各地都积弊已久，各种天灾人祸都没能得到良性的处理，只是暂时收势又能有什么作用？

或许是为官者能免于罢官，少一顿惩处，可百姓呢，依旧生活在水深火热之中！

怀珉兄是个好官，可即便当官的做成他这样，也会有顾及不到的管辖区，更别说其他城池，其他地区的百姓了。

“树皮树根。”楚淮从沉思中清醒过来，回复了宋怀珉的疑问。

低平处的杂草均已被淹腐烂，更别提比杂草要细嫩一些的野菜，此时逢冬，满目荒凉，没有一抹鲜绿。

百姓们除了吃屯粮，也就只能吃些树皮树根充饥，毕竟家家户户都要缴税，农户侍弄粮食的技术并不高明，种出粮食，基本上只能供给当年食用，没有多少余粮。

说话间，队伍已经走到了村长家附近。

剧烈的争吵声一下子撞入众人耳中。

“老娘都说了，咱家粮食也不多，叫你不要拿去救济别人，不要拿去！你吃了秤砣铁了心，就是要跟老娘作对是吧！”

砰砰砰，某些物件重重砸在人身上的声音。

“你也不看看家里两个瘦骨伶仃的孙儿，拿粮食给别人去赚你的恩德，就想看我老陈家绝种！”

……

妇人一直骂骂咧咧，各种丑话恶语均数自她口中出，那个被骂的人一直不还嘴，只是静悄悄的听着妇人的谩骂。

宋怀珉有些不忍，“这妇人怎能如此泼辣蛮横，被骂的那人都没顶过一次嘴，她还是在那儿喋喋不休的说个不停……”

楚淮伸手一把摁住了宋怀珉的肩膀，将对方未说完的话堵在口中，敛着眉目，神色不明，“未知全貌，不予置评！”

他方才听了那么多，怎么说也捋清了其中的利害关系。灾荒之年，余粮不足，自己活下去都是问题的时候，又哪里能有余粮去接济他人。

有善心固然好，可也别把自己给饿死了，就为了那区区善名。别人家的命是命，难不成自个儿家人的命便不是命了？

那妇人言语粗俗，也只是气头上罢了，多多少少能见着几分智慧，若真的尖酸刻薄，又哪能有机会给另一个人偷粮出去救济他人。

宋怀珉一时没有意会到其中关窍，但也知妄论他人有失君子风度，便也就不再多言。

等农院里的声音停了，他们才敲响小院门扉，跟匆匆赶来的妇人见了第一面。

妇人见着他们也不胆怯，只是秀眉微拧，面色有些不善。

她双手叉腰，“又是流民？来求粮食？要粮没有，要水就有。能找到这儿来，也算你们运气不好，这儿本就穷苦，年年家家户户都囤不着多少余粮，你们是来错了地儿了！”

宋怀珉斯文润雅，他向前一步，同那妇人解释，“我等并非过来讨粮，也并非流民，我等从青城下来，查看各村百姓生活情况，现下到了杏花村，得找此村村长了解详情。”

那妇人听完话，下意识翻了个白眼，但到底是解开了门扣，引宋怀珉等人进院子，“糟老头子，找你的人！说是青城来的！”

朝里屋吼了一声，那妇人便转去厨房忙活起来。

杏花村村长，也就是刚才那位挨妇人训斥的人，他看起来有些佝偻苍老，面上是成年累月被晒而成的棕黑色，见着气质不俗的宋怀珉等人，连忙三步做两步，走到跟前来。

“不知各位大人找草民是为了何事？”村长有些拘谨，面上显出忧色。

杏花村今年虽然没有收成，可该交上去的赋税都交了啊，府城这边到底为了什么样的事情，才会屈尊降贵的下村寻人？

他不敢多说话，怕说错了一句，牵连整个杏花村的村民都得跟他挨罚。

只能更加小心翼翼的观察起在场众人的脸色，认真谨慎的听着对方的话，试图通过蛛丝马迹，了解这些‘贵人’下村的缘由。

楚淮见不得村长那副显得有些卑微的样子，便挪出位置，方便村长和宋怀珉更好的交流。

宋怀珉为一城父母官，本就有责向下方的官员了解地域实情，当即温声道：“我等前来一是为了了解此村百姓生活境况；二是将良种传到此地，改善村民们的生活条件；三是解决此地灾后疑难杂症。”

村长一听，那双泛黄的眼珠子瞬间亮起来！

老天爷啊，他都以为上头嫌弃他杏花村偏远，不管他杏花村村民的死活了，结果呢，从青城来的官爷，居然专程下来帮他们杏花村！

接下来的事情就简单多了，村长是一村之核心，可谓一呼百应。花了不到一个时辰，便将杏花村所有的情况都统算清楚，还写成了一份清单，给到宋怀珉手上。

楚淮有过目不忘之能，又听了村中村民们诉说过自家生活的苦楚，当即就想出了一个适合于杏花村的赈济方案。

但详实可行的方案，还需他逛一逛这杏花村方可定夺。

“怀珉兄，我去这周遭转一转，今夜若是归来迟了，你们也不必寻我。”

楚淮跟宋怀珉说了一下自己的去向，便转身往杏花村更深处走去。

这里跟老家比，山石更多，树木偏少，就连抬眼望去远处的山，都没有多少植被可言。

可在这种山石多的地方，一定会有避阳阴凉处，有一种名贵且稀少的草药，最喜生存。若是好生照料经营，这杏花村以药草闻名，也并非不是一桩美事。

楚淮沿着泥泞村路走到村中唯一的溪流旁，眼瞧着流水正常，并不会淤堵河道，便又拐上山去。

毕竟，他楚淮最熟悉的，也还是这山林，甭管是绿色山林还是秃噜皮的黄褐色石山，他都乐意花时间去走上几个来回。