贺今行下了马车，在街道中央撑开伞。

左转是乐阳长公主府所在的巷子，右转便是东华门。

他目送片刻，转身走向宫门。

雪夜无月，皇宫的红墙显出近似深褐的颜色，扛着顶上厚厚的积雪，对映出一点黑白分明的意味。

这里是京城，是大宣的心脏。

但它作为天下政治与文化中心的岁月，却远远超过大宣朝的纪年。

一个又一个的朝代在此辉煌又衰落，旌旗变幻千百轮，累累白骨砌起巍巍城墙，层层鲜血洗就泠泠青石。他走过的每一个地方，无论飞檐还是破瓦，都压着无数哀戚的魂魄。

帝王将相与黔首黎民，浑然一体。

白日才扫了雪，到夜半时分道路上又叠了一层。万籁俱寂的时刻，长靴踏在雪地上也没有声息。

他握紧伞柄，仔细听雪落在撑花绸缎上的声音，犹如古往今来不得安息的灵魂在叩问他的心。

而后低低地念起圣人文章：“所恶于上，毋以使下；所恶于下，毋以事上……”

隔了小半座城的陆府，明岄推着轮椅不急不缓地走在内院的长廊上。

傅景书搭着轮椅的扶手，指尖一点一点地打着节拍。

“功名万里忙如燕，斯文一脉微如线……尽道便休官，林下何曾见……”

一名小厮在前提着灯笼引路。

他并非陆家的下人，陆家没剩几个人了，自然也没人挂灯笼。

人定时分，四下昏黑，火光微渺，他听着背后清冷低哑的歌声，不由起了一身的鸡皮疙瘩。

好容易倒了关押嫌犯的地方，他忙不迭推门送这对瘟神进去，然后想着那十两封口费，忍了又忍才没当即跑路。

他在房门外做足了心理建设，稍稍镇定后心里便一点一点地冒出好奇来。

只偷听一下，应该没有关系吧？

只听那把清冷的声音说：“……陆大人，权势如碳火，端不住可就会烫到手。我时间有限，你最好在我走之前想清楚，给个答复。”

房间里没有上灯，陆潜辛坐在正堂上首的榻上，看不清面容服饰，只黑漆漆一幢人形，语声沧桑。

“我不管你是谁，但我做了八年的户部尚书，各中情况比你更清楚。是以阁下不必劝我，请回吧。”

“贵夫人，”傅景书顿了顿，“出身王氏的那位，她和你们的儿子都已经死了。”

“什么？谁杀的他们！”

“正是你另一个儿子。”她拿出一支火折子，擦燃了，映出她淡漠的眉眼，“不死不休的恨，陆大人怎么会以为你能护住两边呢？”

她捏着一团火，拿远了，“陆双楼还活着，但情况也不太好。不过……”

“只要陆大人肯与我合作，我就能保他好好地活下去。”

火折子几息便燃到了头，她手指一松，便轻飘飘落到地上，随着她的话音落下而彻底熄灭。

“我如何信你所说是真？”

“明日刑部的人来，你一问便知。况且，就算你答应了也可以随时反悔，只不过你儿子的命不一定经得起你折腾。”

“阁下这是在威胁我吗？”

“当然。”

傅景书摊了牌，随即便是漫长的沉默。

屋外小厮打了数个哈欠、快要睡着时，忽听陆潜辛长叹一声，“也罢，我明日便自请去刑部狱。”

女声似又说了什么，但声音比先前小，小厮听不清楚，耳朵渐渐贴到了门板上。

忽然房门向里拉开，他猝不及防地摔了进去。

明岄及时地将他踢开，然后把轮椅连同傅景书抱过门槛。

小厮揉着屁股爬起来，打算嬉皮笑脸赔个不是顺便再讨一回封口费。

嘴皮子刚张开，就听一句“杀了。”

他的脑子还没转过来是什么意思，便有一把刀捅进了心口。

小厮滚下台阶，横在露天的庭院里。

一锭白银自他怀里滚出，因先前时不时就握在手里，银锭还带着些许体温。

然而不过一息，便被落雪覆盖，迅速失了温度。

“这天冷哟，手指都要冻僵了。”顺喜端了盏茶，塞到跪在地上的人手里，“喝杯热茶，暖一暖。”

陆双楼楞了楞才反应过来，“多谢公公。”

而后捧起茶盏，小心喝了一口，热茶下肚，才惊觉自己冻得麻木了。

他被漆吾卫带到这里，大太监让他在殿外跪着等皇帝召见。

他只知道这里是崇华殿，被带来的原因却一概不知。

“陛下正在抄经，待他抄完……”顺喜还没说完，便听见殿里有了动静。他立刻示意少年人，“好了，进去吧，快去。”

陆双楼便踉跄着起身，懵着脑子进了内殿。

他唯一可以想到的自己能惊动漆吾卫的原因，就是先前杀了陆王氏母子。

内殿极大，明明摆放着许多东西，但看起来仍然空空荡荡。

明德帝站在一张宽大的书案后，正收拾笔墨。

陆双楼再次下跪行礼，心里却升起一丝丝不服。

升朝时刻意忽视朝官抛妻弃子之事，下了朝却要为另一方出头。

何其偏袒。

就因为身世不同么？

却听皇帝问道：“听说你杀了你嫡母和弟弟？”

“不。”陆双楼压下心底的怒与恨，叩头，咬牙道：“草民母亲早逝，更无兄弟。”

“嗯——”明德帝揣着手，自书案后踱出来，“那你爹呢？”

陆双楼心一横，答出心中所想：“只恨不能手刃。”

明德帝踱到少年人跟前，左右绕着打量。

陆双楼见那双缀着明珠的软鞋走出视野，微微抬眼，正与蹲下来的明德帝撞个正着。