偌大的院子中一片寂静。

一直护着明慕的几位适时让开路，所有人都将目光放在了他身上。

明慕第一次站在众人的拥簇中，有些紧张，单薄的脊背微微颤抖，最终顺着人群走出去。

这是他长大后第一次端详钱大人的样子。

对方此时涕泪四流地跪在地上，肥胖的身躯蜷缩在地上，瑟瑟发抖，浑然不见之前的刻薄面孔，甚至匍匐到明慕面前，想求饶：“殿下，是臣被猪油蒙了心……”

他们一家，忽然从高高在上地掌控明慕的生活，到被他掌控了。

明慕的视线转移，见到了被家仆束缚手脚，捂住嘴巴，却眼泪不停的熊孩子，他被教训得凄惨极了。

——截止刚才，这孩子都是他的噩梦。

“他没有贪赃枉法，为官数载，只无功无过，我不强求罢免他的官职。”最开始，明慕的声音不稳，所有人都在看他，特别是那群燕都官员，渐渐的，姿态逐渐平静，“以后让他只能花用俸禄，不可有额外收入。”

一个不轻不重的惩罚。

明慕清楚，如果他真因为这件事蹬鼻子上脸，要求罢免甚至处死官员，皇兄说不定就要给他一个教训——

他被放到这户人家里教养，还是“恩赐”呢。

封建时代的皇权就是一座山，明慕心中微讽，连带着对燕都官员的印象也不好了。

再者，明慕自后世而来，自然清楚，由奢入俭难，叫一个花钱大手大脚的人限制消费，反而是痛苦的折磨。

而对季肃来说，这无疑是殿下太过善良的表现——堂堂皇亲国戚，尊贵无匹，居然只是用这种不痛不痒的手段。

果然，不论是梦中还是现实，殿下都过于心软了。

燕都的这群人精对视一眼，对后续的处理方式，都有了计划。

“还有，把我的药膏还回来。”明慕想到被拿走的东西，语气不自觉严厉了些。

“那药膏……用完了……”钱大人立刻意识到对方在说什么，哆哆嗦嗦地回答，生怕下一刻小命不保。

明慕用力握拳。

虽然知道八成是这个下场，但还是很生气。

“盒子还我。”明慕不肯退让，“那是朋友送我的礼物。”

熊孩子的乳母被放开，哆哆嗦嗦地走过来，不住地磕头：“殿下，奴婢知道那盒子在哪。”

她不敢直视曾经被所有人无视甚至欺负的少年，以前他只是家中的一块石头，任谁都能踢一脚。

如今，这块石头去除表面的尘埃，露出灼灼的璀璨光华，令人不敢直视——

这可是，龙子凤孙。

她不敢多想，殷切地找到小巧的药膏盒子，还给明慕：“殿下，只、只有这个了。”

明慕接过药盒，药盒小巧精致，竟是一整块的玉石制成，表面更有不同色泽的彩宝作为点缀，一看就价值不菲。

正因如此，这个药盒当成了收藏。

明慕摩挲着药盒表面，眸中似有一道泪光闪过，但整个人的状态是放松的，像是摆脱了沉重的枷锁。

此时天光大亮，冬日难见的阳光恍若碎金。

前途光亮。

3   第三章

◎准备登基的第三天◎

……不，前途黑暗。

明慕东西很少，连行李都不用收拾，直接离开了钱大人的家，来到此地唯一一处客栈暂住。

当季肃掏出金黄色的册封诏书时，他还挺开心的——是不是说明，那个死皇帝终于愿意封他当亲王、准备封地了？

这的确是天大的好事！

本朝藩王自由度极高，不仅拥有数不清的田产，还能享有封地的一半赋税，配以一定数量的王府护军，只要不作妖，当地官员也不会过多管束。去了封地后，可以一辈子不用回燕都，只需在三节两寿送礼，表表忠心。

明慕不敢相信如果他当了亲王会有多快乐。

这点快乐截止到听完诏书后。

明慕茫然的目光对上季肃，原本的笑容转移到对方脸上：“……您再说一遍？”

“殿下，如今先帝崩逝，国本不稳，朝中大臣商议，请您登基。”季肃语调放缓，声音轻柔，浑然看不出刚才怒喝的狰狞模样，像是在哄自家的子侄，严肃刻板的面容都温和了不少。

要是让燕都的同僚见到，说不定以为曾经刚正不阿、严肃端正的刑部尚书疯了。

明慕完全没感受到对方抑制本性后的好意，反而以为这群人是故意来折磨他——刚出狼窝，又入虎口。

皇帝，那可是现代公认的高危职业：不仅起得比鸡早（来自鞭子朝皇帝作息表），干得比牛累（来自历史上疲劳致死的皇帝们），平均寿命还不到四十岁。若想当个明君，难度直接飙升，不仅要平衡朝廷内外势力，还要忍受言官折磨，劳心劳力，发下去的政策还很有可能不被百姓买账。

想摆烂躺平，也不是不行，但明慕暂时不想让自己的名字出现在后世营销号的软文中：古代垫底的十位皇帝，最后一名居然是他！

“我、我文不精武不通……”明慕仰起头，强笑着，“或许不适合……”

他后悔得要死！刚才要是表现得任性一些、跋扈一些，这些人说不定得重新考虑！

现在突兀地转变态度，目的也太明显了！

季肃性情刚正，是非曲直心中自有论断，平生最痛恨残害忠良、贪赃枉法，在刑部数十年，从未出现任何一件冤假错案。但在梦中，先帝的遗腹子登基后，反而厌恶他不愿通融的样子，网罗罪名将他投入天牢。

是殿下登基后，将他放出天牢，为他证明清白，又允许官复原职。