宦门逢春至(252)

方维有些不好意思，郑祥看他把脸扭到一边，又笑着说：“没事的干爹，我们也大了，以后不和您睡一块了。”

方维越发窘迫起来，又道：“你怎么没睡？”

郑祥道：“我醒的早，平日这个时辰早就上完早课了。”

方维起身洗脸，又闲闲地问道：“李孚去内书堂给你们教过课没有？”

郑祥道：“没有。内书堂的先生，多是翰林院出身，个个都是进士。”

方维又道：“礼部尚书严衡呢？”

郑祥道：“他倒是讲过，学问也是很好的，很有见解。”

方维嗯了一声，又道：“你把你大哥叫起来，咱们出去走走。”

琉璃厂的书店里，来来去去多了些新面孔。方维扫了一眼，低声道：“都是来会试的举子。”

郑祥看了看，见他们三五成群地在店里说笑，意气风发的样子，羡慕地说道：“保不齐过两天就是状元了。金殿传胪，骑马游街，刻碑留名，该多得意呢。”

方维叹了口气道：“是啊，再风光不过如此了。”见郑祥低着头，便拉着他道：“孩子，别难过。”

方谨也在旁边笑道：“论学问，他们可不一定比你强。”

方维瞪了他一眼：“方谨，你不会说话就先别说了。”又低声安慰郑祥：“咱们回头买完书，就去买好吃的。”

郑祥摇摇头道：“我也没什么了。论学问，干爹胜我十倍有余，还轮不到我在这伤春悲秋的。”

郑祥便走到一边，信手从书架上抽了一本试墨汇编来看。方维笑道：“我也瞧瞧。”两个人默默看了两篇，方维就摇头道：“如今文风越发不对了。八股文不是不好，只是路子走坏了，渐渐就句句用典，卖弄辞藻，华而不实，毫无生气。你要是学这个，就把自己学岔了。”

他就拿了几本《昌黎先生文集》下来，递给郑祥道：“家里原有一套《柳河东集》，我也细细给你讲过了。文以载道，不务虚言，韩昌黎的诗虽奇崛险怪，你可以不学，但他的文章是很好的。师其意而不师其辞，你自己写文章也应当如此。”

郑祥就接过去，低声道：“干爹，我记住了。”

旁边忽然有人道：“这位仁兄说的极是。”

方维抬头看去，见是一位二十来岁的书生，穿一袭天蓝色直身，眉目俊朗，长身玉立，倒是一位翩翩公子。他作了个揖，又说道：“刚才听见仁兄论当今文风，深得我心。”

方维略有些意外，也回了个礼，又道：“公子谬赞。”

书生道：“浅见与兄台不谋而合。我亦主张文风应返本开新，不拘一格。听仁兄的言语见识，必定是在京高就。”见方维脸上有些错愕，又道：“我是在京备考的举子，湖广荆州府人士，姓张名中铭。”

方维笑道：“张兄，对不住，我的姓名，不便透露。”

张中铭愣了一下，笑道：“不妨事。我也只是见兄台言语高华，一时起了结交之心。既是不便透露，小生就不打扰了。”

方维点点头道：“请张兄自便。”

方维看他走了，又道：“是我不谨慎了，原不该在这样人多的地方发些议论。”

郑祥道：“您也没说错什么，不用怕。”

方维摇头道：“有些话说出来，对和错便不是自己分辨了。”又看方谨在书架上抽了几本书拿在手上，吃了一大惊，连忙走过去道：“怎么今儿从西边出来了。”

方谨摇摇头道：“我因想着干爹和弟弟都能诗会文的，自己学问太差，就多买几本书，宫里头没事的时候，也多学一学。”

郑祥也纳闷道：“大哥你这是……”又看他拿在手里的也的确是《论语》、《孝经》这样的开蒙书籍，笑道：“大哥今日忽然开窍了也说不定。”

方维一头雾水，只得点点头道：“很好，你忽然有心向学，我很高兴。既是喜欢，便多买些。”

方谨就又拿了些日常练字的本子，连同大小毛笔也买了几枝。

方维便一总结了帐，领着他们两个出来，在街边买了些糖堆儿，又道：“咱们去买些年糕吃去。”

郑祥嘴里嚼着红果，摇头道：“那东西黏黏腻腻的，我不爱吃，大哥也不喜欢。”忽然福至心灵，笑道：“家里原是没有人爱吃。怕是只有玉贞姐姐喜欢。”

方维被说中了心事，只好点头道：“是。”

方谨道：“干爹，我看你这次回家，虽是样貌憔悴了些，精神倒是比原来好了不少。原来你带我们俩的时候，有时候也见你自己坐着，像是心事重重的样子。”

方维见他说得一脸正经，又笑道：“你们俩半大孩子又懂什么。”

方谨抬头笑道：“谁昨天说的我们俩都不是孩子了呢，又说了不算。”

方维带他们到了江西会馆，找了个角落坐下，叫了几个菜，又道：“要一包年糕，用油纸裹了带走。”

店小二就答应着去了。

方维看看他俩，笑道：“一个两个的嘴都这样厉害，大的这样，小的也这样。”

郑祥摇摇头：“我可不厉害。”

方维笑道：“春闱将至，这里也住了不少江西籍的举子，咱们就小心些，吃完赶紧走。”

他们默默地吃完了，方维就叫小二结账。忽然一个掌柜模样的人过来了，拿了大大的一包年糕递给方维，又低声道：“几位是宫里的中贵人吧？”

方维吓了一跳，也没否认，含含糊糊地问道：“怎么？”

掌柜便笑眯眯地道：“中贵人在我们这吃饭，都是不用给钱的。”