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哈维·丹特重新被警方控制，诺克斯在确认过对方“只是个普通人”之后就失去了兴趣，而布鲁斯和詹姆斯·戈登则驾车重新回到哥谭警署。
“他说的是真的？”
戈登局长终于将憋了一路的问题问了出来：“你们，呃……”
“那是阿尔弗的委托。”
蝙蝠侠很显然不太想承认：“而我认为这是一个监视的好机会。”
他简单向对方解释了一下阿尔弗雷德的“饼干交易”，换来了詹姆斯·戈登的一声惊叹：“原来是这样，他刚刚那种说法，比起朋友，我还以为是——”
“是什么？”
蝙蝠侠看着他，视线形成无形的压力。
“……不，没什么。”
戈登抹了一把额头：“当我什么都没说。”
比起这点小插曲，他还是更在乎诺克斯临走之前所说的话——人类的灵魂是精密又脆弱的玻璃器皿，这是人类作为星球灵长和魔女的最大不同。
严重的精神分裂是几乎无法被治愈的疾病，从诺克斯的角度，就是“灵魂已经碎成了两片”，再怎么努力拼接都会留下清晰的刻痕。
“如果。”
戈登语气犹豫：“我是说如果，真有什么魔法能把他治好……”
“即便有那种方法，也必须支付高昂的代价。”
蝙蝠侠深深看了对方一眼：“不要试图去寻求奇迹。”
“……我就是说说而已。”
第23章
“很久很久以前，有一个魔女。”
自从古恩太太被捕入狱，他的空教室就成了诺克斯的领土，空闲的时候他也会过来讲故事，分发夹了蜂蜜馅的面包，从中收获一些当地儿童的简单快乐。
故事大多数都以此开头，让杰森一度十分怀疑这些故事里面夹杂了大量的亲身经历。
“森林当中的魔女种了一大片莴苣，有一天，一位丈夫为了满足怀孕妻子想吃莴苣的愿望而来到这片田地里偷窃，被魔女抓了现行。”
魔女说，你们要为自己的行为支付代价，要么将当场被抓的丈夫变成一条狗供她驱使，要么就夺走夫妻二人尚未出生的孩子。
“我会将她抚养长大。”
魔女宣称：“而你们会有新的孩子。”
惊恐的夫妻选择了第二种代价，他们的头生女被魔女带走养大，住在森林深处的高塔当中，魔女给她起名叫“莴苣”。
“我听说过这个故事！”
有孩子高高举起手：“叫《莴苣姑娘》！”
但是总感觉和魔女先生讲述的版本有些微妙的差别……
“莴苣在高塔当中孤身一人成长到十六岁，偶遇了来到林中打猎的王子。王子爱上了莴苣，隔三差五和她私下会面，而魔女发现之后勃然大怒，用剪刀剪断了莴苣的长发，从此再也没有人能够登上高塔。
“她用荆棘刺伤了王子的眼睛，让他目不能视；将莴苣藏在世界的角落，让二人相互分离。王子在世间流浪，终于有一天，百灵鸟的歌声引导王子找到了莴苣，对方因为怜惜他而落下的泪水滴到了王子的眼睛里，让原本瞎掉的双眼重现光明。”
诺克斯从怀里掏出一把糖块：“从此，王子和莴苣过上了幸福的生活。”
这个粗糙的故事和蜂蜜面包足够让大多数孩子满意，但经常和魔女接触的杰森显然能想到更多。
他问：“魔女也会抚养人类的孩子吗？”
“我也只是听说，这个故事在我们的圈子里被引以为戒，不要以未出生的孩子为代价接受委托。”
诺克斯摊手：“不然的话，就算花费力气将孩子养大也有可能什么都得不到。”
就在这时，一直挂在窗外旁听的迪克翻窗进来，提出了反对意见：“莴苣有自己的独立人格，又不是魔女的附属品，想要拥有自己的爱情也很正常吧？”
他作为养子自然而然的代入了另外的身份：“而且人类也不可能一辈子住在高塔里。”
“关键问题在于。”
杰森抓住了重点：“为什么那个魔女想要一个人类孩子？又要用这种极端的方法将人抚养长大？”
他的视线瞥向诺克斯，同样是魔女，这个人就显得正常多了：“你就不会有捡婴儿来养的念头。”
迪克·格雷森也竖起了耳朵，他直觉觉得，这个童话故事的答案会触及某些关键的内核。
“因为她想要爱。”
金色瞳孔的魔女视线偏向一边，没有焦点地看向窗外：“她想要纯粹而排他的爱，独属于自己的人类灵魂，甚至认为只要从头开始用心培养，如同培育一株植物，那个孩子的灵魂就一定会属于自己。”
说完，他轻轻嗤笑了一声。
“人瘾犯了吧，也太愚蠢了。”
能来这里跟杰森混日子的小孩当中有很多人都早早失去了家庭，空旷的教室里，有个孩子怯生生地问：那么失去了莴苣的父母呢？他们怎么样了？
“他们很快就又有了别的孩子，和他们新的孩子一起度过了属于人类的一生。”
诺克斯说：“今天的故事就到这里。”
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虽然第一日寻求售后服务铩羽而归，但企鹅人并没有因此而善罢甘休。
他忍受一米五的身高多年，如今腿长突然骤增四十厘米，细长的双腿顶在圆墩墩的身子下面，整体观感仿佛一只郁郁寡欢的白额高脚蛛。
“一定要让他付出代价！”
他在冰山餐厅里拍了桌子：“我还从来没有受到过这种屈辱——”
由于他的身材变化太过夸张，一些小道消息像是长了翅膀一般在哥谭的黑暗世界当中流动：魔女的店铺当中能够实现一切愿望，只要你能够支付得起对方所开出的价码。