乌岚想了想，问：“海棠花精满意吗？”
“听说十分满意。”
乌岚不清楚海棠花精如何说服的老先生，但看狌狌的表情，她相信他说的是真话。只是这件事有了结果后，她心里忽然有了新的疑问，对稚川君身份的疑问。
不过，烛龙找稚川君的动机尚未明确，山神祭礼还剩最后一天，她并不急于在此刻寻到答案。
见乌岚许久没说话，狌狌又道：“尊驾可有用过早饭？”
“还没。”
狌狌闻言，忙往杨家店转身，道：“如此，狌狌先等尊驾用饭。”
乌岚看向杨家店，“店里有早饭？”
“城中客店，都提供早饭。”
“狌狌小师父吃过早饭了？”
狌狌点头，硕大的眼睛闪着光。
等待早饭的间隙，乌岚好奇问道：“狌狌小师父今年多大？”
“若按人类算法，狌狌今年六十一。”
“……”
借吃早饭的功夫，乌岚从狌狌口中大致了解了稚川城目前主要的修行者类别。
在这个世界修行，尤其需要倚赖修行地的灵气，所谓山不在高，有仙则名。狌狌岁数够大，侧面给了乌岚佐证，稚川君是t近些年才出名，因其坐镇的城池地处山间盆地，灵气充沛，持续不断地吸引着各类修行者。人类占稚川城修行者的绝大多数，其次是精灵，精灵又分兽类（包括飞禽走兽）、植类（包括花草树木），占比最少的是上古神脉，上古神脉广泛存在于兽类、植类之中，因神脉寄存的生命体不同，神脉的纯度又有高下之分，按狌狌的解释，纯度越高的神脉，法力越强。此外，这个世界的“上神”泛指拥有上古神脉的生物，并不指代等级。
“城里修行者的服色是按法力高低排的吗？”
“不全是。稚川城每年三月都会举行升阶大考，论学和斗法，相当于凡间的文举和武举。”
“考官是稚川君？”
“仙君不管这些。”狌狌道。“考官和上公一样，由众推而成，与上公之职不同的是，考官每年必须更换，以保证公平。”
“稚川君的原身是兽类还是植类？”
大概是乌岚问得突兀，狌狌显见有些惊讶。“这个，狌狌不知。稚川君形于物外的法力已臻化境，没有谁能看出仙君的真身。”
“他自己有没有透露过？”
“没有。尊驾有所不知，世上修行者千千万，在稚川城还好，去到外界，绝不会轻易透露自己的真身。”狌狌道，“高阶修行者能看出低阶修行者的真身，低阶修行者自不必说。对于同阶修行者，让对方知道自己真身，容易被针对，斗法时，难免落于下风，轻则伤，重则亡，因此说不得。”
乌岚一时没再发问。
前天，乌岚来稚川走的是水路加山路，她记得自己进的是南城门。
今天，狌狌领乌岚出的是北城门，城门外的地貌乌岚在上空看过，都是山林。北城门外的山林长势更茂密，普通身高的人类容易被遮挡视线。
乌岚以为狌狌接下来会带她徒步，不料刚走进一片树林，就见狌狌突然手一挥，他俩身边瞬间雾气蒸腾，和三峡峡岸边的白雾不同，这次的雾是绿雾，像是给树林开了模糊滤镜。
“尊驾请随我来。”狌狌恭声道。
绿雾越来越浓厚，完美融入周围环境，乌岚渐渐看不清前路，急忙跟紧狌狌，往不明方向走去。
浓雾聚集得快，散得却很慢。在绿雾中走了七八分钟，乌岚慢慢听见山林里的泉水，继而是鸟鸣声，深山老林的气味。
“狌狌师父，咱们还要走多久？”
“尊驾莫急，就快到了。”
随狌狌话音的停顿，周围视野果然开始清晰，他们走进了一片竹林，循着泉水的声音，乌岚看到一座茅屋，依山涧而建，茅屋外的廊檐下，端坐着一位青衣老人。
彻底看清老人的样貌时，乌岚的喉口不自觉涌起一股酸胀情绪。
这位老人不是别人，正是山居老人，她的故人。
16、
作别狌狌，乌岚独自走向山居老人。
一个多月不见，老人头发、眉毛、胡子已然全白，面色苍老了许多。
大约是听见不寻常的声响，老人从一种入定状态缓缓睁开眼。
比起乌岚乍见他的惊讶，老人眼神很淡定，他看了乌岚一会儿，忽然抬头看向竹林上空。顺着老人遥望的视线，乌岚看见阳光透过树缝，冬风徐徐吹动树叶，地上树影随风摇曳，天地一片寂静。
“乌娘子，请坐。”老人招呼道。
地板是竹木，老人坐在一团草席上，一袭青衣，身形清瘦，坐姿板正。
乌岚在老人身边落座，道：“您来这里多久了？”
“不久，尚不到十日。”山居老人道，“乌娘子喝什么茶？”
“不麻烦您了。”乌岚道，“有些事，乌岚急着想请教。”
“乌娘子要请教的事，只怕说来话长，该备茶。”话毕，老人侧身向后喊：“福福，给客人上茶。”
乌岚以为茅屋只有山居老人一个，没想到还有仆人，正暗自惊讶，忽听屋里一道脆嫩声音：“是。”
这种声音不太常见，乌岚难以置信地问：“它，它是……”
山居老人捋须微笑，“正是浮空山那只会说人话的山猱。”
知道山猱在，乌岚等不及它泡好茶出来，立刻起身往主屋走。
她一心想见山猱，对茅屋本身没什么预期，而当她看见主屋陈设，登时惊在了当场。
茅屋内部也是竹木构造，主屋窗户开在北面，屋里亮堂又通透。以门为中点，左右分别摆了一张大竹桌，竹桌上摆着各种各样的稀奇物件。除了竹桌，两边都有墙壁同宽的柜子，西侧柜子塞满用防水布裹着的古书，东侧柜中放的是各类药材，柜旁堆满半人高的酒瓮，层层码放，乍看数不清具体有多少只。