礼了。

这一夜对某些人来说格外漫长。

祝允原本以为只有他没有睡好，支离破碎的梦境一个接着一个，但当他在一楼看到了昨夜的那个小姑娘时，便隐约有了不好的猜测。

难道掌柜已经知道他女儿干的那些事了？

贺长情将父女二人的神情尽收眼底。事态能变成这个样子，也是难以预料的。谁能想到这个实诚孩子，非要这么快把那三两银子交出去，不就等着被发现好一顿教训吗？

“掌柜因何事动气？”贺长情明知故问，还不动声色地将小姑娘往身后挡了一挡。

“二位客官，是我教女无方，居然让她半夜给你们下迷香，还溜进去……偷，偷你们的银子。”那些个字眼，对掌柜而言很是烫嘴，老脸都跟着红得快要烧了起来。

“那三两银子，是我给她的。掌柜你是教书先生，理应明白育人是个长期过程，只靠棍棒责骂的话，作用不大。”

贺长情自顾自地坐在桌边，一口一口喝着祝允递来的热水，并没有注意到掌柜脸上的表情。

她只是随口说出了自己的想法，全然不知这话引起了掌柜心中深埋已久的共鸣：“昨夜见您便感觉您不是寻常之人，今日见您的谈吐，心中愈发确定。只是，不知姑娘是怎么知道我曾经是教书先生的？”

他说这话时，眼中分明有对过去光景的憧憬。想想也是，一个自小在书海中长大的人，他又如何能甘愿放下书卷，远离那些书中构筑出的条条框框，而直面冰冷又无常的现实呢？