宦门逢春至(262)

小宦官吓了一跳，连忙出去了。陈镇便冷着脸道：“圣上得知此事, 十分震怒。”

黄淮便点点头道：“这的确是天大的事。”

陆耀道：“已经将李阁老的管家抓了，现在北镇抚司押着。因圣上叫司礼监跟我协同办理，我就先过来请您几位的示下。”

陈镇喝了一口茶，仍是冷着脸道：“即刻去审吧，审完了跟我们回话就是。”

黄淮突然掏出帕子，捂着口鼻重重地咳了几声，又点头道：“老祖宗说得极是。”

陈镇看了他一眼，又对着方维道：“科考舞弊，自古以来都是捅破天的大案。这次务须要查个水落石出，看谁敢这样大的胆子，欺瞒圣上。黄公公这几日身体不适，你年纪轻轻，要多担一些。”

方维抬眼看他，灯火在他脸上投出一层摇摇晃晃的阴影。方维心中忐忑，便躬身道：“小人不敢，此事干系极大，小人一定时时请示老祖宗，绝不敢擅专。”

陈镇笑了一笑，又问道：“会试还有几天结束？”

方维道：“还有三天。按规矩，考生放出来后，考官还要锁院。李阁老一时半会出不得贡院。”

陈镇沉吟了一会，又问黄淮：“你看……”

黄淮咳得上气不接下气，只摇手道：“万事但凭老祖宗做主。”

陈镇摇摇头道：“这……好生叫人为难。若此事是诬告，惊动了会试考场，也是大罪。”又问方维：“你说怎样合适？”

方维道：“我看先不用惊动考场的好。等九天会试结束，我们再去贡院拿人。”

陈镇沉吟了一会，点头道：“这样还较为妥当些。”又对着陆耀道：“你那边的人也看好了，这件事一律不准走漏风声出去。”

陆耀笑道：“陈公公还请放心，我叫我几个得力的手下去抓的人，神不知鬼不觉。”

陈镇道：“大家都放机灵些。去吧。”便挥挥手。

陆耀与方维起身告退。陈镇见黄淮强撑着站起身来，笑道：“黄公公，若是身子不爽利，告几天假也无妨。对圣上的忠心孝心，也不在这几天。”

黄淮点点头道：“老祖宗说得极是。”

方维跟陆耀提着灯笼往宫外走。一路无话，两个人出了宫门，仍旧骑马到了北镇抚司，直奔陆耀的值房坐了。

方维喝了口茶，这才缓过神来，皱着眉头道：“这事蹊跷得很。李孚那个人，你也认识，最是孤高狷介不过。平日见我们中官，也多半爱答不理的。”

陆耀大笑道：“你这话说得倒是很有意思。对你们爱答不理的，反而是好人了？我看倒是不见得吧。”

方维笑道：“自然不是这个说法，只是说这人自视甚高。他平素也是独来独往惯了的，也不见有什么结党营私。那些翰林出身的文官，一早被他得罪得干干净净。”

陆耀道：“那他在朝中没有自己的人，想从进士中挑几个人追随他，也是顺理成章吧。”

方维笑了笑，低声道：“他一介举人出身，几年前不过是南京的闲官。这几年青云直上，能当上首辅，凭的是什么，也就是因为圣上看重他是个孤臣。若孤臣不孤，便没了抬举的意思。你说是不是？”

陆耀嗯了一声，又道：“李义的事，你没告诉卢姑娘吧。”

方维摇摇头道：“没有。这事机密得很，原不该让她知道。若是她知道了，料想也不会高兴，何苦来让她又想起以前的事。”

陆耀用手指在桌上敲着，又笑道：“我刚才在司礼监，实在没有敢问。俗话说的好，捉贼要赃，捉奸要双。如今会试考场不让去，举子不能抓，就靠李义一个人，他自然是招不出来什么的。”

方维道：“是什么人告发的？”

陆耀道：“是一个七品给事中，说认识一个考生，喝醉了大放厥词，说今次科考必能得中。他就好奇，多问了几句。那个考生趁着酒劲，便说自己从主考官的管家那里得了信儿，一准没有错。”

方维点点头道：“这种话，也的确是死无对证，便是不承认又能怎样。只说是酒后失言，借酒吹牛的事，实属平常。若是李义知道咱们手里没凭没据，就更不会说什么了。”

陆耀道：“所以我将人拿了来，心里也是七上八下。万一最后审下来没事，我虽不怕他，他好歹是首辅的管家，大家脸上也不好看。”

方维道：“这倒不怕。当务之急，便是想想这考生和李义是否真的认识，从何处结识。”

陆耀道：“依我看，李义在北京没什么根基，多半是他老家的亲朋故旧。”

方维点点头道：“既然知道考生的名字，咱们就查一查他的籍贯便是。这事礼部有底档，要来不难。不过咱们在李义跟前，不能透露。”

陆耀笑道：“那是自然。”又问：“今晚过堂吗？”

方维眼睛转了转，笑道：“倒是不用过堂审，只要诈他一下便是。这事还得你来。”

陆耀会意，也笑了，“咱们想到一块去了。”就开了门，叫了蒋千户过来，小声道：“把人给我带到值房里。”

不一会，蒋千户带着李义过来了。李义没上刑具，穿一件沉香色缎子直身，样子还算平静。他见到陆耀和方维两个人坐在上首，略有些意外。刚发了个愣，蒋千户喝道：“还不赶紧跪下。”

他犹豫了一下，咬咬牙，就跪了下去。陆耀坐在椅子上，并没有动，却对着蒋千户道：“你们也是，做事这样不细致。怎么不上刑具？好歹上个手铐。”

李义的脸色一下子变了，打量一下陆耀，又打量方维。蒋千户从腰间拿了一副手铐，给他上了。