宦门逢春至(285)

方维躬身到底，只听见李孚在书案后面轻声念道：“病骨支离纱帽宽，孤臣万里客江干。”

方维心中一动，想说什么，又忍住了。他穿上雨衣，外面小雨如丝，像笼着一层厚厚的雾气，连带着红墙黄瓦，也化作模糊的一团。他走在砖石路上，默默在心中接上一句：“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。”

第174章 围攻

琉璃厂街面上的一个书店内, 郑祥走上狭窄的木头台阶。二楼零零散散地坐了些人，他在书架面前徘徊了一下，伸手又取了方维上次指给他的那本《昌黎先生集》来看。

他正看得入神, 忽然旁边一个洪亮的声音道：“这位小相公, 我们又见面了。”

他抬头看去，是一个丰神俊秀的青年。他记得上次在书店遇到过，心里想了想, 就拱手道：“张兄，好久不见。又在此地遇到, 颇有缘分。”

张中铭也回了礼, 见他拿了这本书, 便笑道：“这本原是国子监的刻本，疏漏颇多，我们一向都称为“灾本”的。好一些的，是徐封东雅堂的新刻本，是翻刻宋代廖氏世綵堂刻本, 刻工极精，出品不俗。”

郑祥见他说得头头是道，又指着旁边的一本《大明会典》道：“这本是经厂官刻的版本, 你看怎样？”

张中铭伸手将书取了出来, 翻看了两页，笑道：“宫里的出品, 自然纸和墨都是上好的, 版框宽大, 字体也方正, 开蒙再好不过了。”

郑祥听他话里的意思，似乎有些不以为然, 又道：“照你说的，宫内的版本远不如外面私刻的了。”

张中铭看了他一眼，微笑道：“我可没有这么说。只是经厂刻印，多是太监校核，他们学识有限，时有疏漏，在所难免。”

郑祥勉强笑了一下，看他春风满面，又问道：“看张兄神采飞扬，必是会试高中了。”

张中铭就笑了，答道：“不才忝居榜尾，只排会试二百六十名。”

郑祥拱手笑道：“恭喜高中。三千余名举子，只取三百多人，也是很出色了。他日殿试，说不定取中庶吉士，就更上层楼了。”

张中铭熟练地又回了个礼，显然这几日已经习惯了，笑眯眯地道：“借小相公的吉言。令尊怎么今日未见？”

郑祥笑道：“他有要事，没有出来，我就自己过来看看有没有新书，再买些文房四宝。”

两个人正说着，忽然有个年轻人过来，在张中铭耳边说了什么。张中铭道：“此话可当真？”

那人声音便大了些，郑祥听了一字半句，似乎是说：“怎么不当真。有一百多人已经去了。”

张中铭皱着眉头道：“我看还是应当谨慎。这都是传言，万一……”

那人道：“张兄，你是中了的，想是高枕无忧了。我们这些落榜的，怎么忍得下这口气。若真没有本事，文章不如人也就罢了，若是被几个宵小之徒顶掉了，怎么对得起这十年寒窗，怎么面对家中父老妻儿。”

郑祥听见这话，便默默走到一边，竖起耳朵听着，又听见那人道：“反正在贡院门前，拼着条命，我跟他们一块要个说法便是。”

张中铭叹了口气，刚想说什么，那人便急急地走了，噔噔的脚步声从楼梯上一路传过来。

张中铭犹豫了一下，便对郑祥道：“小相公，我今日有些要事，便不能与你再谈了。看你聪明灵秀，他日科考，必能高中。我如今住湖广会馆，若有心论道，也可以上门寻我。”

郑祥笑了笑，点头道：“有缘自会相逢。”

郑祥待他下了楼，从窗户里望见他们一行人走了，自己默默下楼，跟在他们后面百余步的距离，不多时就走到了贡院门口。

空中飘着雨丝，天越发阴沉起来，他往远处看一眼，灰蒙蒙的一片，分不清天与地的界限。贡院门口的空地上，挤挤挨挨地坐满了人，放眼望去，足足有两三百人，都是脸色肃然，盘腿坐在地上，竟是不怕雨水。

两个小吏守着贡院的大门，脸上尽是焦急之色。周围看热闹的百姓围了里三层外三层，指指点点的也有，义愤填膺的也有。

张中铭靠近了，看清了这情景，便摆手道：“此事十分不妥，万万要三思。”

那人道：“张兄，我们不牵累你便是。”自己分开看热闹的百姓，在人群中寻了个空子，坐了下来。

郑祥走到一边，挑了个不显眼的角落站住了，听周边的人议论道：“说是昨天晚上就来了，这意思是考官要是不给他们交代，就不吃不喝，死在这里。”

也有人笑道：“历朝历代，考上的还是少数，难不成中不了的都不要活了？”

又有人道：“话倒不是这么说。听说这次会试，是有人事先通了关节，买通考官，营私舞弊呢，所以这些落榜的举子，人人不服。”

有人嗤笑道：“通关节，这不是随处都有么。难不成那些官家子弟，真就和寒门子弟一体对待了？”

郑祥听见议论纷纷，又看雨中举子们浑身湿透，一些人竟是发起抖来，心下恻然。他想了想，正打算立时回宫给方维报告，突然听见马蹄声哒哒一阵乱响，十几个锦衣卫飞驰到街角，将马拴住了，驱开人群。

为首的正是蒋千户。他走到贡院门口前站定了，俯下身道：“这是怎么回事？”

那些举子们看见他的一身飞鱼服，知道是锦衣卫的人。打头的几个人便站了起来，拱手道：“这位千户老爷，请奏明圣上，此次会试放榜，不少平日颇有文名的考生都名落孙山，我等心里实在不服。其中是否有徇私舞弊情形，还请圣上明察，还天下士子一个公道。”