“星央兄弟让我把这个给你，然后给你带句话，他说他们挺好的。”

贺今行接过。

几股柔韧的草茎混着兽皮编成了长绳，最底下吊着一枚不及小指头大的绿松石，在不甚明亮的天光下仍如水洗过一般清亮。

在西凉的习俗里，绿松石可辟邪、祈福、护主。

从他们认识起，每到年节，星央都会送他一枚绿松石。

他直接挂在脖子上，把石头埋进衣领里，笑道：“谢了。”

“咱兄弟谁跟谁，哪用得着说谢啊。”林远山锤他，“你俩谁生病了？快些看病才是。”

贺今行在柜台前坐下，拿了脉枕垫在伸直的手腕下。

柜台后窝着的贺冬这才直起身，做足了老神在在的模样，搭脉的同时，眼神撇向一边。

几步之外，晏尘水正请林远山吃蜜饯。

后者毫无防备地选了个大的柿饼，刚咬上去就被齁得面容扭曲，吃也不是，吐也不是。

晏尘水哈哈大笑，声音清朗：“林远山，我带你出去转转？”

“行啊，我还是第一次来宣京呢。”林远山趁机松口，拿着柿饼的手悄悄背到身后。

贺今行看着两人出去，晏尘水跨出门时还对他做了个手势——以往每天晚上他要先睡觉时，同还在挑灯奋斗的晏尘水示意，后者都会回以他这个手势。

他微微一笑，也做了个相同的手势。而后转头道：“冬叔，你说。”

贺冬依旧切着脉，当然，要诊的自然不是风寒。

“第一件事，有意争夺稷州知州与监军之位的人不少，毕竟都是肥缺。”

他另一只手从柜台底下贴顶的夹层里拈出一张黄纸来，“这是有望接任的名单，足有十七人。虽说大体都是秦裴两边的人，但送人情攀关系的哪条道上都有。”

贺今行仔细记下人名出身，把纸揉成一团。

知州也就罢了，文职归属秦毓章领的吏部管合情合理。

但各州卫军都归兵部管，想做监军的也走吏部礼部的路子，说开了真是笑话。

只因兵部的崔尚书素以皇帝马首是瞻，皇帝怎么说就怎么办，多一个字儿少一个字儿都不行。崔大人有“崔王八”之称，向来不出头，更没人能撬得动他这道关系。

而皇帝倚重的却是两位相爷。

“第二件事，关于傅禹成。这半年来，除了傅谨观兄妹从稷州来京，他府上除了粗使的仆婢，没有添过一个门客或是姬妾。”

“除此之外，没有别的？”

“此人狎妓也好，赌博也罢，都是用的他管家的身份。”贺冬皱着眉思索，忽道：“八月时，他府上死了位小姐，说是暴病。”

“先前打算与秦家订亲的那位？”

“……应当是。”

贺今行尚未见过傅谨观，却想起年初上巳在荔园的宴席，他以贺灵朝的身份互换礼物的那位傅家小姐。

他点了点柜面，沉思几许，道：“罢了，傅禹成就到此为止。”

贺冬松开他的左手，示意他换成右手，再次仔细地切脉。

“至于户部，陆潜辛入狱后，本应是群龙无首一盘散沙疏于防备的状态，但实际上我和贺平尝试了几次，都难以潜进。主子说得对，这里面绝对有猫腻。”

“进不去……”贺今行咬着下唇，心中权衡片刻，说：“我去。”

“这怎么行？万一！”贺冬大惊失色。

贺今行抬手打断他，“明日冬至，宫中大宴，百官皆在宫中，正是机会。”

“况且北地天寒，长公主要赶在腊月封山前回去，明日就是在宣京的最后一日。不论如何，也得在后日前搞清楚户部手里还有多少存银。”

“那大帅他们……”

“明日宫宴结束，我再去找他们。”

贺冬叹了口气，不再说话。

他捏着贺今行的手腕，眉头越渐紧锁，半晌松开手，凝重道：“你正是身体发育的年纪，再过三五个月，灰了师父还不回来，怕是要压不住了。”

贺今行顿了顿，扯起嘴角微微笑道：“冬叔，师父号飞鸟，不是灰了。”

贺冬无言，只静静地看着他。

“我娘这么叫是因为方言啦。”

他收回双手缩在柜台后，用力地交握着，偏头看向门外。

即将过冬至，街上也十分热闹。

这厢，晏尘水带着林远山正随意地逛。

后者一路琢磨怎么把手里那过甜的柿饼处理掉，扔了对不起别人的心意，吃又实在吃不下。

他正纠结，就见前方似乎里三层外三层地堵住了。

“咦，有热闹啊。”晏尘水比他反应快，拉着他往人群里钻。

好容易找到处能看清最里面的地方，又听对方嘟囔：“怎么又是这傻子。”

“谁？”

晏尘水指着街中，“秦相爷家的小霸王，秦幼合。”

林远山仔细一看，宽阔街道上靠近他们这头，摆了套桌椅。

铺了貂绒的大圈椅里坐着个锦衣玉冠的少年人，正跷着腿喝茶。

轿子停在一边，两个小厮一个捶腿一个捏肩，另一边还站着一溜儿待命。

“哇，可以啊！”林远山道：“比我们二哥当年还要拽。”

晏尘水纠正他：“这叫傻。”

“这女人怎么这么能磨蹭？”秦幼合看着几丈外的马车，不耐烦地开口，“再去问问，到底有没有、下不下来，总得拿个准话儿。”

捶腿的小厮领命而去。

他向后一靠，瞥见周遭一群看热闹的百姓。

“小裳，这些人是不用做事还是怎地，把小爷当猴戏看呐？快去撵走。”