辛柏纳若有所思，他在记事本上写了几笔。

“神父，也许这个问题会有所冒犯，”他说，“我们的凶手显然以一种特定的仪式来完成他的凶杀。对此您也许会有一些看法，”

“这不是我能回答的问题，”神父说，“如果这人是个信徒，那么这么做的目的应当问他的上帝。”

“会有神祗接受以犯罪为形式的牺牲？”

“这不在于神的意志。”

神父叹了一口气。

“我的孩子，这也许不是个无辜的回答，牺牲就是犯罪，只是程度不同，而一切的极致中蕴藏着神。”

“你的神是否可以原谅一切？”

神父看着他，狭长的手指在膝前交迭。

“祂是。如果这是一个信徒提出的问题。”

“警探先生，也许你也能让我提出一个问题。”

辛柏纳阖上他的记事本，脊背微微前倾。

“您上一次忏悔是在什么时候？”

“这是一个，洛浦尔先生十分好奇的问题。”

“我没有信仰。”辛柏纳如此回答。

“那真是太糟糕了，”神父说，“我能看见覆盖在您心头的阴翳正逐渐加深，只有死亡和宽恕才能获得宁静……您应该得到救赎。”

第九章 2-4

席尔瓦起了一个大早，想要去见见他的验尸官。前一天晚上的调查并没有显着的成果，辛柏纳看起来仍然忧心忡忡，席尔瓦内心安慰自己，这是个好兆头，至少表明他们其中还有人在思考。

他没想到的是辛柏纳已经在办公室里呆着了，他不知道他是什么时候到的。辛柏纳坐在验尸官的椅子上，低着头。他没怎么打理自己，大衣的一侧领子被掖在衣领间，里面的衣服甚至没有更换过。

在看到他之后，席尔瓦开始怀疑这人也许将昨天剩余的夜晚时间都花在了这地方。

“我是该说早上好，或者晚安？”席尔瓦将热茶放在桌前。

“现在没有实质证据表明所有的死者都与地下集会有关系，除了巧合，命案发生时他们都在，两天之后，出现了死者。”

“你注意到那个哑巴了？也许可以从他开始。”

“不，”辛柏纳吐出一个字，“也许他值得调查，但还远不能假定他就是凶手。”

“你说得对。”席尔瓦说，“至少这是个开始。”

窗口笃笃敲响，他们的验尸官古柯在玻璃的另一侧，眼镜半架在鼻梁上，向房间里侧头示意。

他把脸埋在手里搓了搓，感觉面皮终于缓和出几分暖意，“我们走吧。”

解剖完毕的尸体陈放在验尸台上，席尔瓦上前将掩布掀开。尸体已经被彻底清洁过，如同两尊静默的石膏像。

验尸官古柯身上还带着冷气，像是刚从冰里走出来，他交给席尔瓦一沓厚厚纸头作为尸检报告。

“所以，这回是乌鸦女士？”

“凶手没有改变他的方式，她死于出血过多，腹腔里的内脏被取走，创口有撕裂。”

他将遮布掀开，呈现出清洁过后的体腔，骨骼分明，血肉与薄膜交织纹理，宛如一艘船的内部。

“他很聪明，是个中老手，在我们之前就已经完成了一场完美的解剖。”

“但是他也很愤怒。”古柯指出。

“在摘取死者的器官和内脏时，他很暴虐，心肺的主动脉裂痕非常粗糙，像是被生生撕扯下来的。”

“老调重弹，他用重物击打死者的头部致其昏迷，死者的脑组织有明显淤血痕迹。”

古柯说着，用固定好的医用剪将死者的头皮翻起，露出了半个颅腔，被取出的颅骨就放在手术台上，古柯拿起那块头骨，向警探们展示被击碎的骨壳。

“是什么？”席尔瓦问，“榔头，铁锤，或者是砍刀？”

“我在伤口边缘找到了一些泥土，还有陶瓷碎片，所以，想象吧，你们可以从死者的植物里寻找线索。”

“可现场被打扫得很干净。”席尔瓦嘀咕。“或许是他把其中一盆植物拿走了。”

古柯善意提醒他们小心池边的几只样本瓶，里面装着从死者身上采集出的体液样本。

“我们能利用的证据不多，他几乎取走了所有能供验尸官进行判断的东西，没有肝脏，没有胃，没有心脏，什么都没有，我们只能从体表粗略判断死亡时间大致是在凌晨1到3点间。”

“但这回，他犯了一个错误。”

古柯摇晃着一只浸泡药液的瓶子，里面是一根刺。

“我在死者的体腔里发现的，这是一根玫瑰的刺。”

席尔瓦向他的搭档看了一眼，那头陷入了思索。

“古柯，是否有性犯罪的痕迹？”

“我不这么认为，否定回答，我们没有找到有关的证据。”古柯说。

他们陷入沉默，辛柏纳仍在端详着瓶中荆棘，没有说话。

“所以，他常在夜间出现，潜入女子的家中进行残忍的谋杀，却没有产生情欲的冲动。”

“是圣人？或者只是性无能？”

“为什么是这些动物？”辛柏纳说，“也许是寓意，或者象征，是否我们还没有明白……”

“辛，或许我们不必细究这些问题！”席尔瓦有些恼怒，所有被提出的问题无法得到解释，问号的棱角锋利，切割得他心烦意燥。

“也许只是他随手抓来的，又随意塞进去，一切都只是他的游戏，随心所欲，没有理由。”

第十章 2-5

“你知道什么是‘警探的魔咒’？”

“就是真相往往已经放在你的鼻尖前，可你仍瞧着远处，丝毫没有察觉。”