“齐家号称淇河风雅，骨子里还是那恪守成规的性子。尤其于男女相交，管教甚严。直到齐云和南宫澈一事。”

“这二人说来也曲折，齐云与南宫澈本是青梅竹马，淇河南宫，也曾辉煌过。如你那日所说，一纸婚约，两人相恋。自幼便呆在一起。”

“可南宫家时运不济，南宫老爷子因病去了之后，南宫墨池得罪了人，南宫家便没落下去，只剩下那一身文人骨。”

“可这个世道上，文人骨能当饭吃吗？”

“这一纸誓约，延续近百载，早已是物是人非。齐家就齐云一个独苗，虽是女儿，却也自有风骨。”

“而南宫澈于文一途本就无甚天赋。又急于求成不得要领，一直苦学无果。直到十五岁那年，他费尽心力，考入学宫，在学宫之中亦是中下游。”

“他多次将自己关在房内，时日一长，就养出怪异孤僻的性子。”

霍青青抬头，正对上顾衍含笑的眼眸。

顾衍挑眉接着道：“那时候，南宫澈十六岁。”

正是两年前。

长生歌

“齐家那家主，见南宫澈这般颓废，自然心生不满。那承诺也不是他许下的，曾立下誓约的南宫老爷子也已过世。”

“再说齐云，若非被南宫家的婚约绊住，恐怕早已被许给他人。若是我没查错，齐家主曾接过淇河商行之首杨家的拜帖。”

顾衍把玩着学宫分发的玉牌，等着霍青青。

“这般说来，那齐家主，是想断了婚约，才一直阻拦齐云进学宫。”霍青青整理着已经知晓的线索：“今岁案起，正好齐云说服齐家主。”

“方才你说同陨长老交手，他是化作林豫的模样。我猜测……”

“不会。”霍青青打断他。

“哦？”顾衍把玩玉牌的手一顿，饶有兴致地看着霍青青：“如何不会？”

“不像……两个差得太远。”霍青青沉吟着：“我刚入学宫，便是南宫澈为我引路，他是干净的。”

“而陨长老，他哪怕化作林豫，也无法掩去他噬杀的本质。”霍青青知晓陨长老如此，是来试探她的。陨长老易容成林豫，偏偏在腰间挂染血流苏，可不就是以此告诫她么？

“霍姑娘就这么相信自己的眼睛？”顾衍微微倾身，近到能清晰地看到霍青青分明的眼睫：“那我们赌一把？”

霍青青笑起来，好不退避，迎上顾衍那双带着笑意的眼睛，她声音轻浅：“顾大人想赌什么？或者说想以什么为注？”

顾衍站起身撑在桌案上，声音带了三分笑撩过霍青青耳畔：“若他是南宫澈，我给霍姑娘多当一年打手如何？”

“好划算的买卖啊，顾大人。”霍青青撑着头看他：“顾大人不会要我加钱吧？”

顾衍哂笑一声退回去坐着：“自然不会。若他不是，霍姑娘回去结给我的银钱，翻倍。如何？”

“可。”霍青青点头。

这个买卖她不吃亏，这点钱，她还是玩儿得起。

“爽快。”顾衍取了纸笔，写下两份赌约。两人的名字放在一处，霍青青印下狼头印，顾衍也没含糊。

门外有人走动，疾风在窗外扑扇，霍青青站起身先把窗打开放疾风进来。想来应当是辰砂去找林豫回来了。

疾风站在桌案上，戒备地看着顾衍。

顾衍抬手，它就往旁边跳。如此反复几次，顾衍嗤笑一声不再理它。

“今夜，去一趟半山苑。”顾衍起身整理着衣袖欲走，忽然听到敲门声。

“姑娘。”

是霍十一。

霍青青这才觉察出饿来，等霍十一摆上饭食碗筷，她提了袖子给顾衍倒上一盏茶：“顾大人，不如留下一同吃吧。正好也带了顾大人那一份。”

“早时吃过了，我坐这里给霍姑娘当个下饭菜如何？”他将假面取下来，那一层薄薄的面具被他收进怀里。

“好啊，有劳顾大人了。”霍青青净了手。

……

青州学宫的夜里，安静得很。

因着地处留青山，鲜少有人声。初夏时节还没有鸣蝉，偶有鸟雀啁啾。

半山苑离得不算远，是南宫澈的住处。

顾衍和霍青青紧赶慢赶，自林间小路翻到半山苑，顾衍一把将霍青青带上屋顶。

“顾大人如此熟悉，想来没少翻别人屋顶。”霍青青在他身边压低声音笑了句。

“嘘。”顾衍看了霍青青一眼，略低身子握住她的肩膀，他听见有极轻的脚步声朝着这边来。

“澈哥！你不能……”齐云的声音传过来，声调里带着急躁，脚步凌乱起来。

南宫澈的声音少有的带着压抑的怒气：“齐云！”

齐云的声音戛然而止，似是被南宫澈喝住。

外间静默许久，齐云的声音带着哭腔响起：“若是不帮他，我们都会死的。”

南宫澈长叹一口气：“阿云，你这是何苦……”

“我无畏前程如何，只想做到问心无愧，你呢？”

“我？”齐云愣了愣：“我……明明只想让澈哥过得好啊。”

两人拉扯着，齐云死死拽住南宫澈的袖摆，南宫澈一时停下脚步。

南宫澈看着眼前伴他十余载的人，一时辨不清他到底该如何。他神色复杂地看着齐云，齐云小时候便长得可爱，如今大了褪去幼态，已经长成了亭亭玉立的大姑娘。单说淇河，想求娶的人就数不胜数，其中更不乏身有功名，有钱有势之人。

而他呢？

南宫家没落之后，他苦读无果，他不是爷爷那样能以一篇诗文动淇河，不像自己父亲自幼被称为神童练得一手好丹青。他南宫澈门门都学，门门普通。拼尽了全力考入学宫，为搏一个仕途，结果依旧没有任何水花。