贺易津说：“反正两年才在这里住那么几日，要那些花里胡哨的干什么。我还觉着府邸太大，泉伯日常不好打理。”

王义先凉凉道：“若能卖出去换座小宅子最好是吧？”

“啊。”贺易津快走两步推开房门，“到了。”

王义先也哼了声，摸了火折子找到灯台，点上灯。见到在书桌上趴着的少年郎时，也没怎么惊讶。

贺今行听见动静，揉揉眼睛，小声叫道：“爹，王先生。”

他来了有半刻钟。虽确信没有带上尾巴，但殷侯回来，盯着侯府的不会少，他不敢贸然点灯，便趴着浅眠片刻。

“看着长高了些，”王义先说，“你……”

出了仙慈关，站在他眼前的也不是贺灵朝，他便不再称“郡主”。

“今行。”贺今行取来一沓白纸，笑道：“我自己取的字。”

“人生百年几今日，劝君惜取少年时。”王义先捻须，取了清水倒于砚台，磨起墨来，“今日事今日行，很好。”

“谢先生夸奖，但我只记下了江南、江北、广泉与松江四路的账。”贺今行铺开纸，提笔蘸墨，略略回忆，便下笔书写起来。

“有两江与南北头，够了。”

他落笔速度极快，写完一张，王义先便拿走一张，看罢再放于书桌空当上。纸张挨着排开，不够放了，他便叫道：“抬张桌来。”

贺易津闻言，把中堂的圆桌去了茶壶杯盏，给他俩搬过去，几百斤的实木桌子在他手里仿佛棉花似的。

他是个粗人，年少时就没好好读书，更看不懂账目。这会儿便夹了把椅子，在一旁坐下，靠着椅背阖上眼打起盹儿来。

不知过了多久，他被推了一把，再睁开眼，就见视野里铺满了纸，连自己大腿和胳膊上也搁了几张。

“别动啊，晾干了好收起来存档。”王义先手里拿着个大开本，捏着支小管笔，刷刷写个不停。

贺易津缓了缓神，一动不动地问：“结果如何？”

“不太妙。”王义先边算边说：“两江收上来的赋税倒是超过了户部拨下去的款，但修缮太平大坝以及在几条江水支流增修水坝就花去了大半，他们似乎还挖了条渠造了好几条货船，可以说是所剩无几。”

他移动脚步，去看另一片白纸黑字，“广泉路今夏遭了大规模的飓风，受灾也不小，光户部拨下去的赈灾银就将近百万。松江路倒是无灾也无事，但那边向来和北边儿绑定，赋税供出去两成是朝廷默认的事。”

“除此之外，江北修建行宫，万寿节与太后千秋，以及在全国各地搜寻奇人异士奇珍异宝的花费，走的都是宫里的账，但花的还是国库的钱。”

“这几路富庶之地尚如此，剑南汉中或有余裕，秦甘宁不要国库贴补就算它们厉害。”

王义先翻过一页，写下最后几笔，竹管“啪”地搁在笔架上，“总而言之，入不敷出，而且怕是差得不少，起码。”

他伸出三根手指。

屋里安静了半晌。

贺今行缓慢地活动着手腕，结果已有预料，算不上惊讶。但差得实在太多，他张了张嘴，迟疑道：“那我们今年的饷银，岂不是明年都发不出来？”

国库没钱，户部要么加重赋税，要么想法子开源，但不论哪一宗，都是盘剥百姓与民夺利，且需要时间。

贺易津捏了捏眉心，“国库没有余裕，我就算是带着人在户部大堂扎根了，户部也变不出银子。”

“长公主今次如此逼迫，怕是北边儿也出了问题。她都逼不出东西，我们更没指望了。”王义先压低声音道：“可侯府已经掏干了。”

贺今行：“那座矿，加大开采规模？”

“矿藏有限，也只能解一时之急。”王义先说道，“不过，我此去甘中，柳逾言让了三成利。”

“八二开？什么条件？”

“属于柳氏的两成利全记在她弟弟名下，头两年寄放在我们西北，第三年开始给付。”

“柳从心……”贺今行默念两遍这位同窗的名字，皱眉道：“柳大小姐为什么要这样布置？三成可不少，柳大当家是否知晓此事？”

“柳飞雁也给我传过亲笔信。”王义先颔首，“不管是为了什么，总归我们得了好处，还是最亟需的钱。反正你我赤条条也不怕被讹。”

他说到这儿，冷冷道：“自古军费靠国库，哪有靠人养的？我们又不是拥兵自重割据一方。”

“义先。”贺易津叫他。

他便嗤笑一声，把手中的本子也摔在桌上。

“也只能这样了。”贺今行叹了口气，“那谢大人……”

“怪也怪不到他头上去。”贺易津把胳膊上的纸拿下来，吹了吹墨迹，叠在一起，“决算只是得出个结果，后续怎么找钱补漏洞才是要命的事。”

王义先：“没人逼着你这老丈人接任，想来也是有自己的方法，管他怎么找？反正也不可能接济你一分。”

贺今行正挨着把记了账目的纸收起来，见自家老爹低着头，只得无奈地叫了一声“王先生”，“谢家清贫，自顾尚且不暇，哪能强求？”

他说罢，又想起那日在玄武大街上错身而过的囚车，斟酌着说道：“稷州知州杨语咸前段时间被押送进京，因的是重明湖赈灾案，但他是被冤枉的。爹，王先生，能否搭救一二？”

贺易津：“杨梦杨语咸，此人我知道，是功过皆有的人物。”

“贪墨案与他无关，但孟若愚跪出了风寒卧床不起，也没改变皇帝的决意。”说起正事，王义先也不含糊，“很有可能是有人在给下一任稷州知州清路。”