李一程看他眼神澄澈真挚，并无勉强之意，这才笑起来。

“明川，你这么想就对了，早一天考上秀才，咱们家也早一天受益。”

见李一程笑了，曾明川松了口气。

“一程，我会努力的。”

“嗯，我相信你。”

决定了今年参加院试，曾明川更加刻苦了。总是天一亮就起床，披着外裳坐在院子里读书，晚上等柔儿睡了，又点起油灯苦读。

李一程想着他考试在即，让他每天去魏民生的学塾学习，不用管家里的事情。

但曾明川还是隔两天去一次，其他时间去地里干活。

他直言道：“考不考得上，不在于这两天。”

魏民生听曾明川说今年要参加院试，也是十分欣喜，还特意把陈九章叫来，让他给曾明川传授考试经验。

夏日炎炎，酷暑难耐，但曾明川和李一程两人都有事情忙碌，白天累了，晚上躺下就睡，没有风扇和空调的炎炎夏夜，李一程倒是每晚都能睡个好觉。

唯一让他觉得不满足的是，因为热，曾明川不再抱着他睡觉。

两人之间的亲密减少很多，亲密值的增长也变得缓慢起来。

上次奖励了种子库，亲密值清零后，如今有效亲密值又攒到了五百多。

他打算多攒一些，直接赚取两千亲密值的奖励。

有了储物袋和种子库后，他对两千亲密值的奖励更加期待了。

时间过的飞快，转眼就到了八月初七，离院试还有两天。

院试要去县城考试，因为望山村离县城较远，曾明川要提前一天过去。

李一程紧赶慢赶，把一件蓝色长袍做好了。

人靠衣装，曾明川穿上新衣，虽然只是棉布的，但也衬的他面如冠玉，身材挺拔。

李一程一边给曾明川收拾行李，一边为自己争取。

“明川，我跟你一起去吧？你身边连个人都没有，万一……”

曾明川走到他身边，握住他的手，低声道：“你放心，我借住在师兄家里，很安全的。”

从他重新进入学塾后，陈九章便嘱咐他叫师兄，说是更亲近。

“你要借住到陈九章家？”李一程抬头，挑眉，“他家里有没有妹子哥儿什么的？”

曾明川不由得笑起来，抬手捏捏李一程的鼻子，“他还没有娶妻，家里只有一个老娘和一个弟弟，你放心好了。”

李一程心事被看透，红了脸，嘴上依然不饶人：“你记得自己的身份就好。”

曾明川越发笑的欢畅，“我是什么身份？”

见李一程要恼，连忙道：“我不会忘记我是你李一程的夫君。只是……”

曾明川轻轻一拽，将李一程拽进自己怀里，从身后抱住他。

“一程，地里的玉米和白菜萝卜我已经浇过水了，你不用再去，在家安心等我回来就好。”

虽然托了隔壁牛大哥和牛嫂照拂李一程和柔儿，可曾明川还是不放心。

只想着早去早回。

明明他的声音低缓，语气轻柔，李一程的耳朵却像是要烧了起来。

曾明川走了，这天李一程跟平日里一样忙忙碌碌，喂鸡，喂兔子，做饭，绣帕子，教柔儿识字，算数，打理后院的草药和前院的蔬菜。

好像跟之前的每一天都一样，但心里空落落的，总觉得家里安静的吓人。

晚上他睡不着，想着曾明川有没有平安到达，在别人家里总没有自家自在。又想着还要多赚钱，等乡试的时候，一定要让曾明川住上客栈。

想到这里，李一程嘴上含了笑。

秀才还没考中呢，这就想着乡试了。

翻了个身，他把曾明川的枕头抱进怀里，不知什么时候睡去了。

院试要考三天，三天后放榜。

朝廷更迭已经过去三年，朝政平稳，百废待兴，皇上求贤若渴，今年参加院试的人数比上一年多了将近三成。

考试的小隔间比往年更加狭小，像曾明川这么高的个子，晚上在矮榻上躺下都无法伸开腿。

他蜷缩着躺下，仰头看着小小的一方天空，不由得想起了家里的人。

为了一程和柔儿，他希望这次自己能中。

夜风清凉，消去了白日里的暑意，即便姿势不舒服，曾明川依然沉沉睡去了。

三天转瞬即逝，让考生庆幸的是，这三天天气晴好，无风无雨。虽然白天热了些，总比下雨被淋的好。

曾明川走出贡院，被明晃晃的阳光一晒，只觉得浑身疲惫。

陈九章从人群中一眼锁定曾明川，疾步过去，上前接过他的背包，道：“明川，咱们回去。”

曾明川往旁边退了两步，一脸嫌弃的张开胳膊，做了个手势道：“师兄，我如今只想洗个澡好好睡一觉。”

陈九章知道他一贯爱洁，哈哈大笑，丝毫不介意。

“明川无需介怀，我当初出考场时也是如此。走，家里已经备下热水，回去即可沐浴。”

曾明川冲他长揖一礼，“劳烦师兄了。”

陈九章脸上笑容更甚，“明川多礼了。”

曾明川在陈九章家又待了一晚，便要回去。

陈九章盛情挽留，“明川，何不多住几天，看了榜再回去？”

曾明川归心似箭，“明川多谢师兄好意，家里只有夫郎跟妹子，我实在是难以放心。”

陈九章想起李一程的美貌，瞬间理解了曾明川。

要是他有那么一房夫人，恐怕一天都不愿跟人分开。

他笑着拍拍曾明川的肩膀，道：“明川放心，等放了榜，为兄去给你报喜。”

曾明川抱拳，“但愿如此，明川先谢过师兄了。”