没有经过严格训练的平民百姓，便是如此，连撒谎都不会。她越这样，越说明这画中人她不仅识得，还非常熟悉。以至于这么多年过去了，一眼便可想起。

贺长情取出一锭银子，塞到了妇人的怀里：“婶子你再好好想想，真的不认识吗？”

“我我真不认识啊，姑娘你还是别再为难我了。”妇人哆嗦着手，又将银子还了回来，“我突然想起我还有事，就先走了。”

已经不知是第几个了，她这一路走来，遇到的人只要一看到画像都是面色大变，紧接着再问什么都是闭口不谈。即便她动用银子，也撬不开他们的嘴。

贺长情无奈地望了望空落落的街道，还有最后一户人家。

思虑再三，最终她还是叩响了木门：“请问，有人在家吗？”

许久，门那头才传来一阵拖沓的声响，听声音，似是在蹭着地走路。贺长情心念一动，看来这里住的应该是位老人家，想来若是愿意开口，她一定会得到更多的线索。

但前提是，对方愿意配合。

“谁啊？”那拖着地走路的声音近在耳畔，随后一个苍老沙哑的嗓音响在门后。

“婆婆，我方才路过凑巧捡了一只荷包，是您家的吗？”贺长情摸摸挂在腰间的荷包，瞎话张嘴就来。

“喝水是吧？快进来。”老人家很是热情地开了院门，牵起贺长情的手就往屋里引，“老婆子家别的没有，水是管够的。孩子，尽管放开了喝。”

直到被老人家按着肩膀安置在满是裂纹的小木桌前，贺长情方才明白过来，原来是老人家耳背，将她的荷包听成了喝饱。但即便如此，对方还是为她一个陌不相识的生人开了门。

未有多久，老人家端着一个边沿破口的陶碗，笑吟吟地向她蹒跚走来：“孩子，水还是热的呢，快喝吧。”

贺长情此刻才算是体验了一回什么叫如坐针毡：“婆婆快坐。”

她一手接过陶碗，一手搀扶着老人家在自己身旁坐下。那滚烫的水温宛如火苗一样会窜，隔着碗壁，灼在了她的指腹上。

对方如此，实在令她自惭形愧。

她为了让老人家为自己这个生人开门，编造了一个谎言，专引那些贪财之人上钩，却不想从始至终，老人家压根就没听清自己说了什么。相反，还很热心地端上了一碗水。

贺长情用力地攥紧了拳头。她似是有点动摇了，她要利用婆婆的好心，从而打探消息吗？

“婆婆，您家就您一个人住吗？”还没有做出决定，贺长情只好生硬地别开了话题。

幸而老人家并没有什么防备心，看着眼前的姑娘只觉得万分亲切。离得近了，耳也不大背了：“我家小孙子，去学堂读书去了。”

说着，老人家将贺长情带到了愈发靠近里屋的地方，又从锁着的木箱子里取来了几份书稿。

只要一提起自己的孙子，老人家连音调都是上扬的：“荣儿啊是个读书的料子，学堂里的先生们都这么说。你看看，写得怎么样？”

也不知老人家口中的小孙子如今多大岁数，这些书稿不过是誊抄的古时名篇，并看不出什么文采，如若十多岁还只能是这种程度的话，想来也多半不擅此道。不过这手字，倒是隐隐有点风骨渐成的意思，只是目前来看还是稚嫩了些。

贺长情说不出违心的漂亮话来：“说起先生们，我倒是听说青州从前有位叫杨可寅的，教书授业很有一套，只是不知如今是否也在这所学堂里？”

“杨可寅？哦，是那个宋家的杨先生吧。”婆婆早已浑浊的双目亮了一亮，“他还赠了我家荣儿一本诗集，荣儿一直说要是能拜入杨先生的门下就好了。”

贺长情一直记着自己曾扬言要助杨可寅创办书院一事，如今误打误撞从旁人这里听到了关于其人的评价，也不算毫无收获。

而更最重要的是，眼前的这位婆婆似乎是唯一一个没有对宋家避如蛇蝎的人。

“婆婆，我手里有幅画像，出自宋家姑娘宋青璃之手。”面对这样一个心善和蔼的老人家，即便是要问，也要尽量说得更为清楚准确一些，“如果您不介意，能否帮我看一看？”

老人家没有一丝犹豫，只是朝她伸过来只满是皱纹的手：“什么画像啊，老婆子看看认识不？”

许是上了岁数，一时糊涂也是有可能的。贺长情不想带有半分侥幸，于是一再重申起来：“那画，出自青州城宋家，也是杨可寅先生之前的东家。”

“老婆子和他们宋府做了十几年的邻居了，你拿来给我看看，保准认识。”

见到老人家态度坚决，贺长情才心下稍微松快了些，也不再推脱，当即把小像递了过去。毕竟她的目的，一向明确。

“这画，画得不是宋融那小子吗？”

几经周折，此时终于得到了准确的答案。贺长情心中对于杀人者另有其人的猜测因此愈发明朗起来：“多谢婆婆。”

只是她正欲将画像抽走，却被老人家的一只手给扣了下来，只见那苍老的面容忽而正色了几分，但透出的和善却丝毫不减：“小姑娘你其实不是来借水喝的吧？是来查宋家的事情的？”

看来上了岁数的头昏眼花之人，也未必就好糊弄，心里有时候就跟揣着明镜似的：“是。如果婆婆方便，还请就画上之人再与我多说说吧。”

“也没什么不方便的，他们忌讳我不忌讳。老婆子一把岁数，看得多了，瞧人不能说真真的，但也很少看走眼过。外面都说是小融那孩子做的，可我觉得不是，更何况从来也没有人亲眼见过就是他杀的人啊。”