宦门逢春至(521)

她将衣裳换上，又梳了个利落的发髻，戴上三山帽，活脱脱是个小火者。她眉眼本就英气，这身打扮并不违和。金九华带她一路出了角门，问道：“你可会骑马？”

“会。”

他就吩咐人牵过两匹马来，又躬身伸出胳膊，想扶她上马。

袁昭微微一笑：“不必了。”她迅疾地翻身上马，单手提着缰绳，兜了个大圈子才回来，又快又稳。

她轻抬了一下下巴，示意他同行。金九华见她傲气洒脱，心里便是一动。两匹马一前一后飞奔出去。

马匹飞驰，也像是将烦恼抛在一边，她脸上渐渐舒展开了。金九华道：“袁姑娘，没想到你的马骑得这么好。”

她微笑道：“也是从小练出来的。”

暑气退去了大半，南京城内大街小巷触目皆是生机勃勃的绿色。他们打马从玄武湖边路过，金九华就放慢了些，指着湖中间的一大片荷花笑道：“真是好看。”

袁昭看着满眼的绿叶红花笑了：“是很美。不过咱们忙着正经事，不着急赶路啊？”

金九华道：“不急，先让我看上两眼。不瞒你说，我是北直隶高阳县人氏，家乡旁边就是一个很大的湖，叫做白洋淀，里头到了夏天，也是这副景象。虽是北方，却更像这边。”

她哦了一声，就放松了缰绳慢慢跟着，两个人在湖边石板路上绕了一段，风带着荷花的香气温柔地扑在脸上，远处传来声声蝉鸣。袁昭见他若有所思，小声道：“金公公，你离家也很久了吧。”

金九华点头道：“我十岁那年，家人想送我进宫，结果没挑上，就充了净军。”

他惆怅地望着不远处的紫金山，叹了口气，转头道：“咱们走吧。”

他俩凭着腰牌进了小校场军营，有专人带着四处巡视一番，袁昭很是乖觉，一路点头哈腰，也不说话。金九华问了军营里的人数、火器数，那人一一答了。

没过一会儿，来了一个校尉，跟金九华客气地说了几句，便拉着他出去喝酒。他推三阻四，只说有事，好不容易推脱了，带着袁昭出来。

袁昭一直一言不发，出了兵营才笑道：“金公公，咱们找个地方坐坐。”

金九华就寻了一家靠江边的茶楼，两个人上了二楼的雅间。他叫人上了些茶点，袁昭吃了几块桂花糕，慢慢说道：“这小校场里人数不对。”

他点点头：“我也看出来了，火铳的数目，京营照规矩是五人一支。”

袁昭肃然道：“他们练兵的场子没有多大，怎么也不像有两三万人。按场子大小看，这里也就八千人左右。我看许多是老弱病残，连棍子都拿不动，身上的盔甲也是匆忙之间不知道从哪里弄来的，极不合身。这样的兵，别说听用，贼寇打过来，能不能摸到刀枪都不一定。倭寇在东南一线肆意杀人放火，沿海百姓这些年已经苦不堪言，家破人亡者比比皆是。他们日思夜想，只盼着官兵肃清倭寇，好有个太平年月。这还是留都南京的京营，已经败坏成这样，一百多倭寇竟能长驱直入，在城下作乱。我看再也难救了，数十万人苦苦求告，只是一场空。”

她说道后面，眼中泪光莹然。金九华叹了口气道：“时局艰难，南京城里处处纸醉金迷，只管着今日的安逸，哪里想得到以后。”

他伸手给她满上了六安茶，又说道：“袁姑娘，这迎敌方略的事不必着急，也要些时日慢慢思索。”

袁昭眉头紧锁着，喝了两口茶，又道：“以前家父跟我讲过，南京是险要之地，东有钟阜，西有长江，南连峻门，北枕后湖。倭寇虽人少，讲究的是进退灵活，冒然对垒，一定吃亏。金公公，你也读过兵法，夫地形者，兵之助也。我对南京各处还不熟悉，还拜托你带我到山上江边等各处险要走一走，我心里好有个盘算。”

金九华见她说话条分缕析，很是透彻，便笑道：“我也是新来乍到，正好咱们一起去各处转转。听你讲着，我也长长见识。只是你要再养好些，南京四周多山，要各处走遍，很费气力。”

她往外看了一眼长江，江水浩浩荡荡，向东直奔入海。她点点头：“金公公，你说得对。”

回到府里，她便向金九华要了南京城防图和各个兵营的详图，又备了些笔墨纸砚。金九华去看她的时候，总看见她在纸上圈圈点点。

她自嘲地笑道：“我这就叫纸上谈兵。当年家父不许我在家大发议论，说用兵之道，切忌引经据典，实则一窍不通。”

他也笑道：“纸上谈兵，好过高高挂起。我是在军中历练过的人，便是有什么不妥，我指出来就是了。”

漫长的夏天终于过去，秋天来了。袁昭一日三餐刻意地多吃了些，金九华又叫厨房送些滋补养生的汤水，眼看着她脸色好转了不少。

日子一天天地过，府上的宴请招待与日俱增，有南京六部的部员、南下北上的官员、锦衣卫、太监、林林总总不一而足，金九华更忙了。

他忙着迎来送往，事无巨细地安排周全，加上酒量不济，十次倒有八次被人扶着回来。走过客房的时候，他向里面望去，里头都是点着灯的。袁昭坐在书案前，安静地读书写字，偶尔也练习一套拳法。

那拳法他没有见过，很是柔和缓慢。她怕别人笑，总是自己关在屋子里默默练着。

银灯将她的影子打在窗户上，缓缓移动。金九华瞧见那个影子，忽然不能将她与书信里那个壮烈复仇的女子连在一起，总觉得像是两个人。