萨松之匣(28)

坦南特拾起那枚戒指，在戒圈的内部发现了刻有他们名字的铭文。

“他们…”坦南特听出话中的信息，“给我？”

“给您。”侍应生说。

“他们说三天后会有一位警官来到这里，所问询的事情与一位女士有关。”

“她和他们在一起？”

“是的。”侍应生露出一个歉意的微笑。

“事实上，他们有很多人，看起来像是要去很远的地方。他们从一辆灰狗长途汽车上下来，可奇怪的是，那班车的目的地，我们谁也没有听说过。”

第二十五章 番外：湿玫瑰（四）

一切正如珀特利在精神病院告诉坦南特的一样，他在一家酒馆找到了达维徳的遗书，又在西面的加油站里找到了失踪的瓦莱丽的下落，精确无误，纹丝不差。

在珀特利口中的第三件事成真前，他进行了大量的调查，针对精神病患珀特利·圣丹斯。然而能找到的除了市政机关出具的材料外再无更多细节，他的有效身份起点始于新泽西州的一家孤儿院，在那里他度过了人生的七年时光，在他终于具备被领养资格时，医生发现了他潜在的精神疾病，迎接他的不是领养家庭的温馨灯火，而是束缚床和镇静剂。

坦南特未能再地图上找到那家孤儿院的位置，他的实地调查最终也一无所获，唯一提供证词的是一位老校工，他宣称自己曾经在珀特利所在的孤儿院工作过。

“在那儿的孩子都有些…异于常人，你明白？”老校工啧动着泛黄的牙齿，目光闪烁。

“总有些孩子会因为这样或者那样的原因死去，在校工之间有一个流言，那就是校长弗吉尼亚夫人曾命令后厨在孩子们的饭菜中添加安眠药，这样他们就可以安静些，少惹事。”

“你知道的，那些表现良好性格乖巧的孩子总是第一个被领走的。”

坦南特将照片往前推了推。

“那这个孩子呢？我想他不太受欢迎？”

老校工摘下了厚底眼镜，布满皱纹的手捏着那张照片，他打量着照片上的男孩很久，很久之后，又从齿间发出啧声。

“他是个可怜鬼。”校工说。

“双亲都死了，一场车祸杀死了他们，是警察将他送过来的，那个时候他头上还裹着纱布。”

“他最后去了精神病院，”坦南特提醒他，“在孤儿院期间是否已经有异常？”

“据我所知这是个非常聪明的孩子。”校工拉长了某个字眼，“非常——非常的聪明，他可以算出十五步之外的棋，有过目不忘的本领。史黛拉小姐一次不小心弄丢了她的珍珠项链，那儿也找不到，可小圣丹斯却说，项链一直在史黛拉的情人手里，这家伙会在下一次约会时把东西归还的，但小心，那家伙已经和别的女孩约会。一切的确如他所说，后来史黛拉小姐当着所有人的面把他推进了臭水沟，顺便拿回了自己的项链。”

“我们都爱叫他小先知，”校工眨了眨眼，“特别是在玩牌的时候。”

坦南特最后没能获得更加有价值的信息，他在公寓里徘徊了两天，最终决定再次造访精神病院。

珀特利受困于他的束缚带中，看起来比上一次更加癯瘦。

“欢迎光临。”他有气无力。

“看起来不太好？”坦南特很直白。

“他们加了药量。”珀特利说着，努力将面孔调转至他的方向，扭出一对青白瞳孔，直直地望着他。

“你好吗？”

“省省吧。”坦南特说，“你说对了，亨博斯夫人得到了她想要的答案，现在，让我们谈谈瓦莱丽。”

“你怎么认识她的？”

珀特利没有说话，他收回了目光，眼窝处深深两道影。

“我知道她在那儿，”他说，“但这需要一个条件。”

“你已经超过了可以被领养的年纪。”坦南特摊开双手。

“我需要你带我离开这个地方。”男孩说。

“什么？”

“你听见我说的话了，”珀特利看着他，“药效正在发作，你也许应该准备好你的问题。”

坦南特靠回扶手椅上，用侦探的目光打量着眼前的年轻人。

“我的确有很多问题，”他说，“所以我们不妨从最重要的开始。”

“你，你们，到底是谁？”

“没有区别，侦探先生，”珀特利说，“我们，和你们，都是一样的，区别只在于梦境，这是古老的血液的延续。”

“我不明白。”坦南特。

“我们是被遗忘的人，”珀特利说，“正因为如此我们需要离开，我们要找到回家的路。我们在梦中拥有日行千里的能力，每一个被我们经过的梦境都会坍塌，我们要在所有梦境崩塌之前回到故乡。”

“我的父母已经被永远地留下了，他们死于车祸，意外使得他们的灵魂永远徘徊在死亡的梦境中，我知道我们还有同伴。”

“我们的历史在很早以前就已经结束，在人类的历史如病毒般覆盖整个世界的时候，所有尝试对我们进行阐释的研究者都受到了命运的惩罚。原始血液的名字已经没有人能够记得。”

“异端的萨满宗教？”坦南特。

“不，”珀特利说，“我们就是梦境本身。”

坦南特陷入沉默，他长久地凝视着病床上的男孩，他所说的一切在他的心中产生了深深的疑虑。

“我没有那么多的时间了侦探先生。”珀特利合上眼睛，声音透出疲惫。

“我需要离开这里，回到属于我的地方。”

“我该如何相信你的话？”坦南特说，“你是个精神病患者。”