站在他对面的人闻声默了片刻，方才摇了摇头：“可那鸣筝阁并不是什么好地方，虽说是朝廷的耳目和鹰犬，但到底不吃皇粮，朝不保夕的不讲，名声还不好，近几年得罪人的事儿可没少干啊。”

“你觉得不好那就不好吧。”开玩笑，现下望江楼的门槛怕是都要被人踏破，他可没有闲工夫在这里和友人辩出个长短来，“但是切莫出去乱说，知道的人多了，怕是更难入阁主的眼了。”

友人望着姜兄离去的背影，半晌扯出一抹苦笑来。这样的消息怕是早就不胫而走，都不用刻意传扬，那望江楼里定然是人头攒动。

贺长情一出手，便租了望江楼整整三日，放出消息只说是鸣筝阁要在青州广纳贤才，但凡有意者，皆可前来一试。

青州年景不佳，衣食无忧者毕竟是少数，如今有人愿意出钱出力，就算无法被选中，能在望江楼里好一顿白吃白喝，也不失为美事一桩。因而，一时之间，望江楼里观者云集。

站在高处那么打眼一瞧，人群中甚至还混进去了好些个腿脚不便的老人以及牙牙学语的稚童。

“阿允，你也下去吧。”厢房里半开的窗被人缓缓关上，只留下了一条细缝，贺长情倚在窗边将那下面的情形尽收眼底。

“是。”祝允换了身新装，人却反而束手束脚不自在了起来。

贺长情特意带他裁剪了身素色新衣，料子自然是没得说的，做工精细，其上还绣有祥云暗纹，十分合身，只是和他往日的风格实在是大相径庭。

这一身，不像是鸣筝阁的人所穿，更不是一个金玉奴该穿的，倒像是那些出身名门的北梧公子们穿的。

但，想到贺长情的计划，祝允也只能将这点不自在强自按压在心底深处。他不能乱了主人的谋划。

“贺阁主。”祝允离去不久，望江楼的掌柜便在厢房之外叫门了，只是笃笃的敲门声一下接着一下，明显带着点急切，“小的能进来吗？”

他的声音飘忽，一听便是做贼心虚。明明自己只是嘱咐他盯着点儿人，一旦有任何动静即刻传个话便是，也不是叫他去干杀人放火那为人不齿的勾当，怎么硬是被掌柜做成这幅鬼鬼祟祟的样子了呢。

贺长情深吸了一口气：“请进。”

“回贺阁主，小二们都看了，人还没来。”掌柜的收了银钱，一个时辰便来报一次，按说报到现在也算熟稔，可是站在贺长情的面前，这声线还是不由自主地抖得厉害。

“继续让大家盯着，事成之后必有重谢。”今日不过是她放出消息的第一日，时日还多，不怕赵明棠的那个堂哥不上钩。

望江楼内外洒扫一新，旧日陈设如今摇身一变，均变成了长桌，一桌足可供三人落座，若是不在乎风雅体面，挤一挤倒也勉强坐得下四五人。但到底位子有限，舒适的地方全都给了那些先到先得的人。

好在青州城里的传闻不虚，这三日的一应开销都被鸣筝阁包了。那些没有地方落座的人，就算是站着，也可从食碟里自取菜肴点心，祭奠祭奠空了许久的五脏庙。

未时一刻，望江楼里的唯一铜锣被敲响，原本还嘈杂无序的四下里，终于难得的静了片刻。

众人屏息敛声，只看到了自二楼缓步走下的少女，她穿了一身玫红缂丝的软烟罗齐胸襦裙，显得娇俏可人，本就天生丽质的人如今看着愈发肤如凝脂，面色红润。

“那个就是鸣筝阁的阁主？”

“看那气度和眼神，应该是吧。”

“你这不是睁着眼说瞎话，你哪只眼睛看到了这小闺女有气度的？”

鸣筝阁从前只是活跃在茶余饭后，如今这样的大人物真实地出现在众人的眼前，自然引发了不小的热议，其中也不乏泛酸的恶意。

对于这些歪理邪说，贺长情向来不在乎：“首先要多谢诸位的捧场，这三日里大家尽可敞开了吃喝，望江楼绝不会收取大家的一文钱。但我也要向各位坦白一事，鸣筝阁所行之事绝非泛泛，所以此次选中之人，并不一定会入阁中，至于他的去向，我已另有安排。”

“今日呢，我也请来了赵大人做见证。赵大人，这是知府大人平日里最爱把玩的檀木手串，你看看是也不是？”怕是众人不信，贺长情掏出手串后，还不忘了在众目睽睽之下刻意晃了一圈。

那日她命祝允将自己的玉牌带去给李直辛，并不只是单纯的告知对方自己来到了青州城，而是从他手上借来了这足以证明知府身份的一物。

只有如此，她才能快速地在青州百姓眼里博得一定的可信度。

而此刻，忽然被选中的赵明棠才算明白什么叫做交情不浅。难怪他今日会被知府大人点名道姓前来参宴，竟是在这里等着他。只是这贺阁主的葫芦里卖的到底是什么药，他是真的看不透了。

赵明棠接过那手串，细细地查看起来：“的确是知府大人的物件。”

“有知府大人的信物，大家自当可以放心了。”她几句话就将众人最关心的问题讲清楚，随后便独自坐在一旁品起了热茶来。

期间神情淡淡，甚至连个多余的眼神都懒得分给台上那些跃跃欲试的人，似乎对于结果毫不在乎的样子。

可能是因为并不是真的要收人进鸣筝阁，她这个鸣筝阁阁主自当也不会多放在心上。但无论如何，能得到知府大人的赏识并且留下来的话，也是祖坟冒青烟了。

几乎是贺长情话音落下的一瞬间，人们便争先恐后地扑到了掌柜那里。