太子野奔(73)

两人一惊：不会是那小子跑了吧？！

不，他不敢。

先前他们已经警告过他，如果乱来，他夫人会立马被重新抓起来杀头。他也别想着冒充裴相骗巡按救他，他们有他的卷宗和证据，他骗不过去。

过了一会儿，果然那脚步声又返了回来。

二人松了口气。

司马用气声破口大骂：那小子搞什么名堂！

刘刺史压了压手，示意他小点儿动静，毕竟他们和外头只有一墙之隔，万一被发现可就完了。他们没办法跟巡按合理地解释自己为何在这儿。

外头巡按开始禀报查到的情况。

首先是激起民变的原因，确乎是因为官府的横征暴敛，顺着这个线索往下查，发现这后头竟然是一桩持续长达五年、牵涉整个本州官员的贪腐大案。

本州从五年前起，官仓就已经空了。

按照规定，官府应当在丰年高于市价买入农民的粮食，再在欠年以同样的价格卖出去，以起到平抑粮价、帮助农民度过灾年的作用。

但这项规定也有个明显的不足之处，那就是粮食会腐败，丰年收入的粮食，若是保存不当，第二年便无法食用。也许等到灾年，早腐烂成一堆泥了。为防止这种情况，朝廷又规定，若第二年不是欠年，官府可将上一年官仓内的粮食自行卖出，所得银两充实地方财政。

本州的官府便是钻了这条规定的空子。

根据这条规定，官府将官仓内粮食卖给大户，便是合法合理的。于是他们从农民那里贱价收来的粮食，转手便以低价卖给大户，卖粮所得入账。而大户往往会奉上丰厚“礼金”，这些钱就进了官员的口袋。

对于大户来说，从官府那里买的粮食价格远远低于市价，哪怕再加上天价贿赂，这笔买卖仍然大赚。

到了灾年，官府自然无粮可赈济。这时大户便出来用粮买田，八石粮食一亩，农民饭都吃不起了，自然无法拒绝。

就这样，农民种出来的粮食转了一圈又回到自己手里，自己的田却变成了大户的田。

第45劫密谋

除此之外，还有虚报灾情，骗取朝廷赈银；克扣军饷，吃人头费等等，种种勾当，触目惊心。

里头二人听得心惊肉跳，巡按知道的比他们以为的还要多，幸而提前把他截了下来，不然上报给朝廷，他们就是灭九族的下场。

两人你看着我，我看着你，脸上都浮现出死里逃生的神情。

“你说的这些，我知道了。”裴预道。

他顿了顿，语气沉重：“一个月前我给你写信时，没想到情形会糟糕至此。”

那时他已经意识到，自己在很多事情上都被蒙蔽了，现实远不像他和陛下想象的那般，官仓里足够全国人吃二十年的余粮或许不存在，账面上足够支持远征的钱或许也不存在。

但当他真的终于看清事实时，还是觉得未免太血淋淋。

巡按深深叹口气。

“你如何看待远征之事？我想听听你的想法。”裴预忽然问。

巡按犹豫了。

“这……”他迟疑该怎么说。

平心而论，他自然是觉得远征就应该立即叫停，这么一场动员百万、行军半个疆域的战事，要耗费多少钱粮？简直是个无底洞。国家负担不起，百姓负担不起。

可若是叫停……

这事儿相当复杂，一来，这是皇上和裴相筹划多年的国策，准备也是从去年就开始准备了，突然叫停，不仅让所有准备都打了水漂，而且这让圣上和裴相的脸往哪儿搁。朝令夕改，是为政者的大忌。

二来，韩左相素来反对远征，他与裴相又是水火不容的死对头，若是真的叫停，岂不是正合韩左相之意，以后朝堂上他必然要势头大涨、春风得意了。他自己是裴相的人，这种情况他不乐意看到。

更何况……

巡按抬眼看了裴预一眼。眼前这位裴相，少年天才，野心也大，他是要奔着本朝史书里“名臣列传”去的。远征一事，弄好了那可就是开疆拓土，是响当当的功绩，足以让他青史留名的，他又怎么舍得轻易放过？

“嗯……”巡按沉吟了一会儿，斟酌着开口，“兹事体大，关乎国家前程，关乎圣上和您……”

“不说那些官话。”裴预打断他。

“这，”巡按顿了顿，决定还是顺着裴相，“远征一事看似难，其实也并非不可行，这两年先苦一苦百姓，先把军粮筹措起来……”

他的话被一声闷响打断。

“谁？”他立马紧张地望向声音来源，似乎是西面的墙壁。

……

不久之前，在裴预说到“信”的时候，耳房内的刘刺史和司马瞬间愣住，面面相觑。

信？

什么信？

他怎么会知道信的事儿？

刘刺史一脸菜色，转头望向司马，用口型问他：你跟他说过这事？

司马惊恐地摇头。

“唰”的一下，两人的脸血色褪的干干净净。

裴右相给巡按寄信这事儿，只有巡按、司马、刘刺史知道，他们谁都没说过，所以骗子是不可能知道的。

而他现在却说出了这事儿。

也就是说，他是此事第四个知情者。

裴右相本相。

司马两眼一翻，“嘎”一声就往后一倒。

刘刺史赶忙一个箭步上去拽住他手腕，才没让人摔地上去，但拉扯时司马头撞到墙上，“砰”的一声闷响。

“谁？”外头传来巡按紧张的声音。

刘刺史浑身一僵，维持着前弓步的姿势，一动也不敢动。司马一只手被他拽着，整个人坐在地上，上半身往后仰。他是个两百多斤的大胖子，刘刺史拉的胳膊都疼。