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这件事还要从大恒新闻报发行的次日说起。

当日因为要处理游郑冬等人带来的恶劣影响，所以监察院特意在报纸上提到了征集线索这件事。

而在征集线索的第一日，监察院院首公仪广就带着一个名为牛大富的人入了宫。

同日，丙子接到任务，带领丙字小队秘密前往赵地，查明牛大富所说是否属实。

接到任务之后，丙子立刻就点了队里的人，一路骑马前往牛家村所在的县城。

像是屠村这种大事，即便是各级官员相互勾连欺上，死了那么多人也是瞒不过周边百姓的。

尤其是相邻的村子之间彼此经常有姻亲关系，走动频繁，正常情况下要不了多久的时间就会有人发现屠村的事。

如丙子所料，他们刚刚到了目的地，就在城外的茶铺中听到了风声。

一夜之间屠三村，这样的消息对于百姓们来说实在是太过震撼，有人说是附近有山匪，也有人说是山上有怪物，还有人说这三个村子是因为进山打猎、遭遇了大山的诅咒……

众说纷纭。

丙子他们是暗中前来，秘密调查，未免打草惊蛇，他们是不打算与当地的官员联系的。

毕竟消息能向上瞒得这么死，就算不是他们这些人做的事，也必定知情。

一行人在茶铺稍微歇了歇脚，进程之后随便找了个地方住下，然后就开始混迹于城中的大小酒馆茶铺，于三教九流之中打听消息。

等到摸清楚了三个村子目前的大致情况，又按照查出的地址赶往小青山附近。

即便是已经过去了几个月的时间，小青山附近的这三个村子也依旧没有一丝生机，远远看去就像是三个鬼村。

人们终究还是忌讳屠村的事情，就算是流浪的乞丐，也担心自己在此处栖身会被认为是这村子里的人，莫名其妙的就遭了毒手。

所以哪怕几个月的时间过去了，这三个村子里依旧杳无人烟。

丙子带人把三个村子检查了一遍。

好在这里的官员还算有一点点的脑子，知道这么多的尸体不宜放任不管，至少还是做了收尸工作的。

只不过，看着那一个巨大的土包，丙子明白，这些无辜的村民们只怕是都已经被一把火了了身后事，一并葬在了这里。

丙子沉默了一会儿，从村子里寻摸出几个碗，以水代酒浇在了坟前。

这世道，人命如草芥，若不是他儿时幸运，遇到了陛下，只怕是也如他们一样，成了孤魂野鬼。

一碗水酒洒下，丙子几人在村头落脚歇了一会儿，分出去探明周边地形的几人回来了。

这次遭遇劫难的分别是赵家村、李家村、牛家村，其中，牛家村的位置是最接近小青山的，也是人数最少的一个村子。

三个村子因为地理位置的些许不同，所以上山的道路也有所不同，并且因为无言的默契，大家在山上狩猎的时候也都是在各自的区域进行，很少在追击猎物的时候有所交集。

丙子不知道他们是怎么保持下来这样的默契的，但是牛大富提供的这个消息确实为他们查案提供了方便。

按照牛大富的说法，他当时在山上已经找到了开采铁矿的民夫和出入的洞口，不过因为对方人多势众，所以他没敢凑上前，只知道大概的位置。

但是牛大富是这件事的唯一证人，比较重要，不能跟着他们一起到小青山指认，所以在丙子的要求下给他们画了一个简单的草图。

虽然这个草图的比例形状都乱七八糟的，但是依照牛大富标出来的三个村子上山路径的大致方位，丙子还是得出了目标可能存在的一大片区域。

他们此行首要任务是确认牛大富所言真假，因此第一站就来了小青山。

按照地图指引，丙字小队用了三天的时间找到了目的地，不过这里已经没有人在了，只有铁矿开采和人类生存留下来的一些痕迹。

丙子皱了皱眉，看着那块明显曾经是矿洞入口的区域。

也是，屠村这么大的事情，如果是采矿的人做的，那么对方肯定知道有暴露的风险，及时堵上这矿也不是不可能。

“头儿，这里的痕迹大约是最近几个月内留下的。”丙卯在周围检查了一圈，回来禀报。

“看来陛下的担忧是真的……”丙子叹了口气，“收工下山。”

痕迹时间和位置都能对的上号，牛大富所言的真实性再次被佐证。

接下来他们要查的就是这矿山到底是什么人开采的，又是什么人给他们打的掩护。

这其中牵扯只怕是不会小了，他们这个小队也才十二个人，要细细筹划才行。

不过丙子还有一点想不明白。

小青山个头不算大，他们在附近探查过，并没有发现大量车队人马进山的痕迹。

那么，开采铁矿的工具和人是从哪边来的？开采出来的铁矿又是怎么运出去的？

“丙丑，有没有办法搞到小青山附近山脉的舆图？”

丙子想到了一种可能。

大家都是多年配合的搭档，丙丑明白了丙子的思路。

“我现在就进城，明日返回。”

舆图这种东西，在民间是很少见的，要找只能去附近的父母官府邸或者是府衙寻找。

丙丑轻功最好，手也稳，让他去抄一份舆图出来并不难，难得是找到。

丙丑说到做到，第二天就带着一份还散发着墨香的舆图回到了村里。

丙子仔细查看了一遍，圈出几个地点。

“如果我的猜想没有错的话，小青山的这片铁矿应该只是支脉，主脉可能在这几个方向上，接下来我们兵分三路，分别去查探一下，如果有什么不妥的地方及时脱身，保持联系。”