“……既然历史当中存在那么多起众神杀死人类的传说和记载。”
在圣杯战争刚刚开始的时候，他曾经问过一次扎坦娜：“那么——后来呢？”
“什么后来？”
扎坦娜一开始甚至没有听明白。
“人类的后来。”
布鲁斯说：“如果一切继续按照神话传说当中的进程发展，人类社会根本不可能进化成现在的样子——只要神一不高兴就能将一切摧毁，如果一直保持着这种状态，人类根本不可能像是他所说的那样，成为星球的灵长。”
“他？”
扎坦娜耳朵很尖地感觉自己嗅到了一个关键词，但毕竟回答问题最优先：“后来众神的大部分都已经回归自然，成为了纯粹物理现象的一部分，还有的升格成为了更高维度的概念，没有办法轻而易举地对物质世界产生干涉——雅威就是最典型的例子。”
在最初的时代里，祂可以一举将大量生命全部毁灭只留下诺亚全家在一艘方舟上存活；又度过了一段年月，就退而求其次地选择摧毁索多玛和蛾摩拉这样的人类城邦。
如今则更靠后一些，天堂和地狱想要对物质世界产生干涉，都需要依赖人类作为媒介，这也是为什么多年以来，都有天使和恶魔在人间行走，双方相互角力来试图干扰对方的影响力。
“严格来说，地球如今对神秘学并不那么友好。”
扎坦娜最后总结道：“魔术师的人数相较于普通人类而言占比极少，且他们所掌握的魔术相较于千年以前也已经衰弱许多。大部分需要生活在高浓度魔力水平环境之内的幻想中已经迁居于星球的里侧，还坚持留在人类社会当中的已经是稀有的极少数。”
即便是神，也无法违背如今世界的规律。
圣杯战争可以召集土地当中的大量魔力，来短暂地让遥远时代当中的从者临时现界，但这个过程并非毫无代价，英灵们能够留存于世间的时间非常有限不谈，冬木市需要积攒六十年的时间才能够让机器从者短暂出现，眼前这只怪物突然出现在哥谭，或许也存在着某种制约。
时间回到现在。
布鲁斯在沉默当中等待着，除了埃尔梅罗二世的粉笔所发出的微弱沙沙声以外，在场能听到的只有风声。
下一秒，齐格鲁德和布伦希尔德几乎在同一时间抬手，在眼前的空气当中勾勒出了某种符号——布伦希尔德甚至还用空余的另一只手刺了齐格鲁德一枪。
「原初的卢恩！」
「原初的卢恩·战士！」
那是来自于遥远时代几近失传的神秘，卢恩符文发出亮光，再度挡住了某种无形的、向着他们侵袭而来的诅咒。然而这种阻挡对他们两人来说也并不轻松，布伦希尔德明显闷哼了一声，而齐格鲁德也像是被什么重物所击中一样倒退半步。
“看来你确实做出了有效的防御。”
陌生的声音再度出现在脑海当中：“琥珀金的诅咒并不能轻易影响到你的精神。”
“你是谁？”
由于此前已经有过思考发声的经验，布鲁斯直接在脑海当中问道。
“由于刚刚良好的应对，你赢得了一个答案。”
那个声音说道：“巴巴托斯——这是用你们的语言能够发出的、我的名字。”
“巴巴托斯……所罗门七十二柱魔神柱当中的一位？”
格蕾立即就反应过来，所罗门与七十二柱魔神在时钟塔当中并不算是什么高深的知识，大部分上完了全体基础科的年轻魔术师都能够对此有印象。
然而埃尔梅罗二世却摇了摇头。
“应该不是你所猜测的那样，lady。”
他短暂停下了书写的动作：“尽管很少有人听说，但这个词汇应该还有着更加复杂的源头。”
“看来现在的地球人也不全是蠢货。”
自称巴巴托斯的怪物用略带称赞的语气说道：“这是第二个奖励，在我彻底毁灭你们的城市之前，可以给予你们一个用于交易的机会。”
接下来，他说出了令布鲁斯·韦恩觉得难以理解的话。
“把你的灵魂交易给我。”
它说：“作为等价交换的代价，我能保障这座城市当中其他人类的存活。”
“……”
“…………”
别说布鲁斯本人，就连格蕾都露出了有些惊愕的目光。
“而如果你选择拒绝。”
对方继续说道：“我的力量正在缓缓恢复，只需要大概不到十分钟的时间，就能够将整个地球彻底摧毁。”
这也太荒谬了，布鲁斯想。
虽然身为蝙蝠侠，同时也身为这个星球上最有钱的几个人类之一，但他从来没有想过将自己的灵魂和无数哥谭市民放在同一水平线上进行衡量。
更别说整个地球上的人。
这听上去简直像是个玩笑话——他向来知道地球在被无数人所守护着，超人就时常在近地轨道当中巡逻，除此之外还有亚洲的螺旋馆、英国的时钟塔乃至圣堂教会……
这些组织之间或许存在着各自不同的立场，但总不至于在人类的存续问题上还要相互争斗。
要不是诺克斯在前不久向他提出过类似的要求，布鲁斯甚至会怀疑对方是否真正懂得如何讲英文。
这片土地的规则是等价交换，这意味着每一个要求都需要对标相应的代价。如果自己的灵魂能够对应无数人的生命，那一定意味着对方隐瞒了某些关键信息——有关于他自己，或者整个哥谭。
康斯坦丁曾经言之凿凿地表示，恶魔会用于人类的信息差和各种花言巧语来蒙骗人立下誓约。