“大嫂瞧好吧。”

话落，两人再懒得搭理对方。

另一个妯娌夹在中间左右为难。

“安钰的媳妇年纪不大，不急于掌家，慢慢来嘛。”

褚氏白一眼，“十七不小了。”

谭氏护短道：“我的儿媳，无需旁人来教。她喜欢医术，学有所成，那是本事，比拘泥后院只会争风吃醋的妇人强得多。”

众所周知，君二爷妾室成群，二房妻妾时常闹得家主不愿归家，宿在外头。

至于外头养了多少燕燕莺莺，谭氏都懒得提起。

褚氏闭眼敛气，暗骂丈夫一百遍，每每被人提起后宅那些破烂事，她都会憋出内伤，抬不起头。

傍晚，季绾回到府中，在给婆母请安时，留意了婆母的叮嘱。

谭氏除了提醒她今日泓涵苑烧了地龙，需注意润燥，没有多余的话。

既没有被阻止行医，季绾放下心来，见婆母按揉着额头，主动净手上前。

手法老练。

头皮酥酥麻麻，谭氏舒展开眉头，沉浸在儿媳的伺候中。

凝着婆母优越的琼鼻，季绾笑道：“夫君的鼻子生得像您。”

“是吗？”

“嗯。”

谭氏喟叹，季绾不是会刻意逢迎别人的性子，既觉得像，那就是真的像。

这话取悦了谭氏。

经历换子风波，谭氏察觉到自己对君晟的感情，超越了血缘的局限，从心里认可这个儿子。

好在，一切都是臭小子的伎俩，虽对沈家人过意不去，但也庆幸，庆幸不是真的。

对沈栩的愧疚，也只能说上一句来日方长。

从富贵重新跌回清贫，只盼他不要颓废，继续备考，金榜题名。

深夜，御书房。

承昌帝在看完次子慕戚上书的折子后，传召来礼部尚书、国子监祭酒和几名内阁大学士，商讨起聋哑者参加科举的可行性。

奏折上，慕戚不只为聋哑者请命，还罗列了具体的措施，有理有据，用词精辟。

正合帝意。

但不排除忽然开窍的纨绔子背后有高人指点，多半是兵部尚书张衡智。

等礼部尚书等人离开，宗人府的官员入内，劝帝王尽快立后。

“后宫不可一日无主，还望陛下以大局为主，册立皇后，执掌后宫诸事。”

承昌帝捏鼻沉思，半晌，淡淡道：“传朕口谕，由贤妃暂代皇后一职。”

宗人府官员一愣，随即躬身应“是”。

贤妃并非承昌帝心中满意的人选，但资历是最深厚的，人也泼辣，能震慑住一众嫔妃。

想起争风吃醋的嫔妃们，承昌帝流露不耐，又想到护夫的季绾，肝火更旺，蓦地，他想到昨日所见的情景，心生微妙。

更阑人静雀无声，流云遮月暗无光，承昌帝走进冷宫的一剎，顿住步子，第一次亲耳听到孤月冷夜中幽幽的歌声。

灯火阑珊，窗上一道道剪影如同鬼魅，承昌帝甚至想不起那些同床共枕过的女子姓甚名谁。

范德才躬身引着帝王走到一座破旧的房屋前，笑呵呵道：“陛下这里请。”

承昌帝踟躇片刻，跨进门槛，在一片漆黑中寻到一缕斜射的月光，月光笼罩着一名趴在桌上睡着的女子。

女子侧枕手臂，脸上一株雪柳极为明显。

愕眙一剎，承昌帝快步上前，凝着雪肌上妖冶生长的雪柳，说不出的震撼。

因画在温热的肌肤上，画作价值不可用金银估量。

亦因栩栩如生，快要辩不出原有的疤痕。

“何人所为？”

范德才讪讪挠鼻，正要回答，趴在桌上的女子悠悠转醒，在对上一双熟悉的眼时，惊慌起身，拉开距离跪在地上。

“臣妾......见过陛下。”

承昌帝顺势坐在她腾出的长椅上，上面还有女子留下的余温，“脸是怎么弄的？”

“回陛下，是臣妾自作主张，靠人情，请来的画师。”

“谁的人情？”

“季娘子。”姚宝林补偿道，“娘子心善，敌不过臣妾苦苦哀求，才动用人脉请来画师，陛下要责怪，就责怪臣妾吧。”

提起季绾，承昌帝心口不可抑制地柔软，他曾托季绾医治宝林，没想到不只调理好了宝林的身子，还为其遮掩了疤痕，“德妃可掺和了？”

“没有。”

这是季绾的意思，目的是不让承昌帝感受到妃子的算计，能身心轻松地接受这份欢愉。

承昌帝没再多问，细细打量跪地的女子，素面朝天，偏偏溢出零乱破碎的美。

这张脸，似故人，又如陌生人。

“抬起头。”

姚宝林缓缓抬头，褪尽骄纵的面容惹人怜惜。

承昌帝附身捏住她尖尖的下颏，闻到一股皂角的香味，比不得昂贵的香膏，却清清爽爽煞是好闻。

蓦地，女子身子一轻，被帝王打横抱起。

范德才仔细观察，在确认帝王没有回燕寝的意思后，赶忙带人退了出去，轻轻合上门。

尊贵的帝王，第一次在陋室里宠幸女子。

当姚宝林复宠离开冷宫的消息传开，整座后宫炸开锅。

暂代皇后之职的贤妃正打算筹办小年的宫宴，拟邀嫔妃、贵妇、闺秀聚在自己寝宫，以彰显威仪。

相关宫人前来请示她如何给姚宝林安排座位。

贤妃倚在丝锦靠枕上，翻个白眼，“按正六品的位分安排就成。”

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请帖是在腊月十六发出的，季绾是第一批收到的人，却无荣幸，懒得应对。

已至年根，街上随处可见归来的羁旅者，热闹非凡的街市年味十足。

这日一早，季绾照常去往医馆，一直忙到打烊都无暇他顾，等收拾好药箱准备乘车回婆家，却见另一辆马车停靠在医馆前。