“掌柜掌柜，我叫姜丝，报个名。”

那位姜丝最先上了台，他襻膊一绑，蘸了墨汁就要作画。众人只看他眉宇之间皆是洋洋得意之色，又瞧他挥笔泼墨如有神助，俨然是大家风范。

想来此人是有点真才实学的，难道这才一开场，第一份殊荣就这么快给了出去？人群中已经开始议论纷纷了。

“画好了，诸位请看，如何啊？”姜丝的声调高昂，显然是对自己的画作十分有信心。

于是众人皆举目看去，想要一睹画作风采，但就是……

贺长情将唇凑在杯口的动作一顿，也跟着看了过去。墨绿色的身躯，尾羽拖地更又光华不减，她想那应该是孔雀无疑。只是这画功实在不敢恭维，莫说是有辱孔雀在文人眼中的高贵形象，便是普通家禽见了都恨不得扑棱翅膀上前戳破他的画纸。

实在，不搭。贺长情忍着头疼，只故作不解：“恕我眼拙，你这是五彩的矮脚鸡？”

台下众人哄笑一团，指指点点地议论起来，竟是再无一人关心其上的怪鸟是何东西。

“是孔雀，孔雀啊！”姜丝自负才学，这还是他第一次当众作画，本以为会博得满堂彩，却没想到沦落成了个笑柄。

他灰溜溜地赶紧下了台。

“我杨远之，也劳烦掌柜的给记个名字。”

“远之？”听到这个名字，正在埋头狂奔的姜丝脚下猛地一顿，扭过头去一看，还真是自己那位心口不一的友人，于是当即揶揄起来，“还真是你啊，你不是说不好不来了吗？怎么，这是后悔了？”

杨远之最怕的就是撞见姜丝，结果好巧不巧，偏偏还在报名的时候被抓住了：“我，我只是说不好，也没说不来嘛。我回去仔细想过了，这对你我来说也的确是个机会。不试试，就太可惜了。”

像杨远之这样的不在少数，他们嘴上不愿承认自己也有颗上进的心，但实际都铆足了劲欲要在贺长情的面前一展风采。

但是才学亦或是功夫，不仅需要天赋，更要日复一日的勤学苦练。即便是生来的凤凰，想要遨游四海，也绝不是凭着三天打鱼两天晒网就可成事的。

贺长情看了半日，实在人困眼乏，就在她昏昏欲睡，险些要从椅子上摔落下去的时候，一名小二凑了上前。

“贺阁主，赵明轩来了。”

好戏，终于要开场了。她摆这么大的阵仗，不过就是为了等他：“我知道了，下去吧。”

贺长情从椅子上直起腰身，抬手整了整自己的发簪，落下时又顺手带到了耳畔。这是她和祝允定下的约定，只要看到她用右手去抚摸耳廓，便意味着时机成熟。

“在下祝允，会些粗浅的拳脚功夫，今日舞剑……还望阁主，和各位不要嫌弃。”祝允本身就长得仪表堂堂，如今稍一打扮站在台上可谓是鹤立鸡群，俨然就是个风流倜傥的少年侠客模样。

“他人长得好好看啊，说起话来也那么谦逊。”台下已有不少姑娘看痴了，甚至更有几个直接放话说是要嫁给这位儿郎的。

姗姗来迟的赵明轩此刻挤在人群当中，听了这话就不由地冷哼一声，不满地自言自语了起来：“中看不中用的小白脸，就算会武功也是花拳绣腿，抵得上我一个拳头吗？”

可这话，很快便让赵明轩呆愣当场。不仅是他，望江楼里的所有人一时都看呆了，小小青州城什么时候出了这样一个身手了得，神乎其神的高手？

但见祝允拔出剑柄，一道银白色的弧光便自他凌厉的双眸前迅疾闪过，剑锋扫过之处，习习生风，似又带着虎啸龙吟。而后下腰，旋身，每一个动作都不失力量更又兼具美感。什么是翩若惊鸿，矫若游龙，今日算是见识到了。

收剑归鞘，祝允也只是气息急了些，他朝着贺长情抱拳道：“阁主，不知我……”

贺长情面带笑容地朝着祝允的方向缓缓走来。

又是一模一样的站位和处境，恍惚之间，祝允好似回到了他们在落星谷中初见的时刻，只是那时他只配匍匐在地，任由旁人践踏，向她摇尾乞怜。

如今时过境迁，她依然是自己高不可攀的一轮明月，可是明月倾洒下的月光却一寸一缕毫不吝啬地将他包裹起来，带给了他前所未有的温暖。

贺长情的指尖拈了一朵纸花，笑意盈盈地看着他：“祝公子的身手好生了得。不知可否愿意加入鸣筝阁？”

“祝允，愿意。”祝允双膝跪地，伸手接过了贺长情递来的红色纸花，那轻飘飘的纸花落在他的掌心里是那么沉，那么重。

如果，他不是金玉奴该有多好。

没有人理解他心口的酸涩，便是主人也不懂。祝允只能看到，贺长情将视线投向了人群中的一个方向。

主人的计策，就要成功了，真好。

“还有人要试试吗？大家都看到了，我不会食言。”贺长情背起双手，打量着台下众人的神色。

其实她的计策是有一点小纰漏的。祝允的出场只不过是她为了再添把柴加点火，但又有谁能想到，在场众人是真的没有可以拿得出手的才学来。

幸好，有祝允的那一出也足够了。

“我来！”

许多人都被祝允的舞剑唬住了，只觉得自己上去了也是相形见绌，就算先前有想法，现下也歇了这种心思。

因而，赵明轩的这一声立时便吸引了所有人的目光。他们倒要看看是哪个真的勇士。

“您请便。”贺长情带着祝允退到了一旁，心中不由地紧张起来。赵明轩的那花拳绣腿，但愿一会儿能超常发挥一二吧，不然她要把人塞到知府手里，少不得还要多费些唇舌去歪曲事实呢。