赐金吾(140)

李忠在地上一坐。他垂眼看着李忠把他的假木腿拆卸下来，再拿着新木杖一阵捣鼓，把他的一把老骨头弄得有点疼。

他头一次见零昌，这孩子才不到两岁。

算来，零昌与其父母兄弟相处得不多，甚至和他这个老师更亲厚些。西羌世子身侧当然不止一个属臣，李忠却是一直跟到如今。除了骑马用刀，零昌的一切，都来自他的口中言。

他隐没宗室子弟的名分，陷于胡中二十载，教出了一个比汉人更君子的小西羌王。

过往纷纷落下。

借着摇曳灯火，他垂眼长叹，缓缓开了口，对零昌道：“世子，我给你讲个故事吧。”

零昌有些意外地抬眉，见他神色肃穆、不似一时兴起，却还是笑道：“老师还当零昌是小娃娃吗？我都这么大了，还听甚么故事。”

他将那条木腿安好。两人在草席上并肩一坐，抬眼能看到这破房屋顶上的裂隙，那缺口之中是黑天幕上的灿灿星辰。

河西的星子要比关中的更明亮。

一片寂静中，零昌道：“老师若想讲那个故事，那就讲吧。”

他抱着双臂，若孩提时一般靠在李忠身旁。安和地闭上眼。李忠定定地望着罅隙间的星辰，眼瞳映着明明灭灭的烛火。半晌，他道：“在很久远的时候，天地苍茫，在草原戈壁上有个胡族女子。”

她比白雪更纯，比风更自如，能驯服最烈性的马匹、射落最矫健的大鸢，是岷日化成的神女。她能一夜飞度万里荒漠，跟着星辰与山川寻得丰美水草，让族人不再畏惧寒冬。

这个名叫扎拉的女人，如同神一般庇佑着她的族人，让她的兄弟成为草原的王。可她却做了件错事——胡族的神女，爱上一个汉人！

“真老套，这样的事，长歌里太多了。”零昌道，“可说实话，这又如何？不若把那男人抢来，让他也变成胡族。”

“那男人，”李忠顿了顿，“那男人是个战士，汉人中少见的勇士。他要保护手无寸铁的汉人农户不被马蹄践踏，他的手上有许多胡人的血。但神女还是留在他身边，给他生下子嗣，成了他的妻子。”

听到此，零昌看向他，却一言未发。

可这事还未结束。后来，战争又开始了，神女和她的丈夫、孩子失散，被带回了她所背弃的草原。

她的兄弟要杀死她，却又不忍，于是在一场大雪后断去她的头发，把她驱逐到大青山外，再不许她踏入河西。

“大青山外，三十里，”李忠道，“就是云中城。但那时候......”

身侧传来匀长的呼吸声。

李忠转头，看到零昌已经靠着他睡着了。他失笑，把外袍捞过来，给零昌盖上，探过身子吹熄了小灯。

若是零昌还是个小少年，李忠定会揪着这小子的耳朵问：“听此故事，所得为何？”

零昌会摇头如拨浪鼓：“请老师指点！”

李忠这么想着，靠在斑驳的墙面上，于黑暗中笑起来。

倘若胡汉真无别就好了。

不知过了多久，半梦半醒间，他被人晃醒，睁眼看到杨玄和有些睡眼朦胧的零昌。

“世子，孟大帅有请。”杨玄道，“有要事相商——关于何时进于甘州。”

第105章 空城第九十三

“侯爷，可是出什么事了？”

“不算大事。”孟汀道。他没有瞧零昌一眼，注视着白米堆中的山川道路，手中拿着用于推旗帜的细木杖，在台侧一下下地轻敲。

“据信报，狼莫等一路后撤，竟退出了甘州。”他道，“我以为，其中必有可疑处。”

“难不成退守瓜州了？”纥干沉吟，“但这不符常理。两军于凉州交战，主力未相接，一方先自退守，却像是诱敌。”

可按兵不动是行不通的。狼莫必须死，李正德必须被按住，西羌世子也必须到瓜州。党项王族尚未被李正德杀尽，被困瓜州，成了狼莫号令诸部的权柄之一。零昌只有将破除如此阻碍，才能践西羌王之位、有统河西之实。

“侯爷，既然你问我，那这个主意——我来拿。”零昌咬了咬牙，“再留八千人马戍守凉州，此番可移之兵尚有五万。我同侯爷一言为定，烦请侯爷分兵，将我与属臣送纸甘州。之后的成王大业、为天子平叛事，我自谋之！”

他说完，有些心虚，补道：“......可好？”

孟汀没答他的话，抬眼看向李忠。

“这就是李伯教出来的学生？”

真是思无邪。

李忠讪讪一笑。孟汀将手中木杖朝零昌抛去，后者急忙接下。他回身挥袍落座，冷声道：“本侯与这十万大豫男儿，不只是护送你归去践祚。世子可知，何为西征？”

“不破楼兰终不还。”零昌道，“若是侯爷不信我......”

“不信。”

孟汀打断了零昌。

“许诺如鸿毛，真章重千钧。”他徐徐道，“我不在乎世子是否有勇与谋、能成西羌王。我领军征伐，所求之果，便是提着狼莫与端王的项上人头班师回朝，了却君王天下事。”

亦无须身前身后名。

“零昌听从侯爷......”零昌隐忍着，垂下头，“听从陛下。”

“好。”

孟汀对他的妥协毫不意外，抬起手来，向那白米堆一点，示意零昌去推行军旗。

“日出，移中军向甘州。”

从舆图上看，甘州三千三百六十里，东至凉州五百里，西至大雪山——那是羌人的神山，传说是白石所化，庇佑其族人不受追兵与凶神杀戮。此地为西羌所占久，望祁连、负居延，兼得丰美水草，是被羌人衔在口中的一块肥肉，是失了兴庆府都不能放手的地界。