用牧心者的话来说，能有这样一个绝不背叛，忠心护主的奴隶，当然是一桩美事。但如果站在祝允的角度，他们之间的身份从初遇开始便意味着绝对的不对等。

那么相信一词，从一个金玉奴的嘴里说出来，可信度又能有几分呢？

贺长情自嘲地笑笑，不准备细究。她盯着烛焰，放空自己：“你去吧，不用铺了，今晚应是一夜无眠。”

主人一夜无眠，那他又怎么能沉沉睡去？祝允道了声是，很是乖觉地绕过屏风，在外间属于自己的位置上合衣躺下。

往日他都要替贺长情准备好床榻，才来收拾自己要睡的地铺。今日乱了章程，也不敢擅自僭越，便于昏暗中静静地躺下，只盯着头顶房梁一言不发。

贺长情心事重重，只知道祝允退守在了屏风外面，至于人是睡着还是清醒，她往日都不关心，就更别提此时此刻了。是以，她也并不知道，祝允干脆免了打地铺的这一环节。

就这样，一主一仆，于晦暗中一坐一躺。也不知过了多久，只听外间忽然人声嘈杂，乱作一团。

“跟我走。”贺长情提起桌上的佩剑，头也不回地冲出了房门。

天光熹微，院落之中，新雪覆旧冰，却难掩朵朵红梅风姿，入目的一片纯白中俨然绽放着数不清的红。

而那些不请自来之人，就像簇新衣裳上凭空沾染着的泥点子，污浊又碍眼。

“你若乖乖交出鸣筝阁，我就放了你母亲，秦家也依旧认你这个女儿。否则……”秦知行用匕首抵在贺长情母亲的脖颈上，神情激烈，状若癫狂。

“我偏不。”贺长情的回答一字一顿，铿锵有力。

先前是她评判有误，把秦知行比作泥点子都是在抬举他。贺长情攥了攥手中的剑柄，一对好看的眉头拧起，眼眸当中盛满了针锋相对的凛然怒意。

秦知行不曾料到这个野种的脾气堪比茅坑里的石头，他甚至连句威胁的话都来不及说完，就被卡在了喉咙里。

不过，真正占据上风的人还是他才对。

秦知行强自冷静下来，动了动手腕，冰冷的刃便又朝着那血肉之躯逼近一寸：“那今日就别怪我不念手足之情，杀了这女人。”

“你大可一试。”

寒风料峭，送来阵阵梅香，那少女脑后垂着的几缕青丝随着风兀自舞动起来。而自从见面伊始便一直挂在唇角的笑意此刻更盛，竟透露着一股说不清道不明的诡异。

秦知行心中打起鼓来，说话声音也轻得几不可闻：“疯子，你就是个疯子。”

“世子，先下手为强啊。”手下人殷切地出谋划策着。

秦知行这才恍然被人点醒。

眼下时机正好，不能再耽搁了。想到这里，秦知行咬了咬牙，手下一个使劲，被磨得泛着寒光的匕首便朝着那截脖颈割了下去。

得手了！秦知行心中猖狂大笑着，他终于可以除掉这恶心的贱人，还顺手将鸣筝阁收为己用。笑意由内心而生，渐渐一路上行，汇聚到了两侧嘴角。

他提了提唇，还没咧嘴笑出声来，下一刻便只觉得手肘一阵巨痛传来。

铮的一声，他的匕首被又一根银针击落，二者相击，甚至都没有片刻的阻滞，那被淬炼得削铁如泥的匕首，便直直地插落在了雪地里。

秦知行张了张口想要发作，但见眼前顿起片片寒光，他不由地抬袖在眼前挡了一挡。只是眼睛可以挡得住，耳中听到的声音却被放大了数倍，那是身后数人在扯着嗓子求救，再然后便是可怖的静。

无暇的琉璃世界里，乍添一串串喷射四溅的殷红血珠。

“你！”秦知行一连道了好几个你字，就是说不出一句完整的话来。

倒是那小小身量的少女，目不斜视地盯着他，手上却轻松挽起一个剑花，把那把染血的剑钉入了一旁的梅花树干上。

她笑了笑，神态宛如无事发生：“我说了，你大可一试。”

“好妹妹，是我不敌你的武艺。”秦知行环顾了一圈自己带来的手下。膀大腰圆的男人躺了一地，个个煞白着脸，连声疼都叫喊不出，不过就是吊着一口气在那儿茍延残喘罢了。

“你不敌我的，又何止是武艺？”贺长情抬起葱白指尖，轻轻敲了敲她脑侧的鬓发。

秦知行不解何意，但也明白好汉不吃眼前亏的道理，正打算咽下这口恶气，却只觉腹中一阵绞疼。

他的四肢瞬间无力，人软绵绵地倒在冰冷的雪地上，翕张着发白的唇：“什，什么时候，下的毒？”

“让我想想，是从你一开始来？又或者是你去而复返的时候？”说着说着，贺长情猛地敛了笑意，恨不得在秦知行的身上盯出几个窟窿来，“这都是你自找的。我明明给过你机会，是你妄生贪念，还挟持了我母亲。”

“你说，你让我如何待你？”她的眸中似是闪过几分犹豫与不忍，但到底还是无尽的冰冷绝情。

贺长情直起了身子，再没有给这位兄长一个眼神。

母亲此时虎口脱险，迈着根本算不得利落的步伐，朝着贺长情走来，只拍了拍她的手背：“解了他的毒，早点让人下山去吧。”

整整一院的梅花是母亲多年培育所得，又亲手栽种。它们只在冬季盛开，孤高清冷，本身自带毒性，鸣筝阁的人都服下了对症的解药，自是不惧。

至于那些外来做客之人，或是寻常路过，或是驻足欣赏，都不会有事。偏偏只有秦知行生了不该有的心思，耽搁的时候久了，活该中招。

“小心脚下。”贺长情吩咐下人好生将母亲送回去，这才得了空看向身后的祝允，“把解药给他们吧。”