宦门逢春至(346)

方谨支支吾吾地道：“干爹，我就有一件事放不下心。”

郑祥笑道：“大哥，我知道。”

方维点点头：“我会尽力。”

他和卢玉贞进了堂屋，见她闷闷不乐，又拉着她的手，微笑着说道：“我去南海子，也不见你这样忧心。”

她斜了他一眼，“大人你怎么说这样的话，没有良心。”

他就笑道：“孩子大了，总是要走的。我们中官虽然与寻常人不同，可是也有不少外任的差事，监枪、监军、监矿这些，各地都有。方谨这是头一次出门历练，也是好事。”

她就颓然地坐下来，“他刚好了才几天。今天我带他俩出门上街，买吃的买喝的，总觉得样样都不够。看他吃得那样香甜，也许是年纪大了吧，想到要分开，总是伤心得很，舍不得。”

方维笑着指了指自己：“你哪里年纪大了。我才真是老得厉害，看我这白头发，眼角这皱纹。我娶你，那是老汉配娇娥，就怕你嫌弃。”

她被逗得笑了，又道：“我准备了一床好些的铺盖，明天也带上。那里只怕有虱子，还要拿些药粉。”

他就笑道：“玉贞，不要太操心了，我心里有数。”他忽然将她搂在怀里，低头道：“你也是小姑娘呢，我照顾他们不用说了，也得照顾你。”

第206章 吉壤

方谨喝了最后一点面汤, 将碗放下，站起身来。四喜扒着他的裤腿，呜呜地叫着。方维便微笑道：“它可舍不得你啊。”

方谨蹲下身去, 沿着它的背从头摸到尾巴, 小声道：“四喜你乖，我有空就回来。”

四喜像是听懂了似的，默默放开了爪子。方谨叹了口气, 提着箱子道：“干娘，我得走了。”

卢玉贞上前又给他紧了紧外袍, 苦笑着向外摆手：“去吧, 别耽误了。”

方维走在中间, 被一左一右夹着。父子三个在清晨的薄雾中，沿着宫里的长街去往神宫监。方谨拉着方维的手，犹豫了一下，问道：“能不去给曹公公磕头吗？我见了他就犯恶心，三天吃不下饭。”

方维冷冷地说道：“不能。你不光得去, 还要脸上带着笑，恭恭敬敬地给他磕头，嘴里要说吉祥话。”

方谨便不言语了, 又小声说道：“凭什么。他那么贪财好色。”

方维道：“凭他是你的上官, 官大一级压死人，凭他一句话, 就能把你发落到昌平去。咱们做中官的, 这辈子就练一个忍字。小不忍则乱大谋, 忍到牙咬碎了, 还要接着忍下去，等着该出手的一天, 才能出手。”

方谨道：“那万一等不到那天，人就死了呢，不是白忍了。”

方维摇摇头道：“那也没法子，都是命。”又看着郑祥：“最近在经厂那边怎么样？”

郑祥道：“掌事对我很好，我在他那里还看了一些书画孤本，很有意思。太后娘娘的书也印得差不多了。”

他就点点头，带着方谨去拜见了曹进忠。方谨进了门，立即收敛了神情，态度很恭谨，直截了当地叩头谢恩。曹进忠没有跟他多说什么，只跟方维客气了两句。

他们从神宫监出来，方维小声说道：“我要了两匹好马，咱们骑马去。”

方谨还没说什么，郑祥道：“干爹，你会骑马，我怎么不知道。”

方维揽着他笑道：“孩子，你不知道的事还多着呢。”又问方谨：“你行不行？”

方谨道：“倒不是不行，只是我这屁股……”

方维道：“你屁股全好了，别偷懒想坐车。咱们得多练练。”

正说着，忽然看见姜宫正带着二十余名宫女沿着长街走了过来，恰恰跟他们在路中间相遇。

太阳已经出来了，路面上撒过水，闪着金光。她们整齐地排成两队，方谨一眼看见了陈小菊，梳了简单利落的双丫髻，站在队伍的最末尾。她头上没有什么珠翠首饰，只插着一根方头铜簪子，比起打扮精致的宫女们，显得格外寒酸。

方谨已经多日没有见到她，只觉得她眼睛格外明亮，脸颊红扑扑的，说不出的娇艳动人。她脚下没有乱，转身冲他露出一个大大的笑容，却忽然看见了他手里的箱子，脸色一下子变了，眼神又惊又疑。

方维连忙上前道：“姑姑。”

姜宫正便停下了，问道：“方少监这是……”

他不动声色地将箱子拿到自己手里，又道：“我去昌平办一趟差事，今天便不当值了。”

姜宫正微微点头道：“少监辛苦。”

他扫了一眼人群，宫女们见到他，十分亲切，不少人都微笑起来，却不敢交头接耳。方维的眼光从队头看到队尾，忽然发现没有谢碧桃，心一下子沉下去，问道：“是不是有位姓谢的姑娘没有来？”

姜宫正听了这话，便冷下脸道：“正是。时辰到了，不见她来，便按缺考处置了。”

方维心里有些着急，说道：“姑姑，大概是病了，或是起晚了，能不能再……”

姜宫正脸色阴沉，抱着手道：“方少监，你也是宫里的老人了，想是平日对她们太过宽仁。今天是太后娘娘遴选的日子，她都敢迟了，若是选中了，封后大典上她也迟了怎么办。这样的人，我便是有十个胆子，也如何敢用她。”

方维无话可说，只好叹了口气，点点头道：“姑姑说的是，是我平日没有教好。”

姜宫正道：“那我们便不妨碍少监的差事了，慈寿宫那里，太后娘娘命我们设了桌椅，当面考试，一切只看她们自己的造化。”

方维便点头微笑，躬身行礼道：“姑姑慢走。”